— Неплохая идея, — сказал я. — Но у нас сейчас недостаточно денег для путешествий, и я не смогу в ближайшее время отпроситься с работы — я же только устроился. Придётся немного подождать.

— Эх… — вздохнула Святая. — Конечно, ты прав, дорогой. Я как-то и не подумала об этом.

— Ну, в конце концов, рядом с тобой я, любовь моя. А я — человек из твоего прошлого. Ты знаешь меня уже больше трёх лет. Возможно, моё присутствие рядом — поможет твоей памяти вернуться.

— Надеюсь, что так и будет, — сказала она и улыбнулась мне.

— А насчёт твоих родителей… — сказал я, — когда у нас появятся деньги, я найму человека, чтобы он разузнал, где они живут. Возможно, нам удастся привезти их сюда, и ты с ними встретишься.

— Правда? Хорошая идея! Ты молодчина, дорогой!

Святая в радостных чувствах бросилась мне на шею.

— Ну, значит, так и поступим, — сказал я.

Мы проходили мимо Храма Tolgan Draiokh, и Святая обратила внимание на надпись на вывеске.

— Это храм того божества? — спросила она. — Того бога магии, со штуками на голове? Надпись похожа на то, как доктор Сенаэр произносил его имя.

— Да, похоже, это его храм.

— Написано, что закрыт на реставрацию и ремонт.

— Такое бывает со святилищами.

— Кстати! Ты так и не рассказал мне об этих, как их там… Архимагах. Кто это такие?

Я пожал плечами.

— Я мало что знаю о них, да и не особо верю в то, что они на самом деле существуют. Рассказы о них звучат так же неправдоподобно, как и истории о том, что бог Эльсор, основатель нашей Империи, на самом деле существует, и всё ещё жив и обитает в пирамиде в центре столицы. Я не верю в эти байки.

— Действительно, звучит неправдоподобно. И всё же, кто такие Архимаги?

— Это четыре старика, которые, по слухам, правят нашей Империей. Они якобы имеют возможность общаться с заточённым в пирамиде Эльсором и доносят его волю до остальных.

— А как же Сенат высших магов, о котором ты говорил? Разве не они правят Империей?!

— Верно. Я уверен, что так оно и есть, и никаких Четырёх Архимагов не существует. Кто их когда-либо видел? Спроси у любого — не здесь, а в столице! — никто не скажет, что видел их, хотя бы мельком, издалека. Нет никаких Архимагов, нет и Эльсора. Страной правит Сенат. И точка.

— Но если говорить о слухах, то что известно об этих Архимагах?

Я снова пожал плечами.

— Ну, типа, есть четыре старика, очень древних, им по сто лет или даже больше, они являются высшими магами — как не трудно догадаться из названия их титула — и они восстановили нашу Империю из руин и правят ею. А Сенатом только прикрываются. Сенат выполняет их поручения и занимается мелкими вопросами — типа законодательства, экономики. Четыре Архимага сосредоточенны на более важных делах: военная защита нашей страны от Храма и попытки вытащить Эльсора из заточения.

— Действительно, звучит как сказка. Хотя, если существует магия — то как можно считать хоть что-то неправдоподобным?!

— Хорошо сказано, — улыбнулся я. — Ты у меня — мудрец, дорогая.

Я повернулся к Святой и чмокнул её в щёку. От неожиданности она ойкнула и подпрыгнула.

Настоящая история реконструкции Империи, конечно же, имеет больше подробностей. После победы Храма над Эльсором и заточением его, на месте старой Империи остались лишь разрозненные разобщённые республики и города-государства. Четыре старика, наткнувшихся на гробницу Эльсора и заключившие с ним Договор, силой подавили сопротивление республик и городов и объединили их, восстановив Империю. На роль чиновников и в магический Сенат были приглашены лучшие маги из академии Драйгонэ и других магических заведений и сект из соседних стран.

Почему Храм просто оставил территорию разваленной Империи после победы над Эльсором, а не установил тут свою власть? Дело в том, что незадолго до своего поражения и последующего заточения Эльсор расколол своё тело на части — Осколки Сущности — и спрятал их по всей Империи. Эти Осколки распространяют вокруг себя особую магию, оказывающую тлетворное воздействие на храмовников. Храмовники и верующие в светлых богов не могли долго находиться на территории Империи, им пришлось покинуть эту местность, иначе их разум и душа были бы «осквернены» аурой Эльсора.

Разбить своё тело на Осколки Сущности — довольно хороший трюк, гамбит Тёмного Владыки — ведь до тех пор, пока Осколки не захвачены и не уничтожены, Тёмный Владыка не может погибнуть окончательно. Поэтому им пришлось лишь заточить его, а уничтожить Эльсора полностью храмовники не смогли. Однако он и сам не может вернуть свои силы и выбраться из заточения пока не вернёт себе все Осколки.

Мы пришли домой, Святая приготовила ужин. Мы побеседовали за едой, выпили по бокалу вина, а потом настало время ложиться спать. Святая была слегка расстроена тем, что целители не смогли ей помочь. Она очень быстро заснула и сегодня у неё не было тех эротических активностей, как вчера.

Святая уснула, а я принялся за медитацию.

Я снова попробовал усилить связь с Tolgan Draiokh, а потом визуализировал Пророчество.

А затем я решил вернуться в тот странный сон — с деревней нежити и двумя таинственными башнями.

Я прошёл через высокий арочный проём. Обычный человек казался просто букашкой на фоне таких размеров. Вдоль прохода, по обе стороны от арки, стояли две статуи, тоже высоченные, настоящие исполины. Они изображали двух мужчин в длиннополых балахонах, спрятавших руки в рукава, сцепленные перед грудью. Они выглядели, как придворные маги старых времён — вероятно, статуи были сделаны с реальных людей, живших давным-давно. Чем-то каменные маги напоминали нас, Четырёх.

Внутри башни было светло, и меня это настораживало. Почему в заброшенных башнях горит свет? Кто зажёг его? Не было ли кого внутри?

Конечно, свет мог зажечься потому, что я открыл вход в башню — этим я мог активировать некий механизм, пробудив различные функции здания. Но это не означало, что башня поприветствует меня с распростёртыми объятиями. Могло оказаться так, что активировались защитные механизмы — и они воспримут меня как нарушителя и атакуют. Поэтому я должен быть осторожен.

Внутри высокие своды. Это место гигантское, оно, казалось, предназначено для великанов, ибо только для них такие громадные потолки будут комфортны. Вообще, архитектура башни, внутренняя отделка, арочный высокий проём — всё напоминало темницу, в которой заточён Эльсор, и дворец, который построен возле неё. Вероятно, две эти башни существовали ещё с тех времён, когда Эльсор был свободен.

Эльсор потерял часть свой силы, которая, воплощённая в Осколках Сущности, была спрятана в разных частях Империи. Пока эти Осколки не собраны, Эльсор не может вернуть своё могущество и освободиться. Проектом поиска Осколков занимаются двое моих коллег, Натанар и Айустин. Им уже удавалось несколько раз найти Осколки в древних развалинах. Не являются ли эти развалины такими же? Не спрятаны ли Осколки и здесь?

Я продолжал двигаться вперёд. Помещение было просторным, светлым — свет шёл с потолка, из ламп, в которых, как ни странно, горело масло или свечи. Такие примитивные способы освещения не вязались с технологичностью устройства башни. Путь уводил вперёд, там был высокий арочный проём, ведущий в следующие помещения. Я прошёл через него, попал в очередную просторную залу, и оказался напротив некого существа. Заметив его, я вздрогнул от неожиданности.

Это был голем. Он был высок — метра три ростом. Он напоминал человека, только довольно худого и вытянутого вверх — как эльфы в сказках. Считается, что высокие эльфы — в сказках им приписывается рост под два-три метра — имеют деформированную физиологию, они будто вертикально вытянуты: длинные худые руки, длинные худые ноги, вытянутые лица. Этот голем был таким же. Более того — он парил в воздухе. От его тонких ног — которые снизу заканчивались просто палками с острыми концами, как пики — до каменного пола было расстояние в полметра, и голем просто висел в воздухе, слегка покачиваясь вверх-вниз — как поплавок на воде.