Что-то, чего не должно быть, но оно есть, заперто в пространственной клетке, и мало-помалу начинает её стачивать. Время вновь замахивалось на Влада своей плетью, заставляя раздраженно метаться из стороны в сторону.

— Я не могу сидеть здесь, и возиться с концептуальным божественным дерьмом. — С тёмными венами, вздувшимися на лбу, Влад угрожающе сейчас смотрел на летающие в барьере тёмные частицы. В былые дни он бы заперся на неделю, на месяц, да хоть на год, лишь бы разобраться в происходящем. Однако в связи со сложным положением Вормонд, необходимо взять ответственность повелителя, и отказаться от личных хотелок. — То, что я не могу тебя понять, ещё не значит, что не смогу контролировать.

Кивнув собственным мыслям, Влад телепортировался на недавно использованный корабль вместе с пространственным кубом, и отправился до Медиза. Планета пиратов всё равно являлась следующим пунктом назначения после изъятия чёрной погибели, так что он не изменил планом. Просто добавил дополнительный пункт.

Быстрый скачок сквозь тысячи световых лет, и вот регат завис над Медизом. Некогда хаотическая, сумбурная планета, с минимальной организованностью, претерпела разительные изменения. Вирус Вормонд, хоть и не был раскрыт перед общественностью, мало-помалу менял менталитет людей. Он выстраивал на уровне высших и низших когнитивных функций чёткую иерархию. И те, кому посчастливилось ввести вместе с сывороткой, скажем, омега-рецессив, без каких-либо конфликтов подчиняли тех, кто его не получил.

В совокупности с военными действиями против твердыни Порядка, вынудившими банды тесно сотрудничать, начался процесс взаимного поглощения. Почти не осталось мелких группировок со слабыми эсперами во главе. Только несколько самых могущественных, и среди них самые особенные — разбитый череп.

Никто бы никогда не поверил, что местечковая банда обретёт влияние, превосходящее группировки основателей. Но так и вышло.

Влад, появившийся на пороге новой штаб-квартиры разбитого черепа, не встретил по пути ни малейшего сопротивления. Охранники попытались остановить наглеца, чей ксено-корабль обошёл систему обнаружения, и ПВО планеты, вот только стоило им подумать о задержании, в голове будто взорвалась бомба. Бедняги падали на колени, скуля, словно побитые собаки. И даже телосложение сверхлюдей не помогло справиться с агонией.

В большом зале штаб-квартиры проходил торжественный приём. Самые влиятельные люди Медиза пришли не только для того, чтобы развлечься, но и для обсуждения сложной внешнеполитической ситуации. В частности просьбы твердынь помочь в войне против Крауса Майнорда, и его чудовищ.

Показанная бывшим офицером твердыни Рассвета сила значительно превосходила возможности сильнейших эсперов категории «S». Справиться с ним — совсем непростая задача. Многие готовы были настаивать на невмешательстве, и помощи доминиону только в том случае, когда их войска окончательно перестанут справляться. При таком раскладе пираты не только получат обещанные твердынями ресурсы, но и возможно, смогут сами захватить космические станции, и наконец, избавиться от статуса преступников. Они станут настоящими правителями!

Вдруг изысканная двустворчатая дверь из редких пород дерева разлетелась в щепки. В мгновение ока, будь то молодые, или старые, мужчины, или женщины, пираты выхватили скрытое оружие, и направили на нарушителя спокойствия. Когда же они узрели крепкого мужчину, ростом более двух метров, с кроваво-красными глазами, и удушающей аурой, слабые духом невольно попятились.

— К-Краус… Краус Майнорд! — Предупредительное восклицание эспера категории «А», превратилось в паническое, к его стыду. Однако никто не обратил внимания на позор собрата по промыслу. Все взгляды и слух обращены только к ужасающему существу, ворвавшемуся на торжество.

