Даррек качает головой.

-- Леонора сказала, что она родом из Валора. Во время войны она была где-то далеко отсюда, но сейчас вернулась и обнаружила, что ее дома, ее семьи и знакомых больше нет. Тогда я как раз открыл свою академию и мне были нужны сильные маги в преподаватели. Естественно, я сразу же предложил ей поместье в Фиорских землях и место в академии. От последнего она отказалась, а вот поместье приняла с благодарностью и переехала в Фиор. В этом году я снова решил предложить ей преподавать у меня, и она снова отказалась.

Я настолько впечатлена рассказом, что не сразу замечаю, как Даррек замолкает и переводит ожидающий взгляд на меня.

Я в смятении. До сих пор не понимаю чего ждать от Даррека, стоит ли выкладывать ему все наши мысли по поводу Леоноры и, самое главное, стоит ли доверять самой Леоноре. Поэтому, приходится подбирать вопросы очень аккуратно.

– А Леонора не сказала, где она училась магии? Или как ей удалось стать такой сильной?

– Она только сказала, что ее лично обучал дракон. Но его имя она не назвала.

– И тебе это не показалось странным? Никак не насторожило?

Глаза Даррека вновь вспыхивают внутренним огнем, а голос звучит жестче.

Драконьи боги, кажется, я опять ляпнула лишнего…

– Меня то это насторожило. И я пытался разузнать о ее прошлом, хоть это и оказалось не просто. А вот почему ты так сильно интересуешься ей, Мия?

От этого спонтанного вопроса я вздрагиваю и, не выдержав пристального взгляда Даррека, отвожу глаза.

А что ему сказать? Навешаю лапши, так он вряд ли поверит. Скорее всего, придет в ярость. Скажу правду – вообще не знаю как он себя поведет. Может, не поверит, а, может, что-то сделает с Леонорой.

– Мия? – требовательно спрашивает Даррек.

Но и молчать тоже нельзя.

Я поднимаю голову, с трудом выдерживая его взгляд, но все равно не могу выдавить из себя ни слова. Я не знаю что говорить, поэтому какая бы фраза у меня не рождалась в голове, она тут же застревает в горле.

Негромко переговариваясь, мимо проходит группа учеников.

Даррек кидает на них быстрый, будто бы взволнованный, взгляд. Но как только они скрываются из виду, он снова смотрит на меня. Глаза Даррека скользят снизу вверх, задерживаясь на груди, а потом на плече.

Том самом, где раньше была метка.

– Это она? – рычит Даррек, – Это Леонора помогла тебе снять метку?

Я не ожидаю от Даррека такой сообразительности, поэтому натурально впадаю в ступор. Я хочу сказать, что нет. Отмахнуться, в духе, что он что-то себе напридумывал. Но тело бьет дрожь, а глаза смотрят куда угодно, только не на Даррека.

Проклятье, мне кажется, что еще немного и я просто рухну в обморок!

Даррек подходит ко мне вплотную, хватает за руку и грозно спрашивает:

– Как ты сняла метку, Мия?

На меня снова накатывает страх, как когда Даррек тащил меня из библиотеки. Я только и могу, что мотать головой, по-прежнему не в силах ничего ему ответить.

Рядом снова слышатся голоса. На этот раз, мимо проходит более солидная группа. И когда они проходят недалеко от нас, кто-то из них вдруг обращает внимание:

– О, народ, а это не Даррек Блейк?

Стоит только ему произнести это имя, как возле нас моментально образовывается кольцо народу. Скорее всего, церемония уже закончилась и теперь народ расползается по кампусу. Но едва только в их поле зрения попадает Даррек, как начинается…

Со всех сторон наперебой сыплются вопросы. Из разряда почему Даррека не было на открытии, будет ли он присутствовать на самих играх, как давно он знает их ректора и так далее. Есть даже те, кто желает его команде победы.

Не знаю поворачивается, наконец, ко мне удача передом или это просто совпадение, но я сейчас вне себя от счастья, что Даррек настолько известен даже за пределами Фиора. Как только нас облепляют ученики, он тут же отпускает мою руку, поправляет камзол и натягивает на лицо фальшивую улыбку.

Единственное, что он успевает сделать, это шепнуть мне на ухо: – Мы еще поговорим об этом, Мия. Обязательно поговорим…

Не дожидаясь, пока ученики разойдутся, я осторожно, шажок за шажком, ныряю в толпу, а выныриваю уже за их спинами. Затем, не оглядываясь ни на секунду, даю деру в сторону женской общаги.

Называется, поговорили…

От этого разговора меня трясет даже сильнее, чем от утренней встречи. Мне хочется запереться у себя в комнате и заползти под одеяло, как я делала в детстве, чтобы злые кошмары не нашли меня. Чтобы не нашел Даррек…

Запыхавшаяся, почти без сил, я останавливаюсь перед входом в общежитие и только тогда оглядываюсь. У меня возникает дежа вю. Как в том сне, когда я только приехала к Леоноре.

Мне кажется, что Даррек гонится за мной.

Кажется, что стоит только обернуться, как он будет уже за спиной. Разъяренный, самоуверенный и непреклонный.

Но позади меня только редкие ученицы, которые возвращаются со стадиона.

Среди них, кстати, и Лина.

Я с удивлением смотрю как она, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, огибает корпус со стороны основного здания и заходит в подъезд.

– Лина? – зову ее я.

Услышав свое имя, Лина вздрагивает и медленно оборачивается. Но, увидев меня, она с явным облегчением выдыхает.

– Ты где была? Я думала, ты решила исполнить свой план. Ну, знаешь, с книгами… – я опасаюсь на улице говорить про библиотеку. Мало ли кто может услышать наш разговор.

Лина как-то странно смотрит на меня, подходит почти вплотную и берет меня за руку. Я едва не отдергиваю свою руку – ее ладонь настолько ледяная, что мне кажется, будто я сжимаю ледышку.

– Хорошо что ты тут, – глухим дрожащим голосом говорит она, – Мне нужно показать тебе кое что важное.

***

Лина тянет меня за собой и мне ничего не остается, кроме как последовать за ней. По пути я пытаюсь узнать у нее что случилось, почему она так странно себя ведет и где отсутствовала все это время. Но Лина все вопросы лишь сильнее сжимает мою руку и молча идет вперед.

Это выглядит как минимум зловеще. И в обычное время я, наверно, вряд ли бы так просто пошла ночью черт знает куда. Но сейчас, на исходе этого сумасшедшего дня, меня это уже мало волнует.

В самом деле, если ли еще хоть что-то, что сегодня меня сможет удивить или шокировать?.

Окольными путями мы выходим к стадиону. Но не к парадной части, куда я прибегала искать Лину, а к заднему входу. Только здесь Лина, наконец, подает голос.

– Я не ходила в библиотеку. В конце концов, я же дала тебе слово, – она внезапно отвечает на мой вопрос, который я ей задавала минут пять назад, – Но я встречалась с Джаспером. Мы хотели воспользоваться тем, что почти весь кампус пойдет смотреть церемонию. Ну, ты понимаешь. И все было хорошо. Ровно до того момента, как церемония закончилась. После этого, мы увидели кое что очень странное.

– И что же вы увидели? – осторожно интересуюсь я.

Кажется, моя оговорка о том, что сегодняшний день больше не способен меня удивить, себя не оправдывает.

– Сейчас сама все увидишь, – голос у Лины снова дрожит.

Мы подходим к стадиону ближе, и от его стены отделяется тень. Это настолько внезапно и жутко, что я дергаюсь в сторону, но Лина крепко держит меня за руку.

– Все в порядке, это Джаспер.

Я замираю и к нам подходит молодой человек. Хотя… я слишком тороплюсь назвать его человеком. Его зрачки вполне обычные, но вот черты лица слишком грубые для обычного человека. Да и рост больно внушительный. Скорее всего, Джаспер – полукровка.

Такие рождались от союза дракона и обычной женщины. Только истинные могли родить от дракона полноценного дракона. Обычные женщины чаще всего даже не могли забеременеть, но когда такое все же случалось, на свет появлялись полукровки.

Джаспер довольно хорош собой. Не удивительно, что он понравился Лине. Высокий шатен с зачесанными назад волосами, собранными в небольшой хвост, выразительными карими глазами, волевым подбородком. Он немного похож на Даррека, разве что в Джаспере не чувствуется такой высокомерности.