— И зачем ты сейчас мне это все говоришь? — Спокойно спросил у него ветеран войн с дроу, поняв, что убивать его сейчас никто не собирается. — Неужели хочешь позлорадствовать напоследок?

— Избавьте меня от подозрений в столь низменных желаниях… — Презрительно фыркнув, Заклинатель Плоти взмахнул рукавом своей зеленой робы. — Просто сейчас вы поставили меня в довольно неловкое положение: С одной стороны — вы перебили множество верных мне воинов, позиции Дома ослабли и по-хорошему вас стоит выдать Улиэлю, чтобы как-то уравновесить потери той наградой, что он обещал за вашу голову. С другой стороны — и Улиэль, и двор Великого Князя однозначно воспримут это как сигнал о том, что я встаю на их сторону, а мне бы хотелось этого избежать, поскольку помимо поддержки от нашего правителя это также наложит на меня и некоторые обязанности… И с нейтральным статусом тогда можно будет окончательно попрощаться.

— Хочешь отсидеться в сторонке, пока мы будем рвать друг другу глотки? — понимающе хмыкнул Даракас.

— Это не моя война. — флегматично ответил Залик, пожав плечами. — Причем я сейчас говорю как о войне Великого Леса с Фаролом, так и о противостоянии Фирлика с Князем. Мой дом с этого получит меньше, чем потеряет, так что я хотел бы остаться в стороне. Тем более после того, как вы проредили моих бойцов. Но вам придется посидеть здесь, пока я буду решать, что же с вами делать.

— А у меня есть большой выбор? — усмехнулся темноволосый эльф, слегка дернувшись, чтобы его кандалы громко звякнули.

— Если сказать заключенному, что у него есть шанс на свободу — меньше шанс, что он сбежит. — С неизменным равнодушием заметил седой целитель. — И к слову о заключенных… Не объясните мне, куда вы дели того смертного, что напугал Идриль?

— А вы его еще не поймали? — по темнице разнесся громкий хохот Даракаса. — Ха-ха-ха! Впервые за прожитые тысячелетия я встречаю настолько изворотливого человека! Или настолько неумелых стражей, тут уж как посмотреть…

— Значит вы не знаете, где он сейчас находится? — пропустил мимо ушей характеристику своих воинов, Залик вычленил главное из слов пленника.

— Откуда? — Отсмеявшись, Даракас посмотрел на своего собеседника, словно на полного идиота. — Смертный удрал сразу после поражения твоего старшего офицера. — на побитом и покрытом кровоподтеками лице появился злорадствующий оскал. — И теперь тебе придется искать его своими силами, не рассчитывая на помощь всей нашей армии…

Воитель лесного народа не знал, сколько времени прошло с того момента, когда Залик ушел из темницы, оставив его в гордом одиночестве. Тело эльфа наполняла легкая слабость — последствия той отравы, что приготовил ему Заклинатель Плоти и которая стала причиной его сокрушительного поражения. Ветеран войн с дроу даже не смог понять, что произошло: вот он врывается в кабинет седого целителя с оружием наперевес и уже через мгновение лежит на полу абсолютно без сил, а бойцы Залика начинают его вязать.

Судя по всему, Залик заранее распылил в воздухе какую-то отраву, но почему она смогла подействовать на Даракаса, несмотря на его огромную устойчивость к ядам — темноволосый эльф не понимал. Его тело перепробовало уже столько самых разных отрав, что должно было само-собой отвергать любое вредоносное воздействие, но Заклинатель Плоти полностью оправдал свое прозвище и каким-то образом сумел подготовить яд, что смог одолеть даже организм воителя, что был закален в темных подземельях дроу.

Неожиданно Даракас резко поднял голову и дернул ухом — его острый слух уловил скрежет отползающей в сторону каменной плиты и последовавшие за этим звуки шагов, сопровождаемые легким позвякиванием.

Кто-то проник в темницу и судя по всему — без ведома хозяина этого поместья.

— Смотри-ка — внутри казематов нет никакой стражи. Интересно, Кен еще живой или его угробил этот остроухий убийца? — бывший командир копья только усмехнулся, по первым же словам узнав голос смертного, который удрал от Заклинателя Плоти. — Не хотелось бы, чтобы он помер. Хороший парень, особенно для эльфа.

