Ну, насчет второго я не сомневаюсь. Меня оно тоже вчера конкретно так ошарашило.

Но есть в этом кодовом слове и плюс. Сейчас, вспомнив о нем перед дверью Виррала, я даже немного забываю о своем страхе.

Я делаю глубокий вдох и стучусь.

– Заходите, – моментально раздается приглушенный голос, будто Виррал уже знает, что я стою за дверью.

Я тяну ручку на себя и захожу в кабинет. Виррал стоит возле стола и безразлично листает блокнот. Тот самый, в который он записывал мои самые первые результаты.

– Рад вашему визиту, миссис Далтон, – он отрывается от записей и смотрит на меня таким же безэмоциональным взглядом, каким смотрел вчера.

Я не выдерживаю его странного взгляда и отвожу глаза.

– Разве я могла не прийти? – угрюмо отзываюсь я.

– Хорошо, – он игнорирует мой вопрос, – Тогда, присаживайтесь.

Я по привычке ищу глазами массивное зеленое кресло, стоявшее перед его столом, но Виррал вытягивает руку и показывает в угол комнаты.

– Туда.

Я поворачиваю голову и вижу небольшую витиеватую кушетку с обивкой в цвет кресла.

Внутри тут же просыпается неприятное предчувствие. Я снова перевожу взгляд на Виррала, но его лицо по-прежнему ничего не выражает.

– Что-то не так? Или вы хотите отказаться?

Я грустно усмехаюсь про себя. Я бы и рада, но это будет означать, что в тот же момент я отправлюсь с Дарреком обратно в его замок.

Поэтому, мне не остается ничего другого, как пересилить себя и ответить:

– Ни в коем случае.

Я сжимаю губы и решительным шагом подхожу к кушетке.

“Кодовое слово, кодовое слово. На самый крайний случай, у меня есть кодовое слово”, – мысленно проговариваю в голове, чтобы придать себе больше уверенности.

Конечно, я очень не хочу использовать его, чтобы не втягивать Лину в еще большие неприятности. Но одно только наличие запасного плана уже добавляет мне горстку решительности.

Я присаживаюсь на край кушетки и с осторожностью смотрю на Виррала. Тот неспешно подходит ближе.

– Ложитесь, – требует он.

Во мне нарастает паника. Мне все больше и больше хочется вскочить и выбежать из его кабинета. Единственное, что меня останавливает – это то, что Виррал тщательно выполнял все данные мне обещания.

Я осторожно укладываю голову на низенький, но мягкий подлокотник и закидываю на кушетку ноги.

С другой стороны, последние пару дней он сам на себя не похож. Его безэмоциональное лицо, больше похожее на маску, его странная манера обращаться ко мне…

Вчера я не придала этому особого значения. Видимо, так сильно вымоталась за день. Но сейчас до меня начинает доходить что меня так сильно смутило. И вчера вечером и сейчас, Виррал обратился ко мне “миссис Далтон”, хотя до этого он никогда так не говорил. Даже после того, как он узнал о моей связи с Дарреком, Виррал по-прежнему обращался ко мне либо мисс Далтон, либо, что чаще, Мия Далтон.

Его необычное поведение можно было бы списать на то, что Виррал огорчен моей ложью или подозревает нас в том, что мы знаем о его секрете. Но, что-то мне подсказывает, что дело совсем не в этом. Виррал слишком спокойный и сдержанный, чтобы так реагировать на все. Тем более, добавлять приставку миссис к моей девичьей фамилии – это слишком странно, даже нелепо.

Нет, здесь дело явно в чем-то другом.

Словно подтверждая мои мысли о его необычном поведении, Виррал вдруг хищно улыбается. От этой улыбки веет такой опасностью и угрозой, что все мысли моментально выветриваются.

– Ну, приступим.

С этими словами он резко хлопает в ладоши, отчего я вздрагиваю. И в тот же момент чувствую, будто мое тело что-то сковывает. Ощущения такие же, как во время обряда Леоноры.

Мысли бешеным потоком проносятся в моей голове, но при этом, я не могу шевельнуть даже пальцем.

Паника, которая до этого только только зарождалась, сейчас захлестывает меня с головой.

Что это?! Ничего подобного раньше не было!

Тем временем, Виррал подходит к кушетке и, оперевшись на спинку, наклоняется надо мной. Его лицо оказывается на расстоянии считанных сантиметров от моего. Я чувствую на губах его горячее дыхание.

