Экзамены дворецкого я прошёл успешно.

Ещё бы. Этот пожилой мужчина видел перед собой молодого человека и полагал, что из нас двоих именно он является старшим. Но на самом деле я был старше него — как минимум, вдвое. А, скорее, даже втрое. С образованием у меня было всё в порядке — ведь я, в конце концов, закончил полный курс в сельской школе (давно это было, во времена моего детства), а также прошёл домашнее обучение с приглашёнными учителями, а позже поступил в Академию Драйгонэ в Оирисии (это страна, что находится на юго-западе от Империи), где отучился шесть лет, затем несколько лет провёл в секте Дайгенской Магической Школы, был жрецом в храме толганистов, вступил в ещё одну секту, затем присоединился к клубу Магической Археологии из Драйгонэ, потом… В общем, много чего было в моей жизни. А что касается Академии Драйгонэ, их образование — лучшее в мире. Ведь это старейшая академия магии.

После экзамена, отношение дворецкого ко мне изменилось от нейтрально-вежливого на восхищённое. Он пожал мне руку и попросил вернуться завтра, когда его хозяин сообщит о своём решении: берёт меня на работу или нет. Дворецкий заверил меня, что я могу не сомневаться в удачном исходе — никто из других претендентов не смог пройти его проверку так виртуозно и с таким отличным результатом.

Распрощавшись, я покинул особняк Фибаха.

На всякий случай я посетил ещё несколько мест, где тоже требовался секретарь — но нигде должность не сулила таких же больших денег, как у Фибаха, и никто из других работодателей не был столь же богат и влиятелен в этом городе. Если я смогу стать работником Фибаха — я стану вхож в высшие круги в городе, что, разумеется, лишь пойдёт мне на пользу.

Вечерело, я направлялся домой. В пути я снова заметил нескольких воронов, они сидели на крышах домов, на ветках деревьев. Я машинально сосредоточился на одном из них и представил, как касаюсь его своим сознанием — будто оно щупальце, которое я могу протягивать во внешний мир.

Когда я коснулся «щупальцем сознания» ворона — он вдруг резко дёрнул головой и уставился одним глазом прямо на меня. Я ощутил Связь! Ворон почувствовал меня и моё сознание, а я почувствовал отклик ворона!

«Каркни!» — велел я мысленно.

— Грау! — громко хрипло выдал ворон.

Потом взмахнул крыльями и улетел прочь.

Способность власти над воронами возвращается ко мне?! Я не мог быть уверен полностью — позже нужно будет провести ещё несколько экспериментов. Тем не менее, мне хотелось верить в лучшее. И благодаря этой вере настроение моё поднялось ещё выше. Я и так был доволен визитом к Фибаху, а после удачного эксперимента с вороном я чувствовал себя просто на высоте!

В прекрасном расположении духа я вернулся домой, где застал Святую за готовкой ужина. Она распевала весёлую песенку, слова которой невозможно было разобрать.

— Как дела с поиском работы? — спросила она.

— Думаю, всё прекрасно.

По кухне плыл аппетитный аромат готовящейся еды — Святая жарила что-то на сковороде, овощи, мясо и масло шипели и шкворчали. У меня сразу же поднялось настроение от одного лишь запаха, и слюнки потекли.

Подойдя к Святой, я обнял её за талию.

— У кого-то хорошее настроение? — игриво сказала она. — Похоже, и правда у тебя всё прошло удачно.

— Мне поднял настроение аромат еды, что ты готовишь, а также твой прекрасный вид.

Святая действительно выглядела привлекательно: в окна бил рыже-золотистый закатный свет, и девушка, суетящаяся за готовкой, смотрелась великолепно в его лучах. Глаза Святой сияли ясным синим светом, как драгоценные камни (частое явление среди магов — слегка светящиеся в темноте глаза).

Я подтянул Святую к себе и поцеловал в лоб. Она слегка напряглась и машинально отстранилась, на мгновение улыбка исчезла с её лица.

— В чём дело? Что такое? — удивился я.

Она смущённо опустила глаза.

— А-а, извини, — сказал я. — Постоянно забываю, что ты меня не помнишь. Память всё ещё не вернулась?

Святая грустно покачала головой.

— Извини, — вздохнул я. — Мне никак не удаётся привыкнуть к твоему состоянию, я не могу представить, что ты сейчас чувствуешь, и полностью понять твою ситуацию. Прости.

— Нет-нет, — быстро произнесла она. — Не извиняйся. Мы уже говорили об этом. Это ты меня прости, дорогой. Мне жаль, что я… такая.

— Ну, твоей вины в этом нет, — сказал я, погладив её по голове. — Не ты же сама призвала себе на голову кусок булыжника.

Она усмехнулась.

— Вот было бы здорово, если бы я владела магией! — вдруг сказала она.

Я вздрогнул.

— С чего это у тебя возникла такая мысль?

— Ты сказал про призыв булыжника — и мне показалось, что я точно знаю, что такие магические заклинания существуют. Призыв булыжников… или метеоритов?! Призыв камней с неба… Мне кажется, такая магия существует! Как думаешь? Такая магия существует? Я уверена, что да! Интересно, откуда я это знаю?!

— Хм-м… — задумчиво сказал я. — Когда мы были в столице, мы посещали магическое шоу, и там, кажется, было выступление мага, который призывал летающие камни.

Святая слушала меня с интересом, по выражению лица было видно, что магия её очень увлекает.

— Понятно, — сказала она. — Значит, я вспомнила тот случай… Постой! Это же означает, что память ко мне возвращается?

— Возможно, — сказал я.

(Надеюсь, что нет).

— Надеюсь, что да, — добавил я.

Маг отлично владеет своими мыслями, эмоциями и мимикой. Ну, если это по-настоящему сильный и опытный маг. Для меня это никогда не было проблемой — но если у меня что-то получается, это не значит, что оно даётся мне легко. Даже когда я мастерски исполняю что-то и добиваюсь успеха — это не значит, что я не испытывал трудности в процессе и не страдал.

Если вы видите выступление виртуоза, которому, вроде бы, всё даётся легко — это не значит, что он не страдает во время исполнения. Вот и я сейчас испытывал сильнейшие страдания, чудовищным, нечеловеческим усилием беря под контроль свои эмоции и мимику — чтобы изобразить радость, энтузиазм, отражающийся на лице — и шагнул навстречу Святой.

— И правда, дорогая! Похоже, память потихоньку возвращается к тебе! Это же просто прекрасно! Ты излечиваешься!

Я обнял Святую, приподнял её и закружился по кухне вместе с ней. Святая смеялась, её лицо светилось от радости, она воодушевлённо смотрела мне в глаза. Кухня утопала в рыжем свету закатного солнца.

— Сегодня — просто чудесный день, дорогой! — сказала Святая, когда я поставил её обратно на пол.

Она вспомнила про готовку и поспешила к сковороде, а я уселся на табурет, находившийся рядом, и принялся наблюдать за её работой.

Она что-то резала на разделочной доске и вдруг вскрикнула.

— Ай!

— В чём дело? — я бросился к Святой.

Кажется, она порезала палец, и прямо сейчас Святая подносила его к лицу, чтобы взглянуть на рану. Я спешил изо всех сил, двигаясь на огромной скорости, и соображал так быстро, что, казалось, время замедлилось.

Я схватил руку Святой и накрыл её пальцы своей ладонью, чтобы она не успела увидеть рану. Я постарался, чтобы движение выглядело естественно — будто я случайно ухватил её за руку в момент паники.

— Ты поранилась? — с тревогой спросил я.

— Кажется, да, — сказала Святая и сморщила болезненную гримасу. — Ты как раз схватился за рану!

— Извини! — ответил я и поспешно отпустил её руку.

Дева взглянула на свою ладонь, на пальцы, и… — и не обнаружила ничего. Никакой раны не было!

— Ч-что?! — изумилась Святая. — Раны нет?

— Нет?! — удивился я и внимательно взглянул на её руку. — Действительно, нет.

— Как же так?! — недоверчиво пробормотала Святая. — Я же ясно видела, что порезалась, и даже почувствовала боль.

— Возможно, ты лишь укололась, но пореза не было, — сказал я. — Может, тебе лишь показалось, что ты порезалась?

— Может быть, — неуверенно ответила Святая.

— Ну и хорошо, что ты не пострадала, — я взял руку Святой в свои, поднёс к губам и поцеловал.