Вердикт биолога принёс облегчение военным. Помимо того, что нет вероятности столкнуться ещё и с неизвестной заразой, они могут использовать сыворотку как оружие.

— Я буду подопытным. — Твёрдые, уверенные слова Бихарна, принявшего важное решение ещё до обсуждения, заставили военных всполошиться.

— Вы не можете!

— Командер, позвольте мне!

— Если нужно испытать вирус, то я готов!

Ни у кого не было сомнений, в том чтобы использовать сыворотку. Ведь из того что они видели и слышали, никаких других способов остановить вторжение попросту нет.

Влад же, глядя на героизм решительность воинов, едва сдерживался от широкой улыбки.

" Вы можете прогнать демонов, лишь впустив дом других… ".

Преображение началось. Несмотря на убеждения солдат и офицеров, верховной командер сам принял роль первопроходца. Мало того, он даже повысил риск.

Когда Бихарн узнал, что на полную интеграцию сыворотки необходимо несколько часов, он попросил женщину-биолога найти способ ускорить процесс. Не говоря уже двух часах, каждая минута, каждая секунда промедления стоит огромного количества жизней.

Тесса предложила простое решение: ввести в сердце адреналин, чтобы вирус как можно быстрее добрался по ускорившемуся кровотоку до всех клеток.

Под наблюдением немногочисленных врачей, и калтаури, способных на инстинктивном уровне чувствовать физиологические изменения всех живых существ, Бихарн сделал инъекцию.

Инкапсулятор дослал в шею вирус Вормонд, и тот начал своё чёрное дело.

Из-за укола адреналина, верховный командер бился в конвульсиях на протяжении двадцати минут. Ещё десять провалялся в отключке. Полчаса, ровно столько ему потребовалось, чтобы полностью ассимилировать вирус.

Датчики фиксировали уменьшение клеточной активности, а калтаури засвидетельствовали колоссальный скачок жизненной энергии.

Бихарн — и без того могучий двухметровый великан, взлетел с пола простым сокращением мышц спины, выдавившим позвоночные бронепластины. Он ощущал тесноту в привычным экзоскелете.

Неосторожное распрямление плеч со скрипом растянуло крепёжные болты и их пазы. Могучая сила переполняла Бихарна, от чего он не мог просто стоять и не двигаться.

— Как вы себя чувствуете?… — Осторожно спросил замкомандер — старый мужчина с киберпротезами вместо ног.

— Лучше, чем когда-либо. — Бихарн сделал глубокий вдох, откидывая голову назад.

Нагрудные пластины заскрипели, и с щелчком оторвались в местах креплений. Прочнейший сплав, выдерживающий последствия космических боев, оказался не таким уж надежным.

Грузный выдох сопровождался столбом ярко-оранжевого пламени, практически добравшегося до пятнадцатиметрового потолка. Жар от огня оплавил нитевидные светильники, и металлические балки перекрытия, заставив их раскалённый капелью стекать вниз.

Врачи разбежались, а замкомандер прикрыл начальника полем Аргуса. Но тот просто вытянул руку за пределы огненного барьера, ловя раскаленные капли металла ладонью.

Шипение, и запах горелой плоти стали ответной реакцией на необдуманные действия Бихарна. Однако стоило тому смахнуть раздражитель с ладони, свежая плоть чрезвычайно быстро заполнила выгоревшую пустоту. Новый слой кожи, словно сплетённый невидим ткацким станком, перекрыл рану.

Солдаты возбужденно переглянулись. Кажется, даже самые смелые ожидания относительно сыворотки — недооценка.

Ничего удивительного. Восстанавливающий фактор — одна из главных особенностей вируса Вормонд.

Как только стабильность организма верховного командера подтвердилось, военные, эсперы, и даже торгаши выстроились в очередь за порцией вируса. Все понимали, что в этот сложный час, только сила может помочь выжить.

Лишь пылающие воины кривили носы. Они не желали разбавлять огненную кровь — дар самого священного пламени, каким-то вирусом. К счастью, другим они не мешали.

