Резкая боль кинула в жар всё тело, заставляя сжать зубы, чтобы не закричать. Берт налил на рану кровоостанавливающее зелье, которое обжигает края пореза. Через пару мгновений, когда боль стихла, я продолжил.

– Он стоял там. В чёрном плаще, с тростью в руках. Его лицо было скрыто под капюшоном, но я чувствовал исходящую от него магию. Скорее всего, он использовал заклятие отвода глаз. Я атаковал первым. Пульсар слетел с пальцев легко, но он так же быстро отразил атаку. Джонатан, который сопровождал меня тут же сплёл сеть, но и ловушку маг без труда разорвал. Когда в меня полетело боевое заклинание, я успел отразить его, в отличие от Джо. Тело парня пронзила предсмертная конвульсия, и ужас застыл навсегда в юношеских светлых глазах.

Удар за ударом мы наносили друг другу. Силы заканчивались, в то время, когда, казалось, у мага они были неиссякаемыми. Дальше я совершил ошибку. – Прикрыв веки, словно ещё раз переживаю тот миг. – Когда мне показалось что маг открылся, я подошёл слишком близко для последнего удара. Только в тот момент я даже не мог представить, что он будет нанесен мне. Острая боль, от которой потемнело в глазах, пронзила живот. Больше я ничего не помню.

– Рядом был найден кинжал из драконьей кости. – Хмуро отметил король. – Магистр Ринтон сказал, что на ней след магии сихнов.

– Если вы здесь, значит, всё прошло, как и планировали? – приподнялся, что бы Берт смог закрепить повязку. Сил совершенно не было, и теперь этому есть объяснение. Кость дракона использовали ещё тысячи лет назад для ритуальных жертвоприношений. Драконы отличные накопители. Вот поэтому во все времена использовали именно кости дракона для создания различного рода артефактов. Они превосходно закрепляли магию, вложенную при создании атрибута.

– Почти. – Король поднялся, подходя ближе к моей кровати. – Всё было так, как предвидела мисс Роут. Взрыв, и моя иллюзия мертва. Магам с трудом удалось в последнюю минуту убрать эманации заклятий, чтобы маг ни почувствовал остаточный след.

– Отлично. Значит, он полностью уверен, что смог уничтожить вас, и, следовательно, скоро объявиться, для захвата престола. – Облегчение которое я должен был испытать от этой новости, так и не наступило. Что– то тянуло в груди.

– Не всё у нас прошло так гладко. – Последняя фраза заставила напрячься. Я уже давно выучил короля, и его этот тон. – В момент, когда началась всеобщая паника от взрыва, и люди спешили поскорее добраться к выходу, мисс Роут устремилась к моей иллюзии. После этого девушку никто не видел.

Грудь сдавило, словно тисками. Вдох дался с трудом. Внутри меня оборвалась тонкая нить, удерживающая душу, и, сорвавшись, упала куда– то вниз. Шантия. Моя любимая. Моя пара. Эти слова пронеслись в голове, а через секунду невыносимая боль пронзила всё тело.

Шантия Роут

Сознание с трудом вырывалось из пустоты, которая окутала разум, погружая в темноту, без сновидений. Попробовала пошевелить рукой, и тут же пожалела о содеянном. Боль разрядом тока прокатилась от кончика пальцев до плеча, а затем по шее, вонзаясь в голову. Что это со мной? Приложив усилия, я распахнула глаза осматриваясь.

Старая, заброшенная комната, некогда принадлежавшая девушке. Это отчётливо было видно по мебели с резными узорами, по статуэткам, сейчас затянутых в слои пыли. Хозяйка давным-давно покинула эти комнаты, и они словно тоскуют по владелице. Сырость поползла из оконного проёма по стенам, заполняя собой некогда светлые стены. Картины так же попали в плен пауков, отчего невозможно было определить, что на них изображено.

Я лежала на огромной кровати. С трудом приподняв голову, смогла рассмотреть, как почти невидимые магические силки тянутся от ног и рук к спинке ложа. Платье всё изодранно, в саже и копоти, больше походило на наряд для пугала, чем для бала. С правой стороны стояла прикроватная тумбочка, на которой были маленькие флакончики и баночки бывшей хозяйки. Словно девушка когда-то вышла, и больше никогда не вернулась в это место.