Близко! Слишком близко!

Драконий бог, что он хочет сделать?!

Кодовое слово! Я должна выкрикнуть кодовое слово!

Но как ни стараюсь, я не могу ни шевельнуться, ни даже издать звука.

С лица Виррала не сползает эта ужасная улыбка, которая вблизи кажется еще более кошмарной.

– Что ж, миссис Далтон, самое время вам достучаться до своего дракона. Иначе…

Он слегка поворачивает голову в сторону и я чувствую как его рука ложится на мое бедро. Сначала Виррал легонько поглаживает его, а потом его ладонь медленно ползет вверх.

Нет! Что вы делаете?! Прекратите!!!

Внутри себя я ору во все горло, но наружу не вырывается ни единого звука.

Мне хочется залепить ему пощечину, вмазать ногой, отпихнуть, но ни одна клеточка моего тела не слушается.

Даже слезы из глаз не льются!

– Тебе нужно всего лишь позвать своего дракона, сделай это, – повторяет Виррал, стискивая мое бедро.

Какого дракона я должна позвать?! О чем это он?! Даррека? Так пусть позовет его сам, в чем проблема?!

Я совершенно не понимаю, чего от меня добивается Виррал. Однако, в этот момент я искренне жалею, что рядом нет Даррека. Что бы он там ни говорил, как бы ко мне ни относился, а подобных действий от Виррала он бы точно не потерпел. Да и Виррал совершенно точно не стал бы делать ничего подобного при Дарреке. Иначе, тот бы здесь и камня на камне не оставил бы.

Но сейчас я совершенно одна. Беспомощная и беззащитная. А Виррал, этот лживый подонок, бесстыдно пользуется своим положением.

Но зачем?! Что ему вообще от меня нужно?!

Виррал будто читает мои мысли и недовольно мотает головой.

– В каждой истинной есть тень дракона-основателя, который даровал ей метку своего рода. Достучись до него.

Что?! Какой еще основатель?! Как я должна до него достучаться?!

Я совсем ничего не понимаю и от этого мне хочется рыдать еще сильнее. Хочется закрыть лицо руками и выбежать из этого ненавистного места. Чтобы этот гребаный Виррал сам разбирался со своими драконами-основателями, с Дарреком и гримами.

Зачем ему я?! Но тело до сих пор не слушается и все что я могу – мысленно биться в истерике в глубинах своего сознания.

– А ты, я смотрю, непокорная девочка, – хищная улыбка Виррала заставляет меня внутренне трястись от страха и отвращения.

Он убирает руку с подлокотника, присаживается рядом и касается моего лица. Тыльной стороной ладони он неспешно проводит по моей щеке, опускается до подбородка. Затем, большим пальцем проводит по моим губам.

Мне кажется, что меня сейчас вывернет наизнанку от неприязни.

– Нежные, – с придыханием произносит он, – Кому-то сильно повезло с такой истинной. Интересно, а что будет, если у тебя на плече вдруг появится метка моего рода?

Что?! Как?! Нет, такого просто не может…

Я так сильно не верю в его слова, что не сразу вспоминаю Леонору. А ведь, она тоже говорила, что на моем плече может появиться метка другого рода.

Что же это получается… если вдруг у меня проступит метка Морганов… Нет-нет-нет! Ни за что! Ни при каких обстоятельствах! Только не это!!!

Если я еще не решила все свои вопросы с Дарреком и вдруг, не дай драконий бог, стану истинной Виррала… это будет просто ужас!

Страшно подумать, что тогда сделает Даррек. Я все еще его жена, но уже истинная другого рода…

Не говоря о том, что я не хочу иметь с Вирралом ничего общего, как и с Дарреком! Только не с этими двумя!

– У тебя есть единственный шанс прекратить все это. Попроси помощи у дракона.

Тем временем, Виррал наклоняет голову еще ниже, едва касаясь губами моей щеки и с наслаждением втягивает носом воздух.

– Какой же приятный аромат.

На секунду мне кажется, что я теряю сознание. Перед глазами все кружится, мельтешит и сливается в один темный мазок. Очертания Виррала расплываются, его голос теряет глубину и теперь доносится будто из-под толщи воды. Да и я сама ощущаю себя не то под водой, не то в какой-то глубокой пещере.