— Хекс! Как же я их ненавижу… Ненавижу! — она расплакалась, я обнял Святую, и она уткнулась лицом мне в грудь и вцепилась в мою одежду.

— Если бы ты и я владели магией… Андаль… — бубнила она в моё пальто, — мы могли бы… не бояться этих… мерзавцев… этих сволочей…

— Да уж, — сказал со вздохом я, поглаживая Святую по спине. — Храм существенно испортил тебе жизнь. Сначала они похитили тебя ребёнком. Потом напали на Graen Wilat, откуда нам с тобой пришлось удирать, спасая свои жизни, и во время этих событий ты потеряла память. Это из-за них, из-за храмовников ты потеряла память, Амнэлия! А теперь они разрушили наш новый дом и новую жизнь в Агдэне, ещё и убили твоих родителей… Мне очень жаль, дорогая. Мне очень жаль…

— Что эти проклятые храмовники так прицепились к нам, Андаль? — сквозь слёзы сердито проговорила Святая. — Что они никак не отвяжутся от меня?

— К сожалению, мы сейчас живём в Империи, а они нападают на Империю. Поэтому никто из жителей Империи не в безопасности — Храм угрожает всем нам. Если они преуспеют — они разрушат всю Империю, сравняют все города с землей. Пострадают все жители нашей страны.

— Они владеют магией, — говорила Святая, шмыгая носом и продолжая прятать лицо в моей одежде. — Их главная сила — магия. Магия — ключ ко всему. Если бы мы с тобой владели магией — мы могли бы защититься и от магов, и от воинов. Я ненавижу Храм и храмовников. Те люди, что появились в небе и атаковали храмовников и бунтарей — это были магии Империи?

— Да, это был кто-то из высших магов.

— Я хочу быть как они, — сказала Святая. — Люди Владыки Эльсора останавливают безобразие и насилие, что творят эти мерзкие храмовники. После того, что произошло — я всецело поддерживаю Империю и Владыку! Раньше я не слишком задумывалась обо всех этих вещах, о политике, о противостоянии Храма и Империи, о религии… Но теперь я сделала свой выбор — я полностью поддерживаю Владыку Эльсора и всем своим существом ненавижу Храм!

(Интересно, что сейчас творится с Астральным Телом Святой и верёвкой Пророчества? Как сильно коррозия разрастается — прямо сейчас, в эту самую секунду?)

Колёса повозки скрипели, шуршала трава, жужжали какие-то насекомые, снующие среди стеблей трав. После жаркой речи Святой на некоторое время воцарилось молчание. Я отчётливо видел, как тяжело членам «Теней Заточённого» сохранять спокойное выражение на своих лицах. Я буквально ощущал, как им хочется разразиться хохотом.

— Возможно, ты или я — обладаем талантом к магии, — сказал я, покрепче прижав к себе Святую.

— Ты так считаешь? — она оторвала лицо от моего пальто и с надеждой во взгляде уставилась на меня снизу вверх.

— Мне всегда казалось, что у тебя точно есть талант к магии, — сказал я. — Это лишь интуиция… и, я, конечно, не маг и не разбираюсь в этих вопросах… но мне всё время чудилось, что у тебя точно есть талант к магии.

— Я могла бы изучать магию?!

— Вероятно.

Немного помолчав, я добавил:

— Мы можем отправиться в место, где мы точно узнаем, есть ли у тебя или у меня талант к магии, и где люди с талантом могут её изучать. Хочешь поехать в такое место?

— Хочу! — немедленно ответила Святая. — Если мы овладеем магией, Андаль, мы сможем защититься от этих проклятых храмовников, никто не будет нам угрозой, никакие враги нам не будут страшны. Хекс! Мы должны овладеть магией! Мы должны попытаться! Если мы не попробуем — можно считать, что мы впустую проживём нашу жизнь! Магия может помочь мне вернуть воспоминания. А, возможно, существует магия, которая могла бы… оживить моих родителей… Не та ужасная… как там её… Марбу чё-то там… а нормальная, обычная магия… Мы правда можем отправиться в такое место?

Я пожал плечами.

— Я ещё не решил куда нам отправиться. С того момента, как мы покинули Агдэн, я всё это время размышлял о том, куда нам двинуться дальше. Если мы отправимся в ближайший город, очередной город Империи — всё может повториться снова, ведь Храм продолжает нападать на Империю, и, вероятно, мы нигде не будем в безопасности — по крайней мере, не сможем где-то осесть на долгое время и вести там спокойную жизнь… Но если мы отправимся в место, где учат магии — мы окажемся за пределами Империи, и, таким образом, сможем избежать столкновений с храмовниками.

— Я хочу отправиться в такое место! Оно действительно существует? Нас туда примут? У нас есть деньги?

— Я думаю, денег нам хватит. Мы действительно можем отправиться туда, и такое место действительно существует. А вот примут нас или нет — будет зависеть от того, обнаружат ли у нас талант к магии или нет. Магом нельзя стать, им можно только родиться.

— Я верю в твою интуицию, — сказала Амнэлия с надеждой в голосе. — Я хочу верить в то, что ты сказал: что у меня есть талант к магии.

— Несомненно, есть, — ответил я, погладил её по голове и поцеловал в лоб.

Амнэлия улыбнулась.

— Что же это за место, что находится за пределами Империи, и где мы сможем обучиться магии? — спросила она нетерпеливо.

Образ этого места сразу же возник перед моим мысленным взором. Древние здания, башни, замки и мосты над пропастью, сады, старые фонтаны, которые давно не льют воду, старые статуи великих магов прошлого, поросшие плющом и мхом. Группы учеников-магов в мантиях, степенно прогуливающихся по мощённым дорожкам, и несущих в руках толстенные книги…

Академия Магии Драйгонэ. Там мы сможем укрыться от магических и прогностических методов и ритуалов, с помощью которых храмовники находят Святую — ведь Академия накрыта особым защитным барьером. Там маги и исследователи могут помочь мне восстановить мою магию (хотя я в это не верю), а Святую можно обучить и сделать из неё магичку, служащую Тёмному Владыке. Конечно, полностью полагаться на такую магичку будет нельзя — ну и ладно! Всё равно всё это — лишь временные меры, попытка выиграть больше времени для меня, пока я не разберусь с Пророчеством окончательно.

Моя конечная цель. То, ради чего я всё это затеял. Нельзя забывать про мою конечную цель. Всё, что происходило раньше, в Агдэне, и что происходит сейчас, и что будет происходить в будущем — лишь временные меры и этапы на пути к главной цели — уничтожить Пророчество.

Я повернулся к человеку Сербиса, который занимал место кучера, и обратился к нему:

— Уважаемый, ты знаешь путь в Оириссию? Знаешь, где находится академия Драйгонэ?

Конец первого тома

Сергей Элгрин

Апрель 2022 — Февраль 2023