Так больно, что бегу вперед и не разбирая дороги, бегу прямо босиком, потому что давно скинула неудобные туфли.

И от этой боли я вою раненой собакой, даже не надеясь получить помощи и облегчения.

Даже когда оказываюсь вне пределов загородного дома.

Когда оказываюсь вне лживого праздника жизни и ауры моего любимого человека, без которого еще вчера я не представляла своей жизни.

Даже когда я оказываюсь на широкой дороге, а вокруг меня — темнота лесных массивов, обычно страшно меня пугающих.

И уши закладывает от гула проносящихся мимо машин.

И глаза слепят росчерки их фар.

А впереди — лишь тьма, неизвестность и боль.

И даже неожиданно остановившаяся около меня машина, коварно мигнувшая красным, меня совершенно не настораживает, потому что сейчас я полна только всепоглощающей болью и страхом.

Объемный светлый силуэт вырывается из темноты странным и пугающим облаком и мгновенно напоминает ролики из ютуба, в которых видеорегистраторы якобы фиксируют призраки дорог. Олег мгновенно переключает коробку передач, сбрасывая скорость, и уже вблизи понимает, что никакой это не призрак, а самая что ни на есть настоящая девушка в пышном свадебном платье. Она идет вперед быстро и целеустремленно, по крайней мере настолько, насколько позволяют многочисленные юбки с кринолином. И даже при беглом взгляде мужчина может оценить, что платье испачкано и изорвано, прическа — растрепана, а сама девушка — расстроена и раздосадована.

Обогнав странную путешественницу, Олег окончательно останавливает свою машину и выходит наружу. Не замечая этого, невеста уверенно продолжает свой ход, пока Олег, поддавшись порыву, не окликает ее:

— Девушка! У вас все в порядке?

Вообще-то Олег Должанский давно вышел из того возраста, чтобы вот так самонадеянно оказывать помощь совершенно незнакомым и, более того, странным людям. И это объяснялось не сухостью характера или жестокостью, которые часто упоминали при описании руководителя мебельного холдинга NiraGroup, а элементарной тенденцей определенного возрастного периода, когда окружение приедается и что-либо перестает радовать.

Вследствие этого или же по иным каким-то причинам, но на протяжении долгого времени жизнь Должанского оказалась посвящена только одному — работе. К сожалению, с семьей у него не сложилось. Нет, Олег был женат, у него было даже две взрослые дочери. Но с Леной они развелись шесть лет назад, а спустя год женщина вместе с детьми переехала во Францию, где успешно вышла замуж повторно и родила прекрасного пацана. И кажется, Лена была вполне счастлива.

И хотя после развода у Олега были другие женщины, но вряд ли отношения хоть с одной из них можно было назвать нормальными и близкими. Это были короткие, завязанные на одной постели, связи, практически одноразовые. Ни к одной из них Олег не чувствовал и половины того, что испытывал к Лене.

И особенно — к Софье.

Вся чувственность и эмоциональность остались там, в прошлом. И если до поры до времени они еще теплились где-то глубоко внутри, старательн скрываемые во блага своей и чужой семьи, то после гибели близких ему людей вся душевность и теплота Олега рассыпались в прах. В них просто не было никакой нужды и необходимости. Доброта не идет мужчине — когда-то решил Олег. Это была лишь удобная возможность манипулировать и пользоваться мужиком, как только душе угодно.

Но сегодня, видимо, Олег встал не с той ноги. Или, наоборот, с той. А, может, какие-то звезды на небе сложились по-особому. Но, увидев глубокой ночью эту девушку в белом, прямо на шоссе, явно раздавленную каким-то непростым испытанием, что-то толкнуло его изнутри не только остановить машину, но и попытаться помочь этой несчастной.

— Девушка! Подождите! Чем вам помочь? — снова зовет ее Олег, торопливо догоняя и преграждая невесте путь.

Та явно оказывается очень глубоко погружена в свои мысли, потому что, не заметив мужчину, едва не налетает на него. Растерянно хлопая ресницами, она слегка отшатывается назад и порывисто вздыхает.

