Сознание мгновенно помутилось. Ноги подкосились, и девушка рухнула на траву.
«Да что же это… Яд?..» — успела подумать она сквозь накатившую слабость.
Последним, что Мила увидела перед тем, как провалиться в беспамятство, были чьи-то туфли, остановившиеся возле её лица. Да ещё эти слова, произнесённые насмешливым женским голосом:
— Вот и полегла красавица. Сладких снов, Ваше Сиятельство…
Глава 17
За ВДВ!
Мила очнулась от резкой боли в запястьях и щиколотках. Попыталась пошевелиться, но тело не слушалось. Она с трудом разлепила веки и огляделась.
Девушка лежала на холодном каменном полу в небольшой тёмной камере. Руки и ноги были крепко связаны верёвками. Вокруг не было ни одного предмета, только голые серые стены, покрытые паутиной и плесенью. В дальнем углу виднелась ржавая решётка, сквозь которую едва пробивался тусклый свет факела.
«Где я? Что произошло?» — лихорадочно соображала Мила. Воспоминания возвращались урывками. Ночь, лес, огонь… она сражалась с кем-то… а потом эти туфли и насмешливый голос.
Значит, её взяли в плен. Но кто? И зачем?
Размышления прервал скрип открываемой двери. На пороге возникла высокая стройная девушка с длинными золотистыми локонами. Её губы изгибались в ехидной усмешке.
— О, княжна очнулась! Как спалось?
Мила узнала этот голос. Это была та самая девушка, что подкралась к ней из-за спины.
— Кто ты? Где я? — прошипела Мила, изо всех сил напрягая ослабленные верёвками конечности, — Отпусти меня немедленно! Или ты пожалеешь!
— Ой, какая грозная! — рассмеялась незнакомка, — Да ты и пальцем пошевелить не можешь в таком виде, не то что угрожать кому-то.
Она присела рядом с Милой на корточки и с насмешливым любопытством заглянула той в лицо:
— Меня зовут Лариса. Лариса Лыкова, к твоим услугам, Ваше Сиятельство. А ты сейчас в моей полной власти. Так что расслабь булки и не брыкайся, а не то придётся их туго стянуть этими очаровательными кожаными ремешками.
Мила только сейчас узнала Ларису, чья внешность подвыветрилась из ее памяти. Пушкина возмущенно засопела. Лыкова⁈ Значит, это дело рук рода Лыковых? Владимир тут замешан? Но зачем ему понадобилось похищать её?
Однако Лариса явно не собиралась ничего объяснять. Она лишь ещё раз ехидно усмехнулась и выпорхнула за дверь, на прощание бросив:
— Будь паинькой, скоро за тобой придут. И не вздумай буянить — эта камера подавляет любую силу.
Дверь с грохотом захлопнулась, и Мила осталась в темноте и одиночестве. Она зажмурилась, пытаясь совладать с накатившей паникой. Нет, только не это! Она не хочет становиться пешкой в чьей-то игре!
Только вот силы не отзывались… ни ее собственные, ни силы Тёмного бога…
* * *
Вера осторожно прокралась вперед по узкому каменному коридору, стараясь ступать как можно тише. Ее сердце колотилось от волнения — впереди явственно доносились чьи-то голоса.
«Наверное, это слуги или охранники Пушкина», — подумала Вера, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Она затаила дыхание и прислушалась.
— … так что теперь, пока князь занят, можно немного передохнуть, — раздавался усталый мужской голос, — А то последнее время с ним тяжело. Странный какой-то стал, резкий. Все больше запирается у себя в кабинете.
— И правда, чего это он вдруг? — отозвался другой мужчина, — Раньше-то нормальным был. А нынче прям мрачный ходит все время. И приказы отдает какие-то… м-м-м… странные.
— А помнишь, сегодня ночью велел всем слугам и даже супруге своей через потайные ходы из особняка выйти? — заговорщицким тоном добавил первый, — И никого, кроме охраны, не впускать обратно до утра.
— Да уж, странновато это, — второй задумчиво покряхтел, — Что он там задумал без свидетелей? Хоть бы не натворил чего. А вдруг опасно это всё?
Вера ахнула про себя. Значит, ее подозрения подтверждались — с Пушкиным творилось что-то неладное. И явно он замышлял нечто зловещее в своем подземном комплексе без лишних глаз.
