Через крупицу Осколка, что имелась у Сербиса, он связался с Владыкой Эльсором и сообщил о ситуации, попросил его оказать воздействие на Горсвана и отозвать его из города — но оказалось, что Владыка не мог связаться с Горсваном, так как тот оборвал всякую возможность Эльсора вступить с ним в контакт. Горсван оставался в городе и собирался во что бы то ни стало найти меня и Святую — а заодно отыскать и добить тех заговорщиков, кому удалось сбежать. Городская стража и Секретная Служба полностью перешли под его командование. Сербис не стал рисковать и не выходил с Секретной Службой на связь.

Пять дней нам пришлось провести в тех апартаментах, не выходя наружу. Всё это время сам Сербис ни разу не показывался, однако его люди сообщили мне, что с ним всё в порядке, и он присоединится к нам позже. Святая за прошедшие дни немного успокоилась. Она просила людей Сербиса разузнать, что случилось с её родителями — может быть, они выжили?

Надеюсь, она сама понимала всю нелепость своих надежд. С такими ранами — когда Святая магия уничтожала, аннигилировала целые куски тела: половину грудной клетки или часть живота — вряд ли кто-то выживет (если это не маг высокого уровня, способный мгновенно исцелиться — как делал я в Graen Wilat после святых атак Shaendwyna по мне). И это она ещё не знала про взрывы Осколков, что были у стариков при себе.

Святой ответили, что её родители определённо погибли. Это расстроило её — однако она уже отошла от первоначального шока и безостановочных рыданий, просто пребывала в подавленном состоянии, постоянно испытывая горе и печаль. Закрылась в своём внутреннем мире печали.

Я соврал ей, сказав, что в городе теперь началось нечто вроде гражданской войны, противостояния сторонников Храма и сторонников Империи, поэтому лучше всего будет покинуть город. Она никак не могла проверить мои слова, потому что апартаменты не покидала.

Люди Сербиса сказали, что займутся нашей подготовкой к отбытию из города, а пока мы должны провести время в тайной квартире, где нас поселили.

— Да кто они такие? — спросила меня Святая, когда люди Сербиса оставили нас.

— Это работники купца Фибаха, тебе же уже говорили об этом.

— Почему они проявляют такую большую заботу о нас?

— Я же говорил, я очень ценный сотрудник для купца, я у него на большом счету.

— Но они же… помогут нам покинуть город? Какая польза купцу от того, что ты покинешь город? Ты же после этого больше не будешь его работником.

У меня заняло несколько секунд, чтобы придумать ответ. Из-за дурного настроения Святая стала какой-то скептичной и склонной к спору в последнее время.

— Купец, возможно, и сам со временем покинет этот город, и мы встретимся с ним позже в другом месте. Жить здесь и дальше, сама понимаешь, невозможно — по крайней мере, ближайший год-два. Кроме того, у купца есть дела и за пределами Агдэна, а ещё в других областях Империи живут его родственники. Купец надеется, что я перейду на работу к ним.

— Понятно, — кивнула Святая.

По прошествии пары дней люди Сербиса сообщили, что все приготовления к отбытию сделаны и мы можем покинуть город. Отбытие мы запланировали на раннее утро следующего дня, в сумерках, ещё до рассвета.

В помещении из белого камня, с высокими потолками и величественными колоннами, с отполированными до зеркального блеска плитами на полу, находились восемь человек, расположившись за массивным круглым столом.

— Итак, начнём собрание, — проговорил председательствующий, высокий широкоплечий мужчина со светлыми волосами.

Он окинул взглядом присутствующих. У многих на лицах застыло недовольное выражение, некоторые опустили глаза, разглядывая поверхность стола.

— Брат Феотор не справился с заданием в Агдэне, — проговорил председательствующий. — Жрицы Матушки Габриэтты и люди, отобранные для поиска Святой, братом Танаилом — тоже не справились. Все, отправленные в Агдэн, погибли. Святая исчезла, покинула город. Мы остались ни с чем.

Он замолчал, и в помещении повисла тяжёлая гнетущая тишина. Никто не собирался нарушать её, никто не хотел привлекать к себе внимание — поэтому в наступившей тишине остальные члены собрания боялись даже лишний раз сглотнуть или кашлянуть.

