Вот только они готовились отражать нападение, идущее снаружи, а не изнутри…

Бах!

— Каког… — Ведущая в подземные казематы дверь с грохотом распахнулась, толкая в спину правого стражника — от силы удара он упал на землю, но тут же вскочил на ноги и выставив копье вперед, встал в защитную стойку. К сожалению, этого оказалось недостаточно, чтобы успеть отреагировать на атаку темноволосого эльфа, который схватил древко чуть ниже наконечника, в два шага оказался впритык к солдату и выхватив кинжал из ножен висевших на его поясе, вонзил короткий клинок под мышку его же владельцу. — Кхе!

Повернув оружие в ране, Даракас вытащил его наружу и вновь вонзил в тело бойца Заклинателя Плоти, но на этот раз уже в глазницу, убивая эльфийского воина на месте.

— Тревог… — Второй стражник тоже не дремал и как только дверь темницы открылась, он с копьем наперевес ринулся на помощь своему товарищу и попытался насадить темноволосого эльфа на свое оружие, но его прервала набитая монетами ночнушка, что на манер выпущенного из катапульты снаряда ударила остроухого солдата в голову и сбив с головы шлем, опрокинула его на землю. —…га.

Ошалело замотав головой, остроухий попытался было по примеру сослуживца вскочить на ноги но мир закружился перед его глазами и стражник рухнул на колени, пытаясь унять желудок, содержимое которого начало проситься наружу. Весила набитая золотыми монетами одежда довольно прилично и при попадании в голову моментально обеспечивало сотрясение содержимого эльфийской черепушки.

— Ха! — в ярком калейдоскопе, который показывали эльфу его глаза на миг отчетливо проступила картина приближающегося к его лицу сапога и сильный удар по лицу заставил бойца Залика со сдавленным стоном перевернуться на спину. — Что, остроухий, головка болит?

Усилием воли отогнав застилающую глаза мглу, эльф поднял голову и увидел как над ним стоит сбежавший в момент нападения Даракаса смертный, занося над головой слегка изогнутый нож с широким лезвием.

— Ничего, сейчас вылечим…

— Когда-то давно я услышал фразу, что нет в мире такой проблемы, которую не смогло бы решить золото…

Мизар вытер запачканное в крови лезвие кухонного тесака о труп эльфа с перерезанным горлом и спрятав его за пояс, поднял с земли набитую монетами ночнушку.

— Тогда я ему не поверил, но сейчас отчетливо вижу, что сказавший эту фразу человек знал, о чем он говорит. — Закинув импровизированный мешок с укра… трофейным золотом себе за спину, молодой наемник ткнул культей в лежащие рядом с ним трупы и поинтересовался у своего спутника. — Ушастый, а ты уверен, что их сигнальные печати не сработают? А то сбежится сейчас сюда вся охрана поместья Заклинателей Плоти и устроит нам веселье и радость…

— Уф… Не сбежится, смертный… — Пропыхтел в ответ бывший командир боевого Копья, поочередно затаскивая мертвых охранников в темницу, чтобы их нельзя было увидеть со стороны и запирая за ними дверь. — Хух… — Даракас закончил прятать следы и устало вытер пот с лица — пленение и отрава старого целителя сделали свое дело и сейчас темноволосый эльф был далеко не в самой лучшей форме. Даже после одной короткой схватки он выдохся и выглядел так, будто бы на нем всю ночь вспахивали поле. — Когда я прорывался к Залику, то большую часть его воинов или убил, или отправил в лазарет с тяжелыми травмами. У этого типа сигнальных чар есть один недостаток — они не могут точно определить жив их носитель или мертв, если тот находится в критическом состоянии. Работал я не слишком чисто и кто-то обязательно должен был остаться в живых, так что сообщать о чьей-то смерти они должны постоянно и эти заклятья либо развеют, либо перестанут обращать на них внимание. Но нам все равно… Кха-кха-кха! — неожиданно опальный воитель лесного народа судорожно закашлялся и схватившись одной рукой за рот, оперся другой о стену.