Рассматривая невесту, Олег едва-едва может разобрать под потекшим макияжем истинный облик и возраст девушки. Кажется, она молода, даже юна. Но определенно очень расстроена. Лицо опухло от слез, от них же покраснели и белки глаз. Некогда убранные в красивую прическу, сейчас волосы некрасивыми паклями свисают вдоль по-восточному высоких скул. Полные губы кукольной формы с остатками помады сейчас беспощадно испорчены ссадинами и маленькими ранками, будто их долго и жестоко кусали. А тонкая и изящная шея, которую только подчеркивает старинное ожерелье, буквально исполосовано длинными царапинами.

— Вы кто? — тихо шелестит девушка, еще раз забавно хлопая длинными опахалами ресниц, — Что вам от меня надо?

— Не бойтесь. Только не бойтесь, — просит Олег, подняв перед собой пустые ладони, — Я не причиню вам вреда. Я правда хочу вам помочь.

Вряд ли настоящие маньяки говорят как-то по-другому, но ничего более умное Олегу в голову не пришло. И, ожидая, что ночная путешественница снова отшатнется от него, мужчина почти удивляется, когда та, судорожно всхлипнув, неожиданно мешком падает на землю и разражается громким и истошным плачем.

И это оказывается самая настоящая истерика, подобно которых Олег ни разу в своей жизни не встречал. Брезгливо поморщившись, какое-то время он раздраженно топчется на месте, пока, решившись, не опускается перед девушкой на корточки и аккуратно сжимает трясущееся плечико, затянутое в изорванное кружево рукава.

Теперь ему кажется, что невеста и правда очень юна. Может, ей лет 18. Может, 20. В ее слезах нет напускного желания привлечь к себе внимания, выбить жалость. Она и так полна жалости к самой себе. А еще острой и необычной глубокой болью, корни которой настолько сильно оплели ее израненное сердечко, что у невесты и в мыслях нет сохранить хоть какое-то лицо и чувство собственного достоинства.

Более зрелые и искушенные женщины обычно даже в такой ситуации стараются выглядеть привлекательно. Как настоящие актрисы, они надевают маски слабости и ранимости, всем своим видом показывая, что нуждаются в крепком и надежном плече. И куда как более опытные мужчины с легкостью поддаются таким чарам, на подсознательном уровне ощущая необходимость показать себя именно таким крепким и надежным, как стена. Инстинкт, не более. И годы, даже века эволюции.

Но сейчас перед Олегом оказалась маленькая, несмотря на возраст, и совершенно невинная девочка.

— Андрей!!! Зачем же ты так, Андрей?!! — вдруг вопит она, задрав лицо вверх и резко дернув верхнюю юбку, отчего та трещит и рвется, — Сволочь!! Андрей!!!

Этот истошный и яростный крик, пронзивший воздух, заставляет Олега вздрогнуть и слегка отпрянуть. В этот момент она становится больше похожей на раненое животное, чем на человека. В этом крике ярость и отчаяние переплелись так тесно, так искренне, что даже его тронуло своей вселенской скорбью.

И Олег поступает так, как сделал бы в случае такой же истерики у одной из своей дочек — протянув руки, он крепко, но аккуратно обнимает девушку за плечи и привлекает к себе. Гладя тонкую спину в корсете, прижимая ее дрожащую голову к своему плечу, мужчина и правда чувствует, что успокаивает маленькую девочку, которая не только столкнулась со страшнейшим разочарованием в своей жизни, но и совершенно не знала, как с ним справится.

Кто же был тот Андрей?

И что же он такого сделал?

Хотя…

Догадаться нетрудно, судя по внешнему виду страдалицы.

Сюжет, достойный недорогой мелодрамы.

Такой любимый и всегда такой правильный жених изменяет своей невесте прямо в день свадьбы, и супружница, естественно, обнаруживает этот факт измены.

И не находит ничего более умного, чем сбежать с торжества, наплевав на гостей и праздник.

Только непонятно, каким образом сбежавшая невеста оказалась так далеко от цивилизации, одна, на трассе, глубокой ночью, без поддержки хотя бы одной подружки.