Окно было грязным, и редкие лучи солнца иногда просачивались в комнату, разгоняя сумрак, царивший в ней. Возле окна небольшой светлый шкаф, а в углу маленький столик с подсвечниками и приборами для письма.

Я попыталась приподняться, но с болью рухнула обратно. Картинки воспоминаний стали всплывать в моём сознании. Праздник, парад и крики ужаса во время взрыва. Страх прокатился волной по телу, отчего кожа покрылась липким потом. В этот момент дверь распахнулась, громко ударившись ручкой о стену. Я перевела взгляд на вошедшего мужчину.

Высокий, худощавого телосложения, шатен, с длинными по пояс волосами, собранными в косу. Острые черты лица, о которые, казалось, можно порезаться. Выразительные скулы, и породистый нос выдавали в нём принадлежность к аристократическому роду. Тёмные, или даже скорее чёрные глаза уставились на меня. Улыбка проскользнула на его полных губах, но глаза оставались серьёзными. Чёрный костюм, скрывал его фигуру, а в затянутой перчаткой руке, была хорошо мне знакомая трость.

– Рад, что ты наконец проснулась. – Слова совершенно не совпадали с эмоциями мужчины. Радости он даже близко не испытывал. – Как отдохнула?

– Не припомню, чтобы мы переходили на «ты». – Раздражение словно снежный ком, нарастало в груди. – И если уж говорить про отдых, то не знаю, как для вас, но по мне быть прикованной к постели сомнительное удовольствие.

– А мне кажется после нашего поцелуя в поместье графини мы можем позволить некоторые формальности в нашем общении. – Вот теперь он улыбнулся во весь рот, и это больше походило на оскал животного, чем на улыбку.

– Что тебе от меня нужно? – перевела неприятную тему, чтобы не возвращаться воспоминаниями в тот день.

– Я же говорил тебе раньше. – Подошёл поближе ко мне, наклоняясь практически к самому лицу. – Хочу, чтобы ты стала моей, и родила мне наследников. Ты, как и я принадлежишь к сихнам, и мы сможем возродить эту магию вновь.

– С чего ты взял, что я пойду на это? – внутри боролась с желанием вцепиться зубами ему в глотку, и перегрызть её. Но здравый смысл был категорически против, напоминая, что мы связаны по рукам и ногам.

– У тебя нет выбора. – Его дыхание опалило кожу щеки. – Ты и я будем править миром. Король мёртв, как и дракон – вездесущий прихвостень его.

– Дамиан мёртв? – голос предательски дрогнул, а сердце ударилось о рёбра.

– Ты даже не представляешь, как тяжело было раздобыть ритуальный нож. – Он языком прошёлся по щеке, вызывая отвращение. – Этот дракон оказался слишком сильным, я с трудом смог распороть парню брюхо.

Слёзы сами покатились по щекам. Он мёртв. Грудь сдавило в тиски, и весь воздух словно выбило из лёгких. Мой внутренний мир пошатнулся. Даже не успела сказать ему, как сильно я люблю его. Я люблю его любым. С плохим настроением, уставшего, или в тот момент, когда он в чей-то адрес отпускает колкости. Обожаю его запах с нотками луговых трав после дождя. Люблю его серые глаза, которые напоминали грозовое небо. Я боялась себе признаться в том, что уже не смогу жить без крепких рук мужчины, таких желанных объятий и невыносимо сладостных поцелуев.

– Было бы по ком убиваться. – Его слова, будто пощёчина, прозвучали очень резко. Он снова языком лизнул щеку, собирая солёную дорожку. – Ну перепихнулись разок, другой. Чего теперь расстраиваться? – резко дёрнув головой, я отстранилась от его языка, с ненавистью уставившись на мага. – И заметь, я тебя прощаю, и всё равно приму, даже после этой низкой близости с чешуйчатым.

– С чего ты взял, что я соглашусь на твоё предложение? – мысль, что он сумасшедший, не покидала ни на минуту.

– У тебя нет выбора моя дорогая. – Он поднялся, оправляя полы пиджака. – Ты три дня провалялась без сознания. Завтра ночью, планеты заканчивают свой парад, становясь в один ряд.

– И что мне до этого? – огрызнулась я.

– А то, дорогая, что ты в эту ночь обязана забеременеть от меня. – Я попыталась дёрнуться, но силки крепко держали моё тело. – Ну что ты так нервничаешь? – Это будет древняя церемония.