Я покорно сделал системный запрос на вывод перед глазами заказанной строки из статуса, и тут же аж дар речи потерял от уведенного:

Резерв маны игрока: 8426 (8000) единиц

Последние цифры в первом четырехзначном числе беспрерывно менялись из-за активного действия Живого камня и Крыла бабочки, то в несколько секундных рывков добираясь до восьми тысяч четырехсот пятидесяти, то с интервалом в несколько секунд вдруг резко проседая сразу на несколько десятков единиц маны.

Угадав мое ошеломленное состояние, Псих стал объяснять происходящее, не дожидаясь вопросов:

— Плащ сэта Изумрудного берса — это, ведь, не боевой предмет, как мой топор, а бытовой. В сражении от него игроку толку не будет. Зато он надежно защитит своего хозяина от ветра, ливня и снега, и убережет от простуды при ночевке даже на льду. Ну и, как системный предмет, разнообразит изученную тобой уже до восьмой ступени технику Изумрудного берса парочкой приятных бонусов. В Плаще изумрудного берса, как и в любом обычном плаще, имеется парочка карманов… Не ищи, глазами ты их не увидишь, это системные карманы системного предмета. Пространственный карман и карман резерва. То бишь на восьмом уровне, после освоения восьмой стойки Изумрудного берса, с появлением сэтого плаща, у тебя теперь появился дополнительный пространственный карман вместимостью восемь тысяч грамм (или восемь килограмм) и дополнительный Резерв маны объемом восемь тысяч единиц. Потому ты можешь теперь совершенно спокойно спрятать статуэтку Заразы в новый пространственный карман и вообще не париться об истощении в двадцать раз увеличившегося Резерва маны, которого даже снаружи теперь запросто хватит для поддержания действия Живого камня в течении десяти, а то и более, часов. А поскольку Непа — дух системного плаща, обеспечившего тебя столь ценными карманами, именно ей в первую очередь ты можешь поручить заботу о статуэтке пита. Проще говоря, вручив здесь ей каменную статуэтку в руки, ты фактически спрятал эту вещицу в дополнительный пространственный карман.

— Охренеть, — выдохнул я.

— Так, с этим разобрались. А теперь живо на арену! — и в следующую секунду, подхваченный черным портальным смерчем, я был перемещен на до боли знакомый изумрудный песок.

Глава 36

Первая стойка Чертогов тлена удалась мне с первой же попытки. Сложив пальцы двух рук в замок за спиной показанным Психом образом, я тут же ощутил сзади ледяную воронку раскрывшегося портала, притяжению которого смог противостоять лишь благодаря расторопности наставника, щелчком пальцев мгновенно развеявшего мою удачную попытку.

— Молодчина, Денис, так держать!

Однако следующую стойку за Психом мне удалось повторить лишь то ли с девятой, то ли с десятой попытки… А над точным воспроизведением третьей стойки и вовсе пришлось промучиться более пяти минут, пока наконец снова сзади меня не стал затягивать в портальную воронку ледяной «насос».

— Трех минут, пожалуй, для начала тебе будет достаточно, — подытожил первую часть экспресс-тренировки Псих. — Переходим к Зеркальному шагу. Значит, первая стойка техники, смотри: упираемся в полуприсяде пяткой правой ноги в песок, а левую под таким вот наклоном ставим на носок, одновременно вот так горбим спину, и складываем пальцы прижатых вдоль боков рук вот таким макаром. Понял?.. Ну, раз понял, повторяй.

Эта с виду простенькая, но на деле оказавшаяся пипец какой геморрной, стойка покорилась мне лишь спустя пару минут бестолковых попыток. Но предыдущие мучения стоили того! Рядом на песке арены прямо из воздуха вдруг материализовалась закутанная в изумрудный плащ фигура двойника с уже призванным топором в правой руке. И тут же мой клон атаковал Психа, сочтя, видимо, его обидные подначки (мол, как ученик, я полная бездарность и неумеха) актом агрессии в мою сторону. Разумеется, сотканной из изумрудного пламени фигуре влетевший в грудь топор вреда не нанес. А в следующее мгновенье щелчком пальцев наставник развеял моего агрессивного двойника из удавшейся наконец техники. Но чувство глубокого удовлетворения за это маленькую месть крикуну-Психу я определенно испытал.