— Где Ситри? — Владу было плевать на собравшихся. Все они — марионетки, поражённые вирусом. Он обратился напрямую к Райзену, стоявшему на сцене с бриллиантовым бокалом, и готовившемуся произнести речь. Замерзший глава Разбитого черепа не знал что делать. Приветствовать владыку, или продолжать делать вид, что они не знакомы. Хотя последнее уже вряд ли возможно. Всё, на что хватило Райзена — скосить взгляд в сторону, в толпу, где стояла низкорослая девушка с лицом, скрытым глубоким капюшоном. — Собери всех эсперов, связанных с Неотерой и Экстагнисом. Немедленно.

Отдав приказ, Влад прорезался сквозь расступающуюся толпу, и, подхватив коротышку-программистку за шиворот, пошагал в более тихое место.

Как только двое удалились, ошеломлённые взгляды сошлись на Райзене, в ожидании объяснений.

— Приказ Владыки собрать всех эсперов Неотеры и Экстагниса здесь! — Вместо оправданий Райзен отбросил бокал, и обратился повелительным тоном к тем, кто равен ему по статусу, а то и превосходил, благодаря древней предыстории. Возмутительное поведение для молодого выскочки, однако ко всеобщему ужасу, могущественные пираты начали быстро расходиться и думать о том, как доставить нужных эсперов к штаб-квартире разбитого черепа за кратчайший срок.

Таков эффект бета-доминанты, принятой Райзеном вместе с сывороткой. Даже старые, могущественные эсперы, намного превосходящие его по силе, были вынуждены удалиться с покорными позами. Такая власть… Не могла не восхищать, но в то же время она до чёртиков пугала.

— Итак, ты справишься? — Влад напряжённо уставился на Ситри, бессильно распластавшуюся на металлическом кресле.

Девушка использовала потусторонние способности, в попытке перепрограммировать Чёрную погибель. Неестественные частицы могли не нести энергии, но это всё ещё наниты, которые имели вложенную последовательность действий, и прописанные механизмы поведения. А значит существование Рокота небес отражалось в Неотере — информационном измерении. В совокупности с тем, что Черная погибель взаимодействует с материальной вселенной, наладить обратную связь и переписать код — первое, что пришло в голову Влада.

— Н-не знаю. Требуется много нео-энергии, чтобы внедриться в информационное поле этой штуки, но с помощью других эсперов Неотеры, может получиться. — Немного придя в себя, девушка дала тот ответ, который и надеялся услышать Влад.

Широко улыбнувшись, он запустил руки под глубокий капюшон, и потрепал Ситри за пухлые щечки. Девочка-подросток вяло сопротивлялась, краснея всё сильнее с каждой секундой.

— От тебя пользы больше, чем от половины моих архонтов. — Отпустив смущённую хакершу, Влад поднял ладонь, и сконденсировал на ней плотную группу багровых, сияющих частиц. В конце концов, они спрессовались в форму пилюли. — Прими, это сделает тебя сильнее, и дарует практически полное бессмертие. А если справишься с более масштабным облаком Чёрной погибели, получишь повышение, и встанешь на один уровень с Райзеном. Жду хороших новостей.

Несмотря на прекрасное настроение, насладиться в им в полной мере Влад не мог. Дальнейшая работа с Рокотом небес будет оставлена на Ситри и других эсперов Неотеры. А он должен отправиться в измерение похоти, проход в которое скоро откроют эсперы Экстагниса.

Влад решился захватить нескольких Нерожденных, но вовсе не для того, чтобы передать Квадуку. Нет, в связи со сложившейся ситуацией, выяснение слабостей Падшего — приоритетная задача. И что может подойти для этого лучше, чем захват повелителей измерения похоти, Нерожденных, которые по своей сути являются обретшими сознание сперматозоидами бога.

Оставив дрожащую Ситри осознавать, что всё это время она пыталась перепрограммировать Чёрную погибель — катастрофу, практически полностью уничтожившую Доминион человечества, Влад вернулся в большой зал.

В сравнение с тем, что было час назад, тот опустел. Лишь первоначальная команда эсперов Разбитого черепа ожидала возле сцены.

— Владыка. — Райзен почтительно поклонился, не смей нарушать субординацию. Также поступили и другие. Даже Скарлет — рыжеволосая бестия, связанная с измерением гнева, из дикого зверя превратилась в послушного пушистого кролика. — Сбор эсперов займёт некоторое время, прошу простить за нерасторопность.