— «Для эльфа»? — Ему вторил голос молодой эльфийки, который был тоже знаком Даракасу — когда он еще командовал своим Копьем, то изредка пересекался с племянницей Залика. — Вы не любите всю нашу расу?

— Без обид, Ушастик, но мне как-то сложно проникнуться любовью к представителям лесного народа, после того как пришлось с искалеченной ногой несколько часов подряд ползать по пепелищу в окружении трупов своих друзей и соседей… То еще занятие, скажу тебе. — Звук шагов стал ближе и за решеткой камеры, в которой находился темноволосый эльф показались два темных силуэта. Один из них явно принадлежал Идриль, а второй — нагловатому смертному и судя по всему, девушка помогала человеку абсолютно добровольно, что, мягко говоря, сильно удивило Даракаса. Он не слишком много знал про наследницу Дома Заклинателей Плоти, но обычные эльфийские девушки после того, как их использовали в качестве живого щита, потом не подошли бы к своему пленителю даже на расстояние выстрела из баллисты. Причем даже под угрозами — больно впечатлительными были представительницы «прекрасной» части лесного народа. — Так что не надо этому удивляться…

Молодой фаролец подошел ближе к решетке и в свете дрожащего факела Даракас смог в очередной раз убедиться, что он не ошибся — это был тот же самый человек, который облапошил его в Западном Крае и которого прямо в этот момент искал Залик. Правда, зачем седовласый целитель этим занимался — темноволосый эльф не понимал. Когда он был в составе армии Фирлика, то Заклинатель Плоти говорил, что разыскивал этого смертного, чтобы излечить свою душевнобольную племянницу, но судя по тому, что ветеран войн с дроу видел сейчас перед собой — девушка была абсолютно здорова и в целом не особо протестовала против общества человека. Так что тут либо Залик внаглую врал им всем, либо был обманут сам и наследница его Дома на самом деле не слишком-то нуждалась в лечении.

— После того, как вы попросили меня вернуться назад, чтобы позаимствовать одну из моих ночных рубашек, для того чтобы было в чем вынести немного золота из нашей малой сокровищницы — я уже ничему не удивляюсь… — тяжело вздохнула девушка и приглядевшись, Даракас действительно увидел в руках человека странный полупрозрачный мешок, весь покрытый узлами, узорчатой вышивкой и усыпанными бисером рюшками.

— Я что0ли виноват в том, что у тебя в комнате нормального мешка не нашлось? И чтобы я, да прошел мимо горы золота и не отщипнул от неё хотя бы кусочек? Ха! Считай это компенсацией за отрубленную руку! А точнее — её малой частью. За остальным зайду как-нибудь попозже… — смертный подошел поближе к решетке, чтобы получше разглядеть находящегося в камере эльфийского воителя. — Слушай, Ушастик, а он там часом не сдох? А то мы тут столько языками чешем, а он ничего ни сказал…

— Потому что знаю цену слова. — Решил подать голос Даракас, которого и в самом деле можно было принять за мертвого, потому что с момента появления в темнице гостей, он не сделал ни одного движения и просто следил за вошедшими. — Что тебе нужно, человек?

— В общем так, остроухий, мы с тобой друг друга не знаем, но…

— Я тебя знаю. — неожиданно перебил бывшего рыбака находящийся за решеткой темноволосый эльф. — Ты — Мизар, фаролец, которого стараниями Залика разыскивала чуть ли не вся наша армия. И который выкрал находящуюся под охраной моего Копья госпожу Идриль, что сейчас стоит за твоей спиной. К слову, приветствую наследницу Дома Заклинатель плоти… — заключенный учтиво наклонил свою голову, насколько позволяло его положение прикованного к стене узника.

— Эм… Здраствуйте, командир Даракас. — настороженно отозвалась светловолосая эльфийка, с опаской поглядывая на него из-за спины молодого наемника.

— Нда… Хорошая у меня слава, раз чуть ли не каждый встречный в Великом Лесу про меня каким-то образом уже знает… — парень задумчиво почесал затылок и мотнув головой, повернулся обратно к пленнику. — В общем, давай не будем тянуть кота за хвост и перейдем непосредственно к делу. Я тут, чтобы сделать тебе небольшое предложение и неплохо бы нам договориться до того момента, когда сюда заглянет кто-то из стражи…