– Мне эта очень нравится. – Улыбнулся маг. – А теперь, зная, как она дорога тебе, это будет доставлять мне ещё большее удовольствие.
Когда он открылся для нового удара, я схватил его за грудь, ударяя в лицо. Рухнув на пол, мы хаотично били друг друга. Я уже с трудом понимал где, чья кровь.
– «Mors»! – выкрикнул он, и я словно лишился всей силы. Он, забравшись сверху уже занёс руку с подсвечником для последнего удара, как неожиданно выпустил предмет из своих рук. Звон удара металла о плитку разлетелся по комнате, а маг не веря уставился на кровавую рану в груди. Свет в чёрных глазах Эдварда погас, а на лице застыла маска непонимания.
Сбросив его тело на пол, я увидел, как Шантия смотрит на свои окровавленные руки, в которых держит ритуальный кинжал. Капли алой крови стекают с него, падая на тёмный пол. Переведя взгляд на меня, она слабо улыбнулась, и с фразой «– Живой!» упала на пол без сознания.
***
Шантия Роут
Сладко потянувшись, я распахнула глаза. Тело ныло, словно магистр возобновил свои тренировки. Солнечные лучи скользили по потолку, освещая комнату графа. Как графа? Удивлённо поднялась, пробегая по обстановке взглядом. В кресле, напротив, откинув голову назад, спал хозяин покоев. Поднялась, касаясь босыми ногами пола. Дерево тут же холодом опалило кожу, заставляя поджать пальчики. Странно, я совершенно не помню, как переоделась.
Придирчиво осмотрев свой наряд, я так и не смогла вытянуть из недр памяти, откуда у меня такое платьице. Может было среди вещей, которые подарила мне бабушка?
Подойдя ближе к дракону, я невесомо коснулась его лица, очертив контур скул, спускаясь к губам. Тёмные синяки под глазами залегли у мужчины, а между бровей рассекла лоб морщина, которая при моём прикосновении разгладилась. Странная навязчивая мысль появилась в моей голове. Мне нестерпимо захотелось поцеловать графа. Такие чувства я испытываю, когда успеваю очень соскучиться по человеку, желая утонуть в крепких объятьях. Словно прочитав мои мысли, ресницы графа дрогнули, в тот момент, когда я практически коснулась его губ. Он распахнул глаза, а я от неожиданности облизнула вмиг пересохшие губы.
Рывок и меня усаживают на колени, прижимая к груди.
– Как же я по тебе скучал. – Не отрывая глаз, произнёс Дамиан. Слегка посторонившись, я попыталась хоть что-то спросить, но он не дал мне и шанса. Губы захватили в плен, отрывая меня от реальности. Горячий, требовательный и такой желанный поцелуй, кружил голову не хуже хмеля. – Я думал, что потерял тебя.
– Потерял? – воспоминание нахлынуло, словно ледяной водой окатили. Похищение, маг, известие о смерти Дамиана, и боль. От этих мыслей тело задрожало, но дракон прижал к себе, прижимаясь губами. Спину странно опалило огнём, и я, не сдержавшись, ойкнула. Граф взял моё лицо в руки, пытливо заглядывая, пытаясь разгадать, что меня беспокоит.
– Спина горит. – Пожаловалась я, отворачиваясь от него. – Посмотри, что там?
Отбросив волосы на плечо, он приспустил платье. Аккуратно проведя пальцами именно по тому месту, в котором жжение сменилось навязчивым зудом. Приложил ладонь, прошептав какое-то заклинание. Неприятные ощущения тут же отступили, оставив лишь небольшую стянутость на коже.
Приподняв меня на руки, он пронёс через всю комнату, аккуратно ставя перед зеркалом. Обняв меня, со спины, он заглянул через отражение прямо в глаза.
– Я знал, что у нас состоится этот разговор, но не думал, что так скоро. – Тихо смотрела на него, удивлённо хлопая глазами. – Что тебе известно о драконах и их парах?
– Тоже что и всем. – Не понимая, ответила я. – Найдя свою пару, дракон всю жизнь будет жить с избранницей, строя с супругой семью.
– Всё верно. – Одобрительно кивнув, ответил мне граф. – Но это далеко ещё не всё. Когда дракон находит свою пару, после первого контакта с любимой, на теле проступает ритуальный рисунок. – Дамиан медленно закатал рубашку, открывая предплечье. Чёрный узор, браслетом оплетал запястье мужчины. – С той самой минуты избранники привязаны. Но если в самом начале рисунок светлый и совершенно не просматривается, то с тем как крепнут чувства влюблённых, метка проступает всё сильнее.