Девушка осторожно попятилась назад, стараясь не выдать своего присутствия. Ей нужно было поскорее предупредить Настю и Вована об опасности! И как-то освободить их из лап этого безумца.
Но тут раздался тяжелый топот, от которого задрожали стены подземелья. А из темноты позади Веры донесся знакомый рычащий хохот:
— Ага! Попалась!
Вера обернулась и едва сдержала крик ужаса — прямо на нее надвигалось громадное чудовище-клоун, злобно скаля окровавленную пасть.
Девушка развернулась и бросилась бежать что было сил. Сердце колотилось где-то в горле от пережитого страха и напряжения. А за спиной раздавался тяжелый топот — монстр неотступно преследовал ее по пятам.
— А ну стоять, крошка! Не бойся, я тебе ничего не сделаю! Просто догоню и порву на кусочки! — пообещал клоун.
Коридор казался бесконечным. Вера мчалась вперед, спотыкаясь о выбоины в полу и цепляясь за стены. Легкие горели от недостатка воздуха. Но останавливаться было нельзя — чудовище настигало ее с каждым мгновением.
Вдруг Вера заметила впереди развилку коридоров. Не раздумывая, она резко свернула направо и помчалась дальше, надеясь оторваться или хотя бы запутать следы.
Раздался громкий грохот и звон — очевидно, клоун-монстр врезался в стену на повороте, не сумев затормозить вовремя.
— Ай! — донесся до Веры его возмущенный рык, — Смотри, куда прешь, дура! Это же поворот! Предупреждать надо!
Вера тяжело дышала, прислонившись к стене и пытаясь отдышаться. Кажется, ей удалось ненадолго оторваться от погони. Но нельзя было расслабляться — чудовище явно продолжит поиски.
Девушка огляделась по сторонам. Эта часть подземелий выглядела заброшенной. Каменные своды поросли плесенью, из щелей сыпалась каменная крошка. В воздухе стоял спертый запах сырости.
Вера осторожно двинулась дальше по коридору, освещая себе путь фонариком в форме светящегося цилиндра. Ей нужно было найти выход отсюда и вызволить Настю. А заодно предупредить кого-нибудь об опасности, исходящей от Пушкина.
Вдруг сзади вновь донесся топот огромных лап и рычание:
— Нашлась! А ну стой, поганка! Сдавайся, пока цела!
Вера едва не застонала от отчаяния. Это чудовище просто не отстанет! Она изо всех сил припустила бежать дальше по извилистому коридору, спотыкаясь на каждом шагу.
Монстр неумолимо преследовал ее, оставляя глубокие царапины от своих когтей на стенах подземелья. Его рык эхом разносился по каменным сводам, усиливая атмосферу ужаса.
— Стоять, кому сказал! — ревел клоун, настигая девушку. Он замахнулся огромной лапой, вооруженной длинными кинжальными когтями, готовясь нанести удар.
Вера в последний момент пригнулась, и когти со свистом просвистели над ее головой, оставив глубокие борозды в каменной кладке стены.
Девушке чудом удалось увернуться от смертельного удара. Она выскользнула из-под лапы чудовища и помчалась дальше по коридору, едва касаясь пола.
— Ах ты ж гадина! — заревел клоун, пытаясь выдернуть застрявшую лапу из стены, — Стоять, кому говорят!
Но Вера уже скрылась за поворотом. Она металась по лабиринту подземелий, судорожно соображая, как бы оторваться от неустанно преследующего ее монстра.
Вдруг девушка заметила впереди приоткрытую дверь, ведущую в небольшое помещение, похожее на кладовку. Не раздумывая, Вера юркнула туда и притаилась за дверью, затаив дыхание.
Через несколько секунд мимо прогрохотали тяжелые шаги клоуна-монстра.
— Куда подевалась⁈ — ревел он, озираясь по сторонам, — А, ну погоди, от меня не уйдешь! Я тебя из-под земли достану!
Когда шаги чудовища стихли в отдалении, Вера облегченно выдохнула. Кажется, удалось оторваться. По крайней мере, на время.
Она оглядела кладовку, в которой оказалась. Здесь было темно и тесно, в воздухе стоял спертый запах плесени. По углам валялись какие-то ящики, мешки и инструменты.
Вера затаилась в укромном уголке, переводя дыхание после погони и собираясь с силами. Главное — не поддаваться панике. Нужно придумать, как отсюда выбраться и помочь Насте.