— Что-то мне не нравится твое состояние… — Мизар с подозрением покосился на темноволосого эльфа и на всякий случай сделал несколько шагов назад. — Ты тут часом помирать не собираешься? Неужели тебя успели так сильно запытать?

— Не дождешься. — Мрачно отозвался Даракас убирая ладонь от рта и смотря на появившиеся на ней следы крови. — И это не последствия пыток. Это отрава Залика делает свое дело… А может пошел откат от усиливающего зелья. В любом случае — не жди от меня сейчас повторения воинских подвигов.

— Нда… Шел вытаскивать из казематов мощного бойца, хорошо знакомого с Великим Лесом, а получил какого-то дохляка, который того и гляди отдаст этому самому Лесу душу. — Парень разочарованно вздохнул и зло сплюнул себе под ноги. — Ладно, разберемся с этим позже — какой у нас сейчас план? У тебя же припасены пути отхода?

— План есть, но не уверен, что мы сейчас сможем им воспользоваться. — Неопределенно пожал плечами темноволосый эльф, который успел откашляться и слегка прийти в себя. — Но выбора у нас особого нет — в любом случае надо быстрее убираться отсюда: охраны в поместье осталось мало, а прислуга не может похвастаться той же стойкостью духа, что и воины, поэтому что-бы хоть как-то контролировать ситуацию и предотвратить панику среди обычных эльфов, Залик будет часто тасовать своих бойцов, изображая бурную деятельность. Не знаю, когда тут должна быть смена караула, но времени у нас немного… Ты здесь был намного дольше, чем я, смертный — знаешь в какой именно части поместья мы сейчас находимся?

— Эм… — бывший рыбак задумчиво почесал в затылке и неуверенно сказал. — Меня тут не то, чтобы часто выводили на свежий воздух, так что подробной карты выдать точно не смогу. Но когда Старший вытащил меня на прогулку, я кое-что запомнил… — молодой наемник дернул плечом, поудобнее перекладывая набитую золотом ночнушку племянницы Заклинателя Плоти и ткнул пальцем в сторону уходящей к деревьям мощеной дорожки. — Если идти по ней в ту сторону, то мы попадем в парк, но если свернем у во-о-он тех кустов налево, то дальше будет выход к воротам и караулка. Когда мы с бородачом проходили мимо, оттуда как раз десяток стражников выходил — обсуждали что гостей на каком-то празднике будет очень много и что «господин Залик» даже вызвал подмогу из пары соседних поселений, чтобы обеспечить нормальную охрану.

— Значит идем через парк. — немного подумав, ответил бывший командир боевого Копья. — Местная стража далеко не самые лучшие воины, но я сейчас не в том состоянии, чтобы с ними бороться. Так что действовать будем тихо и быстро…

— Смертный, будь добр, скажи мне — что именно в словосочетании «быстро и тихо» тебе было непонятно?

Любой посторонний, вошедший в этот вечер на территорию парка поместья Заклинателей Плоти мог наткнуться на удивительную, даже по меркам магического мира, картину и увидеть под крепостной стеной стеной два говорящих куста. А конкретно — у её основания стояло два тихо переругивающихся на фарольском языке раскидистых растения, что было довольно странным фактом с учетом того, что имение Залика находилось в глубине Великого Леса и на языке королевства людей тут говорили даже не все эльфы — не то, что какая-то поросль.

— Все понятно было. Чем ты недоволен, остроухий? — спросил левый куст у своего зеленого соседа. — Нас никто до сих пор не заметил и если ты прекратишь на меня шипеть на манер ползучих гадов, то и не заметит.

— Идем тихо? Отлично, к этому у меня никаких претензий нет. Вот только мы уже с десяток минут топчемся на одном и том же месте… Такими темпами тут не то, что ты — я успею помереть от старости. — недовольно ответило ему стоящее справа растение. — Поэтому я в сотый раз тебе повторяю, человек — лезь на лестницу!

Ходящий по вершине крепостной стены с факелом в руках эльфийский солдат на секунду остановился и прислушался, но следившие за ним представители флоры Великого Леса сразу же притихли и неуверенно пробормотав «Видимо показалось… Уже в десятый раз за час. Пора перестать себя накручивать!» стражник продолжил нести свой дозор.