Медленно провела по линиям, чувствуя приятное покалывание кончиков пальцев от соприкосновения с рисунком. Дамиан на миг прикрыл глаза, улыбнувшись. А затем аккуратно перехватив мою руку, он повернул меня боком к зеркалу.
– Когда избранница дракона полюбит его, принимая тот факт, что друг без друга не смогут и дня прожить, – он вновь отбросил волосы, приспуская платье. – На её плече расцветает для него драконий цветок.
Я удивлённо затаила дыхание. Цветок, напоминающий лилию, раскрылся у меня на спине в области сердца. Лепестки такого нежного бутона имели островатую форму, так странно сочетая в себе мягкость и в то же время жёсткость. На миг показалось что он под стать моему характеру.
Дракон пытливо заглянул в глаза, где открыто читалось отражение моих чувств.
– А ты покажешь мне своего дракона? – тихо спросила я. Но вместо ответа он громко рассмеялся, подхватывая на руки. Губы, щёки, лоб покрывались россыпью поцелуев, а я щурилась, нежась в объятьях любимого.
В дверь постучали, и дракон нехотя отпустил меня из своих объятий. Чмокнув его в колючую щёку, я, поправив платье, поспешила открыть дверь. На пороге обнаружился магистр, крутя в руках неизвестный мне доселе предмет
– Магистр Ринтон. – Привлекая внимание мага, поприветствовала я. – Чем обязана вашему визиту?
– О! – радостно воскликнул маг. – Наконец-то вы очнулись. А то я уже стал волноваться.
– Разве долго я пробыла без сознания? – удивлённо перевела взгляд с мага, на дракона.
– А разве граф Тэнвиль вам не сообщил? – магистр вопросительно посмотрел на меня, но я в ответ лишь отрицательно махнула головой.
– Ты была без сознания семь дней. – Ответил граф.
– Как семь дней? – не понимая, или скорее, не принимая информацию, ответила я.
– Ваш магический резерв был полностью опустошен, так как мистер Ирст практически завершил ритуал по передаче силы. Вы на некоторое время лишились дара. – Новость о потере способностей на секунду неприятно кольнула в груди.
– Мы всё это время проверяли твой потенциал, ведь выздоровление напрямую зависело от возврата дара на прежний уровень. – Дамиан аккуратно приобнял меня за плечи, прижимая к груди. – Первые два дня уровень колебался практически на нуле, но на четвёртые сутки циферблат приблизился к отметке сорока.
– С этого момента и начались странные скачки магического резерва. – Привлёк к себе моё внимание магистр. – Резерв то растягивался до сотни, то сокращался до тридцати.
– И что это может означать? – прижав ладонь к губам, спросила я. Волнение заставляло сердце ускорить свой бег, отдаваясь набатом в ушах. Я совсем недавно получила свой дар, но так не хотелось потерять его в одночасье.
– Эти скачки как не странно характерны для расширения магического резерва. – Поправив седую бороду, маг пристально посмотрел на меня. И стало понятно, что предо мной не просто старик, а преподаватель магической академии. – Такое случается с детьми, в которых проснулся магический дар, и потенциал только начинает раскачиваться.
– Но мой дар до этого уже набрал всю силу? – переводя взгляд с графа на мага, спросила я.
– Да, но мистер Ирст, как вам известно, применил к вам одно противозаконное заклинание. Мистер Тэнвиль успел вовремя, прерывая ритуал по перекачке энергии. – Дракон в этот момент ещё крепче прижал меня к себе. Улыбнувшись уголками губ, я постаралась дать понять, что всё уже хорошо, и он заметно расслабился. – Маг не рассчитывал, что кто-то сможет его остановить, и уж точно не ожидал, встречи со смертью в царстве теней. Незавершённый ритуал, который связал ваши резервы повернул процессы вспять.
Мне протянули коробочку, на крышке которой было специальное место для ладони. Вложив слегка вспотевшую ладонь, неожиданно ойкнула, когда кончики пальцев ощутили меленькие разряды тока. Циферблат засветился, и стрелка от нуля поползла вверх, а я словно затаила дыхание. Десять, тридцать, сорок пять, слегка подрагивая она всё двигалась и двигалась, приближаясь к концу. Сто, сто двадцать, сто тридцать. Нет, этого не может быть! Последняя цифра была сто пятьдесят, и стрелка пройдя число, легла.