— Че лыбишься, Дениска, — хмыкнул наставник, — обидел дедушку и рад?

— Кто моего дедушку обидел? — мгновенно материализовалась на арене фиг знает откуда примчавшаяся егоза и замахнулась на меня каменной фигуркой пита.

— Да никто меня не обидел, Непа. Ложная тревога. Пошутил я, — успокоил юную заступницу наставник. — Наоборот, Денис наш молодец, две сложные техники только что освоил.

— А?.. Ну ладно тогда, — и девчушка снова сгинула в воронке черного портала.

— Нам тоже, пожалуй, пора закругляться, — объявил Псих. — До рассвета остались считанные минуты, за которые тебе еще нужно сбежать отсюда подальше.

— Чего?.. Как это сбежать?

— Желаешь: героически сдохнуть разорванным ордой высокоранговых тварей изнанки? — хмыкнул наставник.

— Да нет, конечно. Но…

— Ну мы ж не зря с тобой до третьей ступени технику Чертоги тлена освоили. Помнишь ее описание?

— Так ты что ли предлагаешь?.. — договорить мне помешали загоревшиеся перед глазами строки системного ультиматума:

Внимание! Герой, вы обязаны в течении следующих 5 минут покинуть хранилище и завершить исполнение квеста. В случае отказа покинуть хранилище, у вас будут аннулированы все уровни и показатели развития, достигнутые во время исполнения квеста. С сопутствующим списанием обретенных техник и прочих преференций. На принятие решения вам осталось: 00:04:59… 00:04:58… 00:04:57…

Все случилось точно так, как и предсказал опытный Палачев. На рассвете меня вежливо, но непоколебимо, попросили свалить нахрен из безопасного местечка.

— Портал в Чертоги тлена, как мы уже выяснили опытным путем, открывается прямо отсюда, — осклабился Псих, прочтя вместе со мной текст уведомления. — И у тебя в арсенале имеется целых три стойки техники, чтобы выбраться из хранилища через этот черный ход. Рекомендую, чтобы уж наверняка, воспользоваться третьей, благо отпущенное системой время позволяет замахнуться на трехминутную прогулку по Чертогам.

— А если…

— Тогда, походу, мы с тобой больше не свидимся, — хмыкнул Псих.

— Спасибо, блин, за поддержку!

— Всегда пожалуйста, — продолжил угорать несносный тип.

— Да, Псих, блин!

— Что за страсти поджидают тебя в Чертогах — сие есть тайна великая, покрытая мраком непроглядным, — пожал плечами наставник. — А вот, ежели не сможешь отдалиться от алтаря на безопасное от чутких тварей расстояние, но тебя в два счета настигнет орда, шансов против которой в одиночку у игрока восьмой ступени нет от слова совсем.

— Звучит убедительно. Ладно, не будем тогда тянуть.

— Удачи, Денис.

Я скастовал третью стойку Чертогов тлена и позволил себя утянуть ледяному вихрю открывшегося за спиной портала.

Глава 37

Оказавшись в скудно освещенном пространстве, заполненном густой серой хмарью, я не успел даже толком осмотреться, как принялся остервенело чихать, отплевываться и тереть кулаками слезящиеся от нестерпимого зуда глаза. В этом жутком местечке, как незваному гостю, мне без слов сразу дали понять, что тлен мертвых не годится для дыханья живых.

Из-за содержания в окружающей мгле мелких частиц какой-то жгучей, как перец, дряни со зрением и дыханием начался лютый трэш. Слизистые глаз и носоглотки, казалось, покрылись слоем непрерывно копошащихся кусачих мурашей, острое подсознательное желание избавиться от которых стремительно затмило риск потери в процессе выдавленных глаз и вырванных ноздрей.

И вдруг все резко прекратилось. Сводящий с ума лицевой зуд в глазах и носоглотке, как отрезало. Я обнаружил, что липкими от кровавых слез и соплей ладонями, прижимаю к разодранному лицу длинные края глубокого капюшона, и изумрудная ткань системного предмета блокирует попадание жгучей взвеси на слизистую круче любого противогаза. А еще оказалось, что плотная ткань капюшона стала полупрозрачной, и я прекрасно могу наблюдать свозь нее затянутую не такой уж и густой (как показалось мне в начале) хмарью пустошь Чертогов тлена.