Остроухие бойцы продолжали двигаться по лесу, поддерживая ровное дыхание и не сбавляя темпа, а Мизар со злобным выражением лица болтался на жерди, словно чья-то добыча. Хотя если в думаться — добычей сейчас он и был… Эдаким трофеем, который понадобился непонятно зачем и непонятно кому. И в качестве приманки использовали наживку в виде возможности получить целую гору золота, а чтобы «зверь» ничего не заподозрил и сам полез в капкан, успокоили его словами толстого сотника…

" — Так, думать о сладкой мести будем потом. Сейчас настало время поразмышлять, кому это я так сильно нагадил, что он решил послать за мной целый остроухий отряд? Поднапряжем-ка голову… Помнится, наш деревенский староста вечно ворчал по этому поводу: «Чтобы думать, достаточно просто иметь внутри головы хоть сколько-то мозгов, но чтобы размышлять — надо уметь этими мозгами пользоваться. Вот мы сейчас и будем учиться размышлять…»

Но несколько часов напряжения своего разума ничего Мизару не дали — парень просто не знал, ни кому он вообще может понадобиться, ни как остроухие смогли выйти на Фьера, если тот никогда надолго один не оставался.

" — Некоторые ответы мог бы дать Вогаш, но эта толстая сволочь наверняка уже продал добытые мною бумаги капитану Ягнару и сидит, попивает пивко где-нибудь в столице Фарола…" — парень скривился и с тоской подергал привязанную к жерди руку, не особо надеясь на какой-то результат. — " А я в компании остроухих солдафонов нахожусь в увлекательнейшем путешествии по Великому Лесу… Еще и оружию моему ноги приделали…" — выменянный у темного эльфа арбалет испарился вместе с парой отравленных кинжалов, и так как ни у кого их окружающих его остроухих Мизар своих вещичек не заметил, у него появилось стойкое подозрение, что пока он был без сознания, его ограбили не тащившие деревяшку ушастые, а одна конкретная белобрысая сволочь. — «А ведь вещички-то дороге были… Теперь одним демонам известно, когда еще я такие найти смогу. Хотя с другой стороны — эльфы бы все равно их отобрали. Но все равно счет к Фьеру только что серьезно вырос… Выберусь отсюда — буду его потрошить долго и вдумчиво… Интересно, Малакас не откажется дать пару уроков по пыточному ремеслу? Говорят, что у дроу в этом деле нет конкурентов. »

Пока парень прикидывал, каким конкретно пыткам он подвергнет сильнурца, когда выберется из плена, отряд остроухих успел добраться до своей цели: выбравшись на какую-то лесную поляну, «грузчики» слегка замедлились, а затем и вовсе остановились. Их уже ждали — на противоположном конце лесной проплешины была целая делегация остроухих бойцов, во главе которых стоял смутно знакомый Мизару седой эльф в светло-зеленой робе.

Бывший рыбак уже было подумал, что это были враги его пленителей и сейчас лесной народец начнет друг друга с упоением резать, но к сожалению, надежды оказались напрасными — несущие парня бойцы Княжества, неспешно к ним подошли и передав жердь, к которой был привязан молодой наемник, своим товарищам, развернулись в обратную сторону и не проронив ни единого слова, скрылись в густых зарослях.

— Вот это я понимаю — работники! — восхищенно цокнул языком бывший рыбак, от такой картины. — Дело сделали, слова лишнего не сказали и ушли сразу по окончанию работы! Мне бы таких человек пятьдесят — и я бы все рыбацкие артели Западного Края под себя подмял…

— Так вот значит ты какой… — неожиданно сказал на чистом фарольском возглавляющий делегацию седой эльф, подходя к парню и останавливаясь в шаге от него. — В прошлый раз наша встреча произошла в иных обстоятельствах, но сейчас ты полностью в моих руках…

— Знаешь, дедуля… Я бы хотел пошутить про короткие ручки, но… — Мизар с намеком помахал в воздухе замотанной в бинты культей. — Что-то настроение неподходящее… И что еще за прошлая встреча? Я тебя вроде как в первый раз в жизни вообще вижу! Хотя погодите-ка… Странные очки на носу, роба, как у какого-то чародея и взгляд из разряда «Мне на все плевать»… А не ты ли был в одном лазарете, в который я не так давно пробрался? — Спросил у эльфийского старца молодой наемник, с подозрением вглядываясь в его лицо и с уверенностью говоря: — Точно ты. Только вот я вроде как очки-то твои разбил, или ты их уже починить умудрился? Вспомнил! Там еще деваха какая-то была из вашего племени…

Облаченный в робу эльф сделал резкое движение рукой и голова Мизара мотнулась в сторону от мощнейшего удара: несмотря на тщедушное телосложение, бил этот остроухий — дай боги каждому такую силу.