— Всё правильно, братья? — спросил председательствующий.

Снова молчание.

Председательствующий взглянул на старушку за столом и обратился к ней:

— Матушка Габриэтта, что звездочёты и исследователи Астрального Пространства могут сказать о том, в каком состоянии сейчас находится Святая и где она может оказаться?

Старушка кашлянула и подняла взгляд на председателя.

— Мои подчинённые постоянно следят за Астральным Телом Белой Девы. Судя по их донесениям, Дева в полном порядке. Она здорова, её жизни ничто не угрожает. Она покинула Агдэн и сейчас находится в пути куда-то на запад. Точное её местоположение и перемещения по Империи мы определить не можем. Астральное Тело Святой продолжает разъедаться какой-то мерзкой порчей, коррозией — из чего можно сделать вывод, что что-то, или кто-то, порочно влияет на разум и душу Святой, таким образом заражая её Астральное Тело.

Старушка замолчала, и вдруг голос подала женщина с зелёными волосами:

— Господин Председатель, почему у нас ничего не вышло?

— Не знаю, — просто ответил он, пожав плечами. — Каким-то образом враги узнали о нашем плане заранее и подготовились. Насколько нам известно, среди повстанцев затесались предатели — агенты Секретной Службы Империи — и они заранее знали обо всём, что мы вместе с повстанцами готовили.

— Брат Феотор и другие люди из Graen Wilat виноваты в том, что враги узнали о нашем плане, — мрачно проговорил смуглый мужчина.

— О чём ты, Урундан? — спросил председатель. — Ты знаешь что-то?

— Я могу лишь предполагать, — ответил Урундан и слегка поклонился председателю. — Человек, имевший отношение к похищению Святой в Graen Wilat, был, скорей всего, одним из высших магов Империи, если ни одним из Четырёх…

— Да, мы пришли к такому заключению ещё на прошлом собрании…

— Так вот, как высший маг, или Архимаг, он обладает отличной памятью. Он видел и запомнил многих людей из числа повстанцев в Graen Wilat, а также брата Феотора и воинов и магов из войска Святой. Нельзя было посылать в Агдэн никого из тех, кто как-то связан с атакой на Graen Wilat — скорей всего, тот маг увидел брата Феотора и других в городе и сразу же догадался о том, что группа, с которой они прибыли в Агдэн, послана Храмом.

— Хм… — председатель задумчиво нахмурился. — В твоих словах есть резон, Урундан. В будущем будем иметь это в виду и не станем посылать одних и тех же людей на такие задания…

— Но что нам делать теперь? — вновь подала голос зеленоволосая женщина, говорила она встревоженно. — Как и где нам теперь искать Святую?

— Сестра Вестфина, — вместо председателя ответил ей Урундан. — Пожалуйста, успокойся. Мои связи в высших кругах Империи помогут нам в этом деле. Мои сообщники уже работают над поиском Святой и её похитителей.

— В прошлый раз твоя помощь оказалась неоценимой, брат Урундан, — сказал председатель и улыбнулся ему. — Кто тебе помогает?

— Вы же знаете, что я не отвечу на этот вопрос, господин председатель, — улыбнулся в ответ и слегка поклонился Урундан, белозубая улыбка сверкнула на смуглом лице.

— Конечно, и ты в праве не отвечать.

— Мой сообщник в Империи в прошлый раз в мире иллюзии, в мире сна, вступил в бой с похитителем Святой Девы, — сказал Урундан. — И ему удалось поймать противника в магическую сеть.

Над столом пронеслись вздохи удивления.

— Противник смог сбежать, — продолжал Урундан, — однако часть сети, отдельные маленькие волокна, застряли в Астральном Теле похитителя Святой Девы. Он сам об этом не знает, но часть магии моего сообщника находится прямо в Астральном Теле нашего врага. Благодаря этим волокнам мой сообщник сможет очень точно определить местонахождение похитителя Святой Девы, а заодно с помощью этих волокон он сможет влиять на Астральное Тело нашего врага — исподволь разъедая его коррозией и разрушая.