Еще через несколько минут ступени заканчиваются. Я выхожу к небольшому проходу, который заворачивает вбок. Здесь до невозможности пахнет сыростью и возникает ощущение, будто на тебя давит вся эта толща земли над головой. Будто в заброшенную пещеру спустился, а не под стадион престижной академии.

Взяв себя в руки, я делаю пару шагов вперед. Затем, распластываюсь по прохладной стене и максимально осторожно высовываю голову, чтобы хотя бы одним глазом посмотреть что находится за углом.

А посмотреть там есть на что.

Сразу за углом находится гигантских размеров круглый зал. По центру стоит странный здоровенный камень с острой вершиной и толстым основанием. От него исходит ровный грязновато-серый свет.

Этот камень похож на обелиск, за тем исключением, что по центру на нем высечены морды каких-то чудовищ. Вытянутые, оскаленные и клыкастые, они чем-то напоминают волчьи. А еще, при взгляде на них кажется, будто я их уже где-то видел. Вот только где…

Всего в шаге от этого странного камня из того же самого светящегося материала на высоком постаменте установлена каменная чаша. Причем, она установлена таким образом, что края чаши едва не касаются высеченных морд.

По крайней мере, с моего ракурса кажется, будто эти самые чудовищные морды лакают что-то из чаши.

Я нервно сглатываю и с трудом отвожу взгляд от этого зловещего зрелища.

Все это – странный алтарь, камень и высеченные чудовища – выглядят настолько пугающе, что я не сразу замечаю ректора.

А он, тем временем, стоит на некотором отдалении от обелиска. Грязный свет камня едва-едва очерчивает внушительную фигуру ректора. Но благодаря обостренному зрению, я неплохо вижу его.

Вижу, как ректор задумчиво кивает, и слышу, как он, с несвойственным ему безразличием, говорит:

– Скоро… все произойдет уже очень скоро…

И в этот момент я вспоминаю, где я видел похожих чудовищ.

В книгах из запретной секции библиотеки, которые показывал мне куратор.

Эти чудовища называются гримы…

Что же это получается… ректор как-то связан с гримами?

Да быть такого не может!

Или я все-таки ошибся? Случайно перепутал или сделал слишком поспешные выводы?

Но кинув еще один взгляд на морды чудовищ, я чувствую как уверенность во мне только укрепляется.

Нет, я ничего не перепутал. Это точно те самые гримы, которых драконы выгнали из нашего мира. Да и какие еще выводы можно сделать, увидев перед собой такое зрелище?

Тем временем, ректор медленно подходит к чаше, встав ко мне спиной, и протягивает к ней руку.

Я привстаю на цыпочки и вытягиваюсь, чтобы увидеть что он там делает. Но в этот момент, кусок стены, на которую я опирался, осыпается. Вниз падает увесистый ком земли.

Мое тело тут же сковывает ужас.

Для меня, который даже дышит через раз, лишь бы не издавать лишнего шума, звук с которым падает этот ком, кажется оглушительным грохотом.

Сердце тут же бешено колотится, отдаваясь в висках.

Проклятье, что теперь делать?!

Ректор медленно поворачивает голову в мою сторону и я еле успеваю нырнуть за стену, прежде, чем встретиться с ним взглядом.

Драконий бог, страшно подумать, что он со мной сделает, если застанет здесь.

Бежать! Нужно бежать! Как можно скорее!

Все так же, стараясь не издавать лишнего шума, я кидаюсь к лестнице. А потом, взлетаю вверх, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. И снова я говорю спасибо своей предусмотрительности, когда решил активировать обостренное зрение.

Без него, я бы здесь себе шею свернул.

Я бегу, надеясь только на то, что непроглядная тьма подземелья и внушительная высота лестницы, скроют меня от глаз ректора. Конечно, если он решит просканировать пространство, шансы, что меня спасет подавление магии, весьма низкие.

Хотя, они все же есть! Не говоря уже о том, что ректор может свалить все на крыс. Здесь же есть крысы?

Драконий бог, ну пусть здесь будут крысы или, на худой конец, летучие мыши.

Я добегаю до верхней площадки и активирую свое плетение, которое снова пропускает меня через барьер.

Вынырнув уже на поверхности, позади стадиона, я кидаюсь к стоявшей неподалеку Лине.

– Джаспер, что случилось? Почему ты выглядишь так, будто…

– Не сейчас! – грубо обрываю ее я.

Я хватаю ошарашенную Лину за руку и тащу ее в обход здания, ко входу на стадион. Там еще были ученики, которые не успели разойтись. А, значит, нам будет проще затеряться среди них, если ректор все-таки решит кинуться за мной в погоню…

Мия

– Ох-х-х… – тяжело выдыхаю я, когда темнота отступает и я снова вижу стоявшего передо мной Джаспера.

Фух! Я мотаю головой, приходя в себя от всего увиденного. То ли передача воспоминаний так работает, то ли Джаспер настолько хорошо отточил заклинание, но мне кажется, будто все это только что произошло со мной.

– Ты как? В порядке? – рядом появляется Лина, бережно поддерживая меня за руку.

Я киваю, а потом, вспомнив про Виррала и подземелье, тут же мотаю головой.

– Так да или нет? – растерянно спрашивает Лина.

– Я то более-менее, – вздыхаю я, – Но я под впечатлением от того, что видел Джаспер. Получается, Виррал как-то связан с гримами?

– Ни на что другое это не похоже, – кривится Джаспер.

– И… что нам делать? – я перевожу испуганный взгляд с Джаспера на Лину и обратно.

Но никто из них ничего не отвечает – они только отводят взгляды.

– Мы сами не знаем, – наконец, говорит Лина, – Я сразу же подумала, что это может быть ответом на вопрос почему ректор так сильно интересуется тобой. Но что делать дальше… я не могу даже предположить. Может, рассказать все… -- Лина осекается, бросая быстрый взгляд на Джаспера, -- …ну, ты сама знаешь кому?

Перед глазами тут же проносится наша последняя встреча с этим “кем-то”. Очередная измена и разговор на улице, который тут же перерос в угрозы.

– Нет уж, спасибо! – твердо отвечаю я, – Мне хватило нашего сегодняшнего разговора.

– Может, – Джаспер задумчиво теребит подбородок, – Может, я попробую что-нибудь вытянуть из Рэйвена Морана, моего куратора? В конце концов, про гримов он знает больше, чем мы все вместе взятые.

– И как ты предлагаешь это сделать? – с сомнением спрашивает Лина.

– Ну, не знаю. Не обязательно же ему говорить что мы видели. Можно ограничиться наводящими вопросами. Мол, кажется, когда мы были в закрытой секции я видел какую-то информацию про что-то типа капища и чашу. Мне стало интересно и я хотел бы разузнать больше.

– Такой себе план, -- качает головой Лина, -- Не хочется, чтобы тебя в чем-то подозревали.

– Мне тоже, – усмехается Джаспер и переводит хитрый взгляд на Лину, – Но, если ты так переживаешь, может, меня стоит как-то наградить за отвагу?

Лина фыркает, но подходит, обвивает его шею и чмокает Джаспера в щеку.

– Это тебе авансом.

– В таком случае, можете на меня рассчитывать, – шутливо кланяется Джаспер.

– Кхе-кхе…

Кашель, который совершенно внезапно раздается за нашими спинами, заставляет нас нервно подпрыгнуть. Меня так точно.

Лица ребят, которые повернулись на голос, мгновенно сереют. А в глазах отражается самый настоящий ужас.

Еще только оборачиваясь, я уже догадываюсь, кого я там увижу.

– И что это мы тут делаем?

Перед нами, скрестив руки на груди, стоит Виррал. Его лицо кажется абсолютно безэмоциональным и от этого пугает еще больше.

– Да так… обсуждаем церемонию, – стараясь скрыть дрожь в голосе, отвечает ему Джаспер.

Я с ужасом слежу за его реакцией. Неизвестно сколько времени Виррал стоит позади нас, и что из нашего разговора он успевает услышать.

В который раз за день, я чувствую как меня начинает трясти. Кажется, еще немного и земля уйдет у меня из-под ног.

– Она закончилась уже почти час назад, – так же безэмоционально отзывается Виррал, – Скоро десять, комендантский час. Быстрее расходитесь по комнатам.