— Её зовут Идриль и я тебе обещаю, смертный, ты до конца своей жизни будешь жалеть, что выбрал именно Копье Даракаса для своей диверсии… — тихо, но с отчетливо заметной злобой в голосе сказал ему остроухий старик. — И можешь не рассчитывать на быструю гибель — смерть твоя наступит лишь тогда, когда ты жизнью свой искупишь содеянное тобой же, и ни мгновением раньше.

— А меня-то тут похоже помнят… — Бывший рыбак замотал головой и проверив языком, все ли зубы остались на месте после богатырской затрещины старого… Судя по всему, это был или колдун, или какой-то горный монах — обычный воин бить так не мог. — «Хотя…» — Мизар вспомнил, как один остроухий боец бегал по стенам прямо в полных латах. — «Не, тот ушастый был один такой. Во всяком случае я на это надеюсь…»

— И ты тоже запомнишь Великий Лес. — слегка успокоившись, ответил ему облаченный в робу старик. — Потому как покинуть его ты уже никогда не сможешь… Единственное, причина, по которой я решил сохранить тебе жизнь — это Идриль и пока…

— Идриль! Идриль! Идриль! Мы разговариваем, даст Творец, всего каких-то пять минут, а ты только про какую-то девку и твердишь! — перебивая пожилого эльфа, фыркнул Мизар. — А я даже не в курсе, кто это вообще такая! Или ты говоришь сейчас про ту светловолосую деваху, что рядом с тобой была и прикрывать тебя стала, когда я твои очки тебе же в лицо вбил? — парень на секунду задумался, а затем на его лице появилась широкая улыбка. — Такую помню! Она еще очень забавно пищала, когда я её уши покусывал…

— Кхм-Кхм!

Осмотревшись по сторонам, молодой наемник меньше чем за мгновение смог понять сразу четыре вещи.

Первая — эльфы очень любопытные создания, которым не выданы простейшие правила приличия и они очень любят подслушивать чужие разговоры. И с учетом хорошего слуха этой расы, никаких сложностей с этим делом у них нет никаких.

Вторая — все без исключения бойцы в отряде этого седого остроухого в той или иной степени владели фарольским языком, так как прислушивались к его перепалке со стариком в робе абсолютно все окружающие их солдаты — даже те, что держали вокруг своего командира кольцо оцепления.

Третье — собственные уши для эльфов были или какой-то особенной точкой, или не самой публичной темой, потому как красными от смущения были все длинноухие, что услышали слова парня, а в такое количество «нежных и ранимых» солдат, собранных в одном отряде, молодому наемнику верилось с трудом.

Ну и в четвертых — судя по тому, как перекосило лицо облаченного в робу пожилого эльфа, молодой наемник ляпнул то, чего говорить вслух точно не следовало: в физиономиях лесного народа парень разбирался плохо, но выражение лица остроухого старика не оставляло иных вариантов — сейчас «За осквернение родной кровиночки!» бывшего рыбака будут долго и с полной самоотдачей бить по… Мизар искренне надеялся, что хотя бы по лицу…

В себя Мизар пришел уже глубокой ночью.

Молодой наемник даже не успел понять, что конкретно сделал с ним этот седой ушастый: была резкая вспышка боли в голове — и мгла приняла парня в свои ласковые объятья. А когда он вернулся в сознание, вокруг была уже непроглядная темень, разгоняемая лишь светом луны, да отблесками пламени небольшого костерка, вокруг которого сидели несколько эльфов и неспешно ужинали. Парень не был особо сведущим в растениях и уж точно не разбирался во флоре Великого Леса, но заметить, что деревья вокруг сильно изменились, он смог и судя по положению звезд на небе — без сознания он пробыл довольно долго и вскоре должен был начаться рассвет.