Правда, меня они совсем не интересуют. Кидая быстрые взгляды то на одного, то на другого, я ищу Даррека.

И, в конце концов, нахожу.

Он выбирается последним из самой изысканной и богато украшенной кареты. И стоит только лорду Фиорских земель, Дарреку Блейку, показаться на глаза, как все внимание тут же переключается на него одного. Симпатичные парни-драконы уже никого не интересуют. При взгляде на его мощную фигуру и суровый взгляд, в глазах девушек вспыхивают самые настоящие сердечки. Добавьте сюда как всегда безупречный внешний вид Даррека. Накинутый на плечи камзол, белую рубашку, расстегнутую до середины груди и обтягивающую его мышцы, легкую щетину, зачесанные назад черные волосы. И вы поймете какое сумасшествие творится со зрительницами.

Если бы я не была готова к этому, я бы, наверно, оглохла бы от девичьего визга.

Даже Лина поддается этому порыву.

– Это он?! Мия, это ведь он, да?! – прыгает рядом Лина.

Судя по ее восторгу, отвечать мне даже не требуется.

– Какой же он классный, Мия! – продолжает надрываться подруга.

Я прикладываю два пальца к горлу, показывая мое отношение к этому “классному парню”. С содроганием вспоминаю через что мне пришлось пройти с ним и тяжело вздыхаю.

Но, при взгляде на его уверенную фигуру, мне становится самую чуточку спокойнее. Да, Даррек еще тот козел и я ни в коем случае не собираюсь его прощать, но теперь… теперь, у меня хотя бы есть надежда, что меня будет кому защитить от Виррала. Если тот попробует повторить свои выходки.

В этот момент, Даррек, который все это время стоит вполоборота ко мне, будто ощущает мой взгляд и медленно поворачивается. Он безошибочно находит меня глазами и, кинув на меня пронзительный взгляд, от которого по спине бегут мурашки, недовольно играет желваками на скулах.

Но, стоит только к гостям выйти Вирралу, как он тут же обо мне забывает.

Со стороны наверно кажется, что Виррал и Даррек пожимают друг другу руки и обмениваются любезностями как давние приятели. Но я, стоявшая в нескольких метрах от них, каждой клеточкой своего тела чувствую их взаимную ненависть. Глаза обоих драконов пылают огнем. И, если бы не толпа учеников вокруг них, они могли бы запросто сцепиться друг с другом.

– Позвольте от лица всей нашей академии поприветствовать наших дорогих гостей… – громким, отлично поставленным голосом начинает приветственную речь Виррал.

Нам с Линой она интересна в самую последнюю очередь. Важнее всего дождаться конца церемонии, чтобы можно было поговорить с Дарреком наедине.

Не знаю как она, но я буквально изнываю от желания как-нибудь ускорить этот процесс. Меня мучает не столько сама церемония, сколько ложь, которой она приправлена.

И Дарреку и Вирралу абсолютно плевать на “добрые дружеские отношения с соседними академиями” и всякую подобную фигню, которую они сейчас высокопарно толкают перед зрителями. И от осознания этого, меня выворачивает наизнанку.

Слава драконьим богам, это длится недолго. Все-таки, основную часть обмена приветствиями решено приберечь до открытия соревнований. Которые, кстати, должны пройти уже сегодня вечером.

– Ф-фух, ну наконец-то! – мотаю я головой из стороны в сторону, когда все закончилось.

Гости снова рассаживаются по каретам и их развозят по гостевым апартаментам. Спортсменов решают разместить на последнем этаже мужской общаги, а Даррека – в преподавательском корпусе.

Именно к нему мы и направляемся. Обогнать кареты не составляет особого труда – мы уже знаем приличное количество лазеек и тропинок академии, которые экономят кучу времени.

В итоге, к преподавательскому корпусу мы прибегаем когда карета Даррека только заезжает во двор. Лина тут же шмыгает куда-то в сторону палисадника, спрятавшись за разлапистыми кустами, чтобы не мешать нашему разговору. А я стою перед самым входом в корпус, нерешительно теребя ремешок платья.

Вот жеж, угораздило меня так вляпаться. Ну, не хочу я его видеть. Каждая клеточка внутри меня кричит “Уходи! Ничем хорошим это не кончится!”