Дальше врачи взяли на себя простую, рутинную, но довольно утомительную работу. Они брали кровь у только что зараженного, предпочитая добывать вирус в активной фазе преобразования, а затем вводили ее другим людям в небольшом количестве.

Иммуноподавляющих в аптечках военных нет предусмотрено, поэтому предварительно приходилось проверять совпадение на резус-фактор.

Влад, наблюдающий за процессом, скривился. Если бы распространению вируса мог помешать иммунитет простого человека, Вормонд в изначально вселенной не достигли бы такого могущества.

Так или иначе, спустя час, на свет явились девяносто тысяч новых воинов Вормонд. Обладающие сверхсилой, они на несколько голов превосходили простого человека, а выучка элитных подразделений, делала их ещё более опасными.

«Как сказал бы Вася: зараженное зерно прибыло в Стратхольм».

Вспоминая друга детства, Влад не мог скрыть довольно улыбку. Однако во всех остальных смыслах он подавил своё отражение в окружающей действительности. На энергетическом уровне и раньше не высвечивался, а сейчас перекрыл запах, и даже тепловое излучение. Всё это необходимо, чтобы избежать подозрений со стороны новообращенных. У них наверняка появятся вопросы, когда к странному пухляшу вдруг появятся чувства лояльности, восхищения, подчинения.

«Было бы неплохо использовать новообращенных, чтобы продолжить экспансию внутри твердыни. Жаль… Громкая победа здесь, замедлит дальнейшее продвижение в масштабах доминиона. Если информация о вирусе просочиться за пределы Милосердия, а она наверняка просочится при насильственной экспансии, Порядок, Рассвет, да и другие твердыни, охотящиеся за сывороткой, ни за что не использует её на себе. Заражение Милосердия должно пройти по их собственной инициативе, без участия явно заинтересованной стороны».

На самоорганизацию после преображения ушло совсем немного времени. Вероятно, благодаря присутствию верховного командера. Даже для эсперов он — больше, чем просто прямой начальник. Воин, с непререкаемым авторитетом.

Наиболее мобильные части элитных подразделений вместе с сильнейшими псиониками и пылающими воинами отправились через портал обратно на одиннадцатый этаж. Почему не выше? Потому что элитные уровни полностью защищены от телепортаций.

Задачи данной группы: устранить лидеров предателей, и захватить центр управления твердыней. Без восстановления связи никакое сопротивление не сможет эффективно бороться с демонами.

А основные силы элитных подразделений и торговцев, во главе с Бихарном, отправились вниз по шахте лифта. Они должны помочь в обороне крайнего этажа, ещё не захваченного демонами.

— Ты совсем не беспокоишься? — Подавленный голос Сабрины Сеанор окликнул Влада, тащащего на плече гигантскую дубину из рога демона. Элитные подразделения с торговцами на максимальной скорости спускались вниз, стоя на импровизированной платформе из состыкованных гравипланов. В это время каждый набирался мужества как мог: разговаривая с друзьями, или молча молясь священному пламени. Все, кроме Пауля. — Сегодня мы можем умереть. Неужели не страшно?

Сабрина никак не могла понять, почему некогда нерешительный толстяк, о скрытых любовных чувствах которого было известно всем, ведёт себя гораздо увереннее большинства боевых офицеров. Что уж говорить о новоиспечённых сверхлюдях из числа свободных торговцев.

— Сила опьяняет. — Влад пожал плечами, не горя желанием продолжать бессмысленный диалог.

Он тут весь в захвате доминиона, и властвовании в галактике, а женщина о беспокойстве по поводу битвы с какими-то демонами.

— Ты не выглядишь опьянённым силой. Наоборот… — Сабрина не договорила, потому как не знала, что сказать. Чувство необъяснимой симпатии после преображения нахлынуло на неё, и даже некогда раздражающая лизоблюдская физиономия Пауля казалось привлекательной.

— Слушай, если тебе нужна эмоциональная поддержка, поговори с подружками. Сейчас немного неподходящее время. — Даже так Влад проявлял максимальную тактичность к той, кто откровенно раздражал его. Не будь маскировки, она бы уже летела с ускорением по направлению причинного органа.