Иммунная система девушки, пусть и усиленной огненной кровью, была не чета Владу. Вирус Вормонд за считанные минуты распространился на все тело. Иногда пожирая здоровые клетки, для ускорения деления зараженных, иногда изменяя их.

Напуганную тэнебри ждала та же участь, но та агонизировала в сознании гораздо дольше.

«Пока все идет прекрасно».

Заражая девушек, Влад не страшился потерять ценных пленниц. После возвращения собственной родословной из прошлой жизни, он начал чувствовать вирус. Как никак, анимализированная зараза представляла собой частичку его самого, наделенную зачатками сознания и энергетической наследственности. Если бы что-то пошло не так, остановить процесс не составило бы труда.

К счастью, все прошло хорошо. Исключая разве что носовое кровотечение у Асселлии, чью иммунную систему усиливало влияние священного пламени.

Через два часа обе проснулись, ощущая себя невероятно бодрыми, полностью обновленными.

Раны тэнебри затянулись, внутренние органы восстановились, ребра встали на места. Она вновь попыталась разорвать оковы, и к глубочайшему удивлению…смогла. Толстые магнитные колодки жалобно скрипнули, растягиваясь, а затем и вовсе разрываясь.

Счастливая девушка попыталась накинуться на обидчика. Однако как только решительная мысль сформировалась в голове, пришло невероятное отвращение. Отвращение к самой себе.

На биологическим уровне работали инстинкты, прописанные в генетическом коде. Она была похожа на мать, пытающуюся убить собственного ребенка сразу после рождения.

Но если физические ограничения можно преодолеть, то вот психические и духовные -практически нереально.

Мысли искажались и подавлялись, а астральная оболочка сжималась, болезненными спазмами, пронизывая все нутро. Если бы она все-таки решилась напасть, душа бы просто не выдержала и самоуничтожилась.

В работу сдерживающих факторов вируса потусторонний вложил огромное количество усилий. Усовершенствовал основу вампиризма, превращающую зараженных в покорных рабов. Не без причины.

Он не был похож на всеми любимого короля, набирающего подданных из соседних провинций. Нет, Влад прошлой жизни — чудовище, порабощающее миры, и сеявшее только смерть с хаосом. Завоеванные подданные не испытывали к нему ничего, кроме ненависти, так что приходилось выкручиваться.

Хотя, если не изменяет память, первоначально вирус Вормонд задумывался вовсе не как основа власти, а как биологическое оружие. И ничего больше.

«Нет… почему я не могу убить его?… почему так… больно?…».

Глядя на замершую в паре метров тэнебри, из глаз которой лились слезы, Влад удивленно вскинул бровь. Он мог смутно слышать мысли и чувства противоположенной стороны. Совсем как с призванными чудовищами, но те не были разумны и не могли трансформировать желания и намерения в осознанную речь.

Любопытный к данному эффекту Влад подошел вплотную к девушке, и обхватил ладонями голову.

Смутно различимый поток мыслей стал громким, будто усиленный колонками.

Глаза перешли в инвазивный спектр и Влад увидел изумрудный ареол психической силы, тянущийся к рукам. Более требовательное проникновение привело к череде вспышек образов и воспоминаний, сосем как после возвращения памяти от потустороннего себя.

Он просмотрел фильм от первого лица, с пережитыми эмоциями и чувствами. Вот только прокручивалась картина в обратном порядке. Приходилось концентрироваться, чтобы не запутаться.

«Так вот зачем им встречаться…».

Просмотрев практически год жизни тэнебри, Влад убрал руки.

Девушку звали Юксана Зеред — дочь верховной советницы клана Зеред. Тэнебри ее рода вот уже несколько десятилетий вели войну против наглых альтменов, вторгшихся во владения клана.

Несмотря на общее превосходство в силах и «родные стены», противостоять карликам совсем непросто. Те постоянно создавали новые орудия войны.

К счастью, количество несчастных случаев в экспериментах молодой расы было слишком большим для окончательной победы и уничтожения тэнебри. Однако последнее изобретение, появившееся пару твердынских лет назад, изменило цели альтменов.

Карлики смогли создать устройство, стирающее межвидовые генетические различия и позволяющее иметь двум видам потомство. Это была не обычная гибридизация, скорее преобразование тэнебри в инкубаторы, для выведения полноценных альтменов, с некоторыми незначительными, но полезными чертами другого вида. С тех пор война за территории и ресурсы, превратилась в войну за рабов.

Тэнебри, чья демографическая ситуация намного хуже чем у короткоживущих видов, оказались под угрозой уничтожения. Если бы альтмены были менее жадными до своих изобретений, и поделились с другими сородичами, между расами началась бы полноценная война. И победителями из нее тэнебри точно не выйдут.

В связи с отчаянной ситуацией, Юксану послали на встречу с представителем твердыни Порядка. К счастью, люди тоже были в отчаянии и нуждались в большом количестве ресурсов, подконтрольных черным эльфам. Особенно в платине.

Итак, должна была состояться встреча. Так называемый «обмен любезностями», но вмешался Влад.

«Плевать на тэнебри, но твердыня Порядка собирает платину?.. Насколько я знаю, платина — единственный металл, который не может уничтожить черная погибель. Из-за этого он и стал основным валютным ресурсом остатков доминиона. Неужели люди собираются отвоевать бывшие территории доминиона у космической казни? Или есть опасения ее распространения за пределы запретной зоны?».

В сомнительных мыслях Влад не обратил внимания на то, как Асселлия освобождаемся от оков и поглядывает на закрытую дверь помещения.

Даже если бы она решилась сбежать, ничего бы не вышло.

Казематов у разбитого черепа нет, так что пришлось запереть девушек в хранилище для боеприпасов, откуда вытащили все остальное. Оно может выдержать взрыв сорока килотонн в тротиловом эквиваленте. Простая физическая сила здесь не помощник.

— Ладно, перейдем к делу. — Отказавшись от пустых предположений, Влад сделал несколько шагов назад, и активировал функцию записи на ай-би. — Раздевайтесь до гола, и начинайте ублажать друг друга. Надеюсь, прелюбодеяния внучки верховного апостола аспектума Эндоменус с ксеносом будет достаточно провокационным материалом для твердыни Порядка.

Девушки, услышав приказ, недоверчиво расширили глаза. Но сами не заметили, как начали снимать с себя одежду. Приказ владыки, усиленный психическими эманациями в мозгу, не мог быть нарушен.

— Ты… зачем?… — Сокрушенная Асселлия не могла поверить, что подвергнется такому унижению.

Как представительница благородного рода Эйзенган, самая выдающаяся ученица поколения в логии Фламмель, и признанная красавица всей твердыни Порядка, она всегда была уверена в будущих достижениях. Неужели грезы о героической жизни рухнут, растоптанные под ногами мерзкого потустороннего? Неужели ей предстоит опорочить честь рода, ради которого предки отдавали жизни на полях сражений по всей галактике?

— Зачем? — Влад склонил голову на бок, будто удивленный. — Я хочу дать понять твердыне Порядка, этим жалким неудачникам, что на Медизе не все их боятся. Что пираты, будут грабить любого не взирая на герб, и принадлежность. Даже внучка верховного апостола в наших руках — не более чем игрушка.

Влад похабно улыбнулся, хотя внутри был совершенно безразличен. С самого начала он собирался использовать Асселию для развязывания войны между твердыней Порядка и пиратским миром.

В мутной воде легче ловить рыбу. Никому не будет дела до каких-то там разбитых черепов и их ненормальных копошениях внутри города-порта Никс.

А пока пираты и твердынцы грызут друг другу глотки, он сможет нарастить достаточно сил для захвата обеих ослабленных сторон.

— Опубликуй эту запись в паутине, да так, чтобы ее не смогли быстро удалить. По крайней мере, в течение нескольких дней. — Как только Влад вошел в зал совещаний разбитого черепа, где с подавленной нервозностью ожидали эсперы, он смахнул с ай-би файл в сторону Ситри.