Но не могу… я вынуждена это сделать, иначе все может быть гораздо хуже. Причем, хуже в первую очередь именно для меня.

Карета останавливается напротив входа. Кучер поспешно слезает, открывает дверь и я снова вижу Даррека. Но сейчас он уже не производит впечатление непоколебимого лорда, каким он был несколько минут назад перед толпой студентов и Вирралом.

Теперь, не смотря на его напряженный взгляд, он выглядит немного усталым.

Пусть и в таком состоянии, но стоит только увидеть его лицо вблизи, как сердце испуганно сжимается, а грудь сдавливает. Мне слишком больно говорить с ним после всех его выходок.

Может, еще есть возможность сбежать? Может, он меня и не заметит?

Я хочу последовать примеру Лины и скрыться, но Даррек уже поднимается со своего места и замирает в дверях кареты.

– Мия? – его недовольный голос не сулит ничего хорошего, – Что ты тут делаешь?

– Хотела… – я изо всех сил сжимаю ремешок и смотрю ему прямо в глаза, – Хотела поговорить с тобой кое о чем.

Даррек выбирается из кареты и выпрямляется, пристально разглядывая меня. Затем, он будто разом теряет ко мне интерес и направляется ко входу в здание.

– Мне не о чем с тобой говорить. Только если ты не хочешь вернуться.

– Я не вернусь, – твердо и четко отвечаю ему я, – Но я надеялась поговорить с тобой о Леоноре.

Даррек стремительно разворачивается и впечатывает ладонь в стену, буквально в нескольких сантиметрах от моей головы.

От неожиданности я едва не срываюсь на крик. Мое сердце бешено колотится, а руки трясутся.

Даррек нависает надо мной как хищник над раненой добычей. Его глаза пылают гневом, а губы сжаты в одну тонкую линию.

Я никогда не видела его в таком бешенстве, и поэтому мне дико страшно. Я ни разу не слышала, чтобы Даррек хоть раз поднял руку на женщину. Но конкретно сейчас это мне кажется очень слабым утешением.

– Поговорить о Леоноре? – рокочет Даррек, – То есть, ни о чем другом ты не хочешь поговорить, Мия?

С трудом проглотив вставший поперек горла ком, я отвечаю, стараясь вложить в свой голос хоть немного уверенности.

– О чем еще ты хочешь поговорить?

Даррек нависает надо мной еще сильнее. Теперь, его губы едва не касаются моих. Я чувствую на своем лице его обжигающее дыхание.

Свободной рукой Даррек хватает меня за шею. Я в ужасе дергаюсь, запрокинув голову, но его хватка оказывается не такой сильной, как я опасалась. Он не сдавливает шею, как если бы хотел ее сломать. А, скорее, держит, словно хочет насладиться моей слабостью и открытостью.

Он разжимает пальцы, скользит подушечками по коже и прикладывает большой палец к моим губам. Потом, кидает на них задумчивый, будто зачарованный взгляд, и, наконец, рычит.

– Например, о том, почему от тебя пасет магией Виррала! Решила так мне отомстить? Может, ты еще и спала с ним?!

Быстрей, чем я успеваю хоть что-то подумать, моя рука взлетает вверх и со всей силы прописывает Дарреку увесистую пощечину.

Оглушительный звук шлепка звонким эхом отзывается в пустом помещении.

Даррек, стоявший до этого вплотную ко мне, отшатывается. Его зрачки опасно сужаются, а на скулах играют желваки. Даррек поднимает руку, которой касался моих губ и дотрагивается пальцами до своей щеки.

Отдернув пульсирующую от боли ладонь (будто о камень приложила), я еще больше вжимаюсь в стену.

Проклятье! Что я наделала?!

Как вообще так получилось, что я подняла на него руку? Ведь на меня это совершенно не похоже. Пусть он и сам виноват. Утверждать такое… да как у него язык только повернулся!

Но не переборщила ли я? Ведь, теперь Даррек меня живьем съест! Ну, или силой утащит обратно в замок и съест уже там!

Внутри я вся сжимаюсь в комок, боясь даже представить как отреагирует Даррек.

Драконьи боги, ну почему все опять идет через одно место?! Почему он просто не отпустит меня?!