Я дергаюсь от его слов, будто мне залепили пощечину.

– Лина? Так это ты забрал ее? Что с ней и где она сейчас?

Я понимаю, что сейчас не в том положении, чтобы задавать вопросы, особенно, Рэйвену, который фактически похитил меня. Однако, когда речь зашла о Лине, я не смогла сдержаться.

Мой голос дрожит, но внутри у меня все ходит ходуном от возмущения. Пусть только попробует сделать что-то Лине…

– Ну, не конкретно я, – ухмыляется Рэйвен кидая взгляд на безмолвного Джаспера, – Но, в целом, да. И не только ее. Пришлось также позаботиться и о целителях, которые могли знать о твоем ребенке.

По спине снова ползет ледяной холод. Так вот куда пропала наша целительница и лекарь Даррека!

– Не беспокойся, они все живы и находятся в потайном месте. Их пришлось напоить той же настойкой, что и тебя. Поэтому, они скорее всего сейчас они все еще в отключке.

У меня на глазах выступают слезы. С одной стороны, я искренне рада, что с Линой и остальными все в порядке. Но с другой, я дико переживаю, что они сейчас находятся неизвестно где и я никак не могу им помочь.

Да что там помочь им, я не могу даже самой себе помочь…

– Что ты стоишь столбом? – переключается Рэйвен на Леонору, – Начинай.

Я в панике перевожу взгляд на Леонору и вижу как ее трясет. Ее глаза смотрят в пол, а губы дрожат.

– Так вот для чего тебе была нужна истинная без метки? – глухим упавшим голосом спрашивает она.

– Именно, – кивает Рэйвен, – И, если ты все поняла, то пожалуйста, помоги мне и займись делом.

Хоть я ничего не понимаю из того, что они говорят, их разговор вселяет в меня настолько дикий ужас, что я с трудом стою на ногах. Единственное, что я четко осознаю – им зачем-то нужен мой ребенок… еще даже не родившийся, о котором я узнала буквально минуту назад.

И осознание этого факта пилит мое сердце тупым ножом.

За что дикость задумал Рэйвен, если для этого ему необходим мой малыш…

– И ты знал это с самого начала? – глухой голос Леоноры срывается в едва слышный шепот, – То есть, ты меня обманул?

– Да, знал, – раздраженно вздыхает Рэйвен, – Только вот я никого не обманывал.

– А как же твое обещание? – голос Леоноры набирает силу и звенит от гнева, а она сама вскидывает голову и впечатывает в Рэйвена ненавидящий взгляд, – Ты дал мне слово, что ни с кем не случится ничего плохого!

– Я дал тебе слово, что ничего не случится ни с ней, – Рэйвен сердито кивает в мою сторону, – Ни с кем-то из академии. И я свое слово сдержу!

– А как же ее ребенок? Или ты его за человека не считаешь? – выкрикивает она и у меня от этого вопроса внутри все обрывается.

– Ты же умная женщина и прекрасно понимаешь, что личность ребенка, как и его способность мыслить формируется спустя полгода после рождения. Так что, нет, не считаю! Это всего лишь плод, ни больше ни меньше!

В этот момент, я чувствую будто внутри меня просыпается вулкан. Меня захлестывает такое дикое негодование от слов Рэйвена, что я хочу кинуться к нему и вцепиться в его гнусную рожу! Как у него вообще язык повернулся сказать такое! Но в этот момент, будто очередной раз уловив мое состояние, Леонора хватает меня за руку.

– Более того, – тем временем, продолжает Рэйвен, – Я считаю, что это ничтожно малая цена за то, что мы получим в итоге. Скажи, если бы тебе предложили отдать жизнь одного ребенка, но при этом, сохранили бы жизни тысячам взрослых, что бы ты выбрала?

Я с опаской перевожу взгляд на Леонору и вижу как она опять опускает глаза в пол.

– Я понимаю о чем ты говоришь. Принцип меньшего зла. Но я все равно не согласна с этим.

Хоть Леонора и оказалась той, по чьей вине я попала в такую отчаянную ситуацию, сейчас я чувствую по отношению к ней только искреннюю благодарность и признательность. Знать, что даже в таком безвыходном положении есть человек, который стоит на твоей стороне, это поддерживает и вселяет надежду.

Может, у нее все-таки получится уговорить Рэйвена одуматься и отпустить нас всех?

– Не согласна? – опять закипает Рэйвен, – Не согласна на единственный шанс спасти свою семью?

– Это будет уже не моя семья, – голос Леоноры снова приближается к шепоту.

– До недавнего момента тебя это не смущало! – Так и есть… я хотела увидеть их снова, пусть даже и зная, что это копии их самих и их воспоминаний… но не такой ценой. Я сама потеряла дорогого мне человека… думаешь, после того, что я пережила, я могу обречь на такие страдания кого-то другого?

Я с благодарностью сжимаю руку Леоноры. Не могу даже представить через что ей пришлось пройти, но я от всего сердца ей сочувствую. Если бы мы были одни, я бы поддержала ее как это только возможно.

Жаль, наша ситуация этого никак не позволяет.

– Как же я жалею, что потратил на тебя столько времени, – сквозь плотно сжатые зубы шипит Рэйвен.

Он гневно рычит и поворачивается к Джасперу со вторым парнем.

– Ну, раз моя помощница не хочет мне помогать, полагаю, все придется делать самому. Позаботьтесь о ней, – он кивает в сторону Леоноры, – Пока я буду заниматься нашей дорогой гостьей.

От его недовольного вкрадчивого голоса, у меня все немеет. Единственное, что я продолжаю чувствовать – это руку Леоноры, которая крепко сжимает мою.

Джаспер и второй парень неспешно и молчаливо идут к Леоноре, а Рэйвен закатывает рукава.

– К сожалению, я не привык работать с такими хрупкими заклинаниями, поэтому заранее извиняюсь, если доставлю тебе слишком сильную боль…

В ужасе глядя на приближающегося Рэйвена, я пытаюсь придумать могу ли я сделать хоть что-то, чтобы ему помешать или как-то помочь Леоноре. Только вот, в голову ничего не идет. В конце концов, я отучилась в академии не больше месяца. Как я могу хоть что-нибудь противопоставить дракону?

Вот, если бы здесь был Даррек…

При воспоминании о нем, у меня сразу же встает перед глазами картинка из того сна, который приснился мне перед самой пропажей Лины. Как Даррек защищает меня от своры гримов.

И сейчас я как никогда больше хочу, чтобы он был рядом.

Вот только, скорее всего, он даже не знает что я в опасности. Ведь метки больше нет…

– Рэйвен, одумайся! – голос Леоноры снова набирает уверенности, а она заслоняет меня собой, – Ты действительно готов пойти на такой ужасный шаг?

– Готов, – неотрывно глядя ей в глаза, уверенно отвечает Рэйвен.

– Но мы даже не знаем жив ли твой отец! – в отчаянии выкрикивает Леонора.

И после этих слов, лицо Рэйвена резко меняется. Его перекашивает гримаса злобы и ярости. А его голос срывается на рык.

– Думаешь, я этого не понимаю?! Не было ни дня, чтобы я не размышлял над этим! Только вот, после того бросил мой брат… после того, как драконьи владыки стерли любые упоминания о нем… мое изначальное желание спасти отца стало чем-то большим!

– Так все дело в мести? Ты хочешь уничтожить наш мир, выпустив в него гримов? – поражается Леонора.

А меня от этих слов бросает в дрожь, потому что я сразу же вспоминаю красочные рассказы Лины о том, с какой жестокостью несколько веков назад сражались драконы и гримы. Если нечто подобное повторится сейчас, это будет самая настоящая катастрофа.

И я окажусь виновата в ней…

Мало того, что не уберегла лучшую подругу, так еще и стала причиной очередного витка войны. Это же какой-то кошмар.

– Я не хочу уничтожать этот мир, – мотает головой Рэйвен, – Я хочу изменить его. Меня кардинально не устраивает то, что жизни обычных людей и драконов находятся в руках драконьих родов, которые давно ничего из себя не представляют. Так называемые владыки сидят на местах, которые достались им по наследству и плетут интриги, в надежде урвать кусок земли соседа. Причем, не важно сколько ради этого куска погибнет людей.

– И как же в этом тебе помогут гримы?

– Они дадут мне то, чего эти владыки боятся больше всего. Силу, с которой им придется считаться. Силу, с которой придется идти на уступки и компромиссы. Силу, с помощью которой можно будет построить новый порядок. Одно только изучение их магии открывает невероятные перспективы. Жаль только никто этого не понимает. В особенности, мой брат. Который, с помощью своей академии мог бы стать первооткрывателем нового течения магии.