— Примерно так я и предполагал, — отреагировал он.

— А можно подробнее про твои предположения? — сразу последовал вопрос с кипрского терминала от генерала Штеллена, который (в отличие от прочих официальных персон) давно и хорошо знал капитана Нарбо, дедушку своей бывшей жены.

— Конечно, Вальтер, можно подробнее. Я предполагаю, что пусковой платформой была дизель-электрическая субмарина одной из серий 201 – 212, строившихся в Германии с 1950-х до 2020-х для Bundesmarine и на экспорт. Это небольшие лодки 150 — 200 футов длиной с малочисленным экипажем. У них 8 носовых торпедных аппаратов, из которых можно выстреливать не только торпеды, но и некоторые типы ракет. Это американские Waverider, китайские Thunderclap, и клоны советских Sizzler, все дальностью около 700 миль. Залп по четырем целям: Мальта, Антикитера, Кипр, Шарм-эш-Шейх можно было провести с разных позиций, но наиболее вероятная позиция посредине между крайними целями: Мальтой на северо-западе и Шарм-эш-Шейхом на юго-востоке. Геометрически получается точка в полста милях от средиземноморского побережья Африки, напротив границы Египта и Тобрукиады (бывшей северо-восточной провинции Ливии). Вопрос: откуда могла выйти субмарина? Вероятнее всего из Сиди-Баррани, маленького порта на северо-западе Египта. Когда-то этот порт арендовал военно-морской флот СССР, а при правительстве Братьев-мусульман там, кажется, размещалась база ХАМАС. Теперь там бедуинский анклав.

— Допустим, Хлотар, ты прав. И как ты сейчас стал бы искать атаковавшую субмарину?

— Ну, Вальтер, тут много вариантов. Простейший: субмарина вернулась на базу в Сиди-Баррани, экипаж смылся на джипах в пустыню, и поди найди их среди бедуинов.

— Но, тогда лодка осталась на базе, — заметил генерал Штеллен.

— Конечно, она осталась, и что? Это пустышка. Она больше не нужна террористам, ведь повторить такую атаку не получится, все спецслужбы уже настроены на ее отражение.

— Все генералы готовы к вчерашней войне, — припомнила Фанни древнюю шутку.

На это откликнулся египетский генерал разведки с терминала Шарм-эш-Шейха.

— Возможно, мисс Шо, вы, ученые, считаете всех военных болванами. Но на самом деле современные военные технологии не особо отстают от переднего края науки. Если нам удастся добыть эту субмарину на базе — а нам это удастся, если она там есть, поскольку оперативная сеть уже приступила к прочесыванию… Так вот, в таком случае мы быстро разберем ее по винтикам, и установим происхождение и путь каждой фитюльки.

— Террористы это знают, — раздался голос Вилли Морлока с терминала Мальты, — это не значит, что прочесывание вообще бесполезно, но, коллега Нур-Фарук, я бы не слишком надеялся на добычу.

— А вы вообще верите в эту субмарину, коллега Вилли? – спросил египтянин.

— Да, я верю в эту субмарину, поскольку характеристики сходятся, включая даже число выпущенных ракет. Я верю даже в базу ее отправления, поскольку это логично. Но я не думаю, что субмарина ушла назад в Сиди-Баррани. На мой взгляд, более вероятно, что экипаж получил задачу утопить ее в зоне больших глубин, перейдя на цивильный борт, залегендированный так, чтобы не внушать подозрений.

Нур-Фарук негромко хлопнул ладонью по столу и объявил:

— В таком случае, я прикажу мониторить море западнее Александрии и севернее Крита. Морская полиция Ливии тоже займется этим, не так ли?

— Только что занялась, — ответил Морлок, — и лучше, если командир вашей опергруппы свяжется с капитаном Зигфридом Бо, контакты которого есть в справочнике.

— Принято. Я исчезну на пару минут, чтобы распорядиться, — на египетском терминале вместо генерала возникло лицо военного референта, похоже, толкового парня.

С терминала Кипра последовал вопрос Штеллена.

— Хлотар, ты сказал: на этих лодках малый экипаж, а сколько это в цифрах?

— На 202-й серии было достаточно 6 человек, — сказал французский ветеран, — эта лодка предназначалась для коротких прибрежных миссий, но позже за счет развития системы автоматики, такая минимальная комплектация стала допускаться и для других серий.

— Если там 6 человек, то им годится любая яхта, — прокомментировала Фанни.

— Вопрос в том, — произнес Морлок, — хотят ли заказчики, чтобы эти 6 человек выжили.

— В террористической среде кидать исполнителей небезопасно для заказчиков, — заметил египетский военный референт.

— Да, — Морлок кивнул, — только дело в том, что тут заказчики из иной среды, в которой история не терпит свидетелей грязных дел. История тем более не терпит исполнителей.

— Вилли, — вкрадчиво произнесла Фанни, — как ты думаешь: исполнители знают, с каким классом заказчиков имеют дело?

— В общих чертах — да. Нетрудно догадаться по классу мишеней.

— Если так, то не кажется ли тебе, что у исполнителей заранее будут подозрения?

После некоторой паузы, Морлок сосредоточенно произнес:

— Мысль интересная. Исполнители, разумеется, сделали вид, что поверили заказчику, обещавшему им пустую цивильную яхту, дрейфующую в заданной точке, и легальные документы в сейфе мастер-каюты. Но реально они не очень-то верят в его честность, и потому, даже если увидят обещанную яхту, то проверят, прежде чем перейти на нее.

— Что и как они могут проверить? – поинтересовался Штеллен.

— Зависит от их мозгов, — сказал Морлок, — как минимум, они пошлют ангела вперед.

— Ангела? – удивилась Фанни.

— Ненужного человека, взятого специально на такой случай, — пояснил он.

— Значит, кроме субмарины, ищем яхту, — подвел итог Штеллен.

…

Поиски могли затянуться, если бы не сбылась догадка Морлока об «ангеле», взятом на субмарину террористов для проверки пути отхода. Старая 50-футовая яхта Jacobo была помечена как подозрительная уже в процессе первичного компьютерного анализа. Она зачем-то лежала в дрейфе посредине между берегом Египта и восточной оконечностью Крита, причем не ответила на автоматически посланные запросы по радио и интернет. Соответственно, она попала в список особо подозрительных — наряду, впрочем, с двумя десятками других малых плавсредств в зоне поиска. Очередь не сразу дошла бы до этой Jacobo, но внезапно она взорвалась, причем «не по-детски» (как выразился Хлотар). По данным морского сейсмосенсора тротиловый эквивалент взрыва составил 5 тонн. При рекомендуемом круизном водоизмещении Jacobo 20 тонн, это означает, что яхта была набита взрывчаткой до предела нормальной загрузки. Вероятно, планировщики хотели уничтожить субмарину вместе с экипажем в момент швартовки к яхте. Но, субмарина всплыла в тысяче футов от яхты, и послала «ангела» на надувной лодке, так что взрыв, случившийся, когда «ангел» поднялся на борт по штормтрапу, не причинил субмарине существенного ущерба. Она штатно выполнила погружение сразу после взрыва.

Такие данные были получены методами анализа видеосъемки со стратосферного дрона. Оперативная ситуация изменилась, как выражаются спецы: «разнонаправленно». С одной стороