Нахмурившись, он тоже обратил на это свое внимание.

— О.

— Мама говорит, что я не должна шутить о смерти, но я не знаю… юмор такого рода просто появляется из ниоткуда после того, через что мы прошли.

Он ничего не сказал.

— Ты так не думаешь? — спросила я, оттянув момент и дав ему время взять себя в руки. Молясь, чтобы все не стало странным. Еще более странным. Я только что снова обрела его как друга и не могла потерять снова. Это был случайный несчастный случай, не более того. В конце концов, мы оба знали, что я не в его вкусе. И все же, может быть, мне следовало приложить больше усилий, чтобы с кем-то переспать. Очевидно, секс прекрасно снимал стресс. И прямо сейчас мой лучший друг-парень заставлял меня чувствовать себя немного взвинченной.

— Да, согласен, — сказал он в конце концов и кивнул в сторону стола. — Три за один раз?

Я улыбнулась.

— Можешь попробовать.

После того, как я надрала ему задницу еще раз или два, он отвез меня домой. Между нами ничего не произошло. Я имела в виду, конечно, этого не произошло.

— Просто говорю, я думаю, что с образовательной точки зрения фильм мог многое предложить, — сказала Ханг, жуя соломинку.

В пятницу вечером мы были на вечеринке в поле за скейтпарком. Достаточно далеко от города, чтобы избежать какого-либо интереса со стороны обеспокоенных родителей, граждан или полиции. И все же достаточно близко, чтобы пришло много людей из нашей школы и еще несколько человек.

Автомобильные фары освещали пространство. У одной был поднят багажник, и из динамиков сзади доносилась музыка. У другой был необходимый пивной бочонок и красные стаканчики, работающие сверхурочно.

— Человек-зверь, — сказала Ханг низким голосом.

Я рыдала. Ну, притворялась, что рыдаю.

— Это было так неправильно. Я все еще хочу выколоть себе глаза.

— Да ладно. Тебе это понравилось.

— Нет, это не так.

— Да, не отрицай. Еще один первый раз — теперь ты посмотрела порно. — Ханг ухмыльнулась. — Не могу поверить, что у моего брата это было на компьютере. Это материал для шантажа на всю жизнь.

— Никогда больше не буду смотреть ничего подобного, — сказала я, сделав глоток пива из своего стаканчика. Нравилось это или нет, но это было единственное, что можно найти на этой вечеринке. — Чувствую себя грязной, как будто моя душа запятнана.

— О, так и есть. Теперь ты будешь гореть в аду вместе со всеми нами.

Я печально кивнула.

— И я продолжаю видеть эту бедную, невинную пещерную девушку, приносящую себя в жертву неестественным похотям Человека-зверя. Она была такой храброй.

— Она спасла клан.

Я приложила руку к сердцу.

— Образец для подражания всех молодых женщин.

— Да, — вздохнула Ханг. — Я хочу быть такой же, как она, когда вырасту.

Мы обе потеряли самообладание, разразившись хохотом.

— Добрый вечер, дамы, — сказал Андерс, появившись из ниоткуда, как обычно.

Как кто-то такой большой может так легко подкрасться?

— Привет, Андерс. — Я улыбнулась, вытерев слезы от сильного смеха.

— Чем вы двое занимаетесь? — спросил он с любопытством в глазах.

— Жизнью. Мы кайфуем от жизни.

Он не выглядел убежденным.

— Джей Си катается на скейтборде. Мне стало скучно, и я решил подойти и поговорить с вами, девчонки.

— Нам повезло, — сказала Ханг. — Знаешь, что здесь полно других девушек, которых ты мог бы побеспокоить.

Андерс бросил на нее странный взгляд. Понятия не имела, что это значило.

Локоть Ханг коснулся моего, и она кивнула на кого-то поблизости.

Рыжеволосый, среднего роста, симпатичный. Парень с тригонометрии. Очевидно, тот самый парень, который расспрашивал обо мне мою новую подругу и выразил живой интерес к встрече со мной. Я выпила еще пива, стараясь сохранять хладнокровие, а не обычную потную, нервную развалину. Это не сработало.

— Он здесь, — сказала Ханг.

— Вижу. — Глубоко вдохни и медленно выдохни. — Но я не уверена.

— Милый, неугрожающий, знает, что делает, если верить его последней подружке.

— О чем мы говорим? — прошипел Андерс, опустив голову на наш уровень. — На кого мы смотрим?

— Ни на кого. Уходи, — сказала Ханг.

— Но я хочу быть одной из девочек!

— Нет. — Она положила руку ему на лицо и надавила.

Он издал странный звук «тьфу» и удалился.

— Ты та, кто хочет, чтобы твою V-карту пробили, — спокойно сказала она. — Это полностью зависит от тебя, Иди. Ты все контролируешь.

Еще пива.

— Напомни мне. Повтори, каковы были мои рассуждения?

Подняв руку, она загнула свои пальцы один за другим.

— Это может быть грязно, болезненно, потенциально неловко. И ты просто хочешь покончить с этим, чтобы, когда ты встретишь кого-то, с кем захочешь завязать отношения, а это может произойти через много лет, вы были бы равны.

— Верно, в этом есть смысл. — Я кивнула. — Логика вполне здравая.

— Плюс, если он действительно знает, что делает, это должно кончиться для тебя оргазмом. Победа! И это также еще один первый опыт, который ты хотела бы испытать на случай, если завтра каким-то образом погибнешь в результате странного несчастного случая, — сказала она. — Попадешь в давку сбежавших лам. Будешь растерзана стаей бешеных ши-тцу. Что-то в этом роде.

— Ты смеешься надо мной, но это может случиться. — Я щелкнула пальцами. — Вот так просто ты исчезнешь, умрешь. Конец.

— Хорошо, мой болезненный друг. Как скажешь. — Она взяла мое пиво и допила его. — Столкнись с ним, когда пойдешь за новой выпивкой. Поговори с ним — слышала, что парням это нравится.

Мои ноги остались на месте.

— Или нет. И ты просто заночуешь у меня, так что у тебя впереди целая ночь, — сказала она. — Ты всегда можешь решить позже. Никакого давления.

— Никакого давления. — Если не считать руки, медленно сжимающей пальцами мое сердце. Если бы у меня не было панических атак, я бы так не нервничала.

— Ты могла бы подождать еще немного, волшебным образом встретить кого-то замечательного и захотеть, чтобы он был твоим первым. — Ханг пожала плечами. — Никогда не знаешь наверняка. Ты в школе всего пару недель.

— Ты права.

— Или, может быть, вон тот парень — тот самый, и ты влюбишься, выйдешь замуж после колледжа и заведешь детей. — Мечтательная улыбка появилась на лице Ханг. — Тогда ты сможешь всем рассказать, что вышла замуж за свою школьную любовь.

— Мм.

— И ты будешь заниматься сексом только с одним человеком.

Я нахмурилась.

— М-да, — сказала она. — В конце концов, я не уверена, что это отличный вариант. Вечность — это очень долго.

— Мне всего семнадцать, но я тоже так думаю. Хотя мы можем и ошибаться.

— Согласна. Давай просто сосредоточимся на том, чтобы лишить тебя девственности, и оставим «долго и счастливо» для другого раза.

— Думаю, это было бы лучше всего.

В прошлом году Ханг встречалась со старшеклассником. Они расстались, когда он уехал в колледж. Ее карточка уже давно была пробита во имя любви.

— Твои длинные светлые волосы блестят, подводка для глаз идеальна, ботинки классные, и мне действительно нравится то платье, которое на тебе надето, — сказала она, окинув меня беглым взглядом.

— Спасибо. — Я поправила черное хлопковое платье. — Надо любить хорошее макси.

— Это правда.

— Это просто бессмысленный кусок кожи с дурацким названием, — сказала я, расправив плечи, выпятив грудь и выпрямившись. — Мне это не нужно.

— Да. Не нужно. — Ханг сунула мне в руку пустой пивной стаканчик с серьезным лицом. — Действуй жестко. Или делай все, что тебе удобно, ты же знаешь. Это твое тело и твой выбор, и я уважаю это.

— Рада, что мы друзья. — Взяв ее за плечи, я слегка обняла ее. Ее губы приоткрылись от удивления. Видимо, я не часто проявляла привязанность. Мама тоже не была особенно ласковой, как правило.

— Я тоже, — сказала она, глаза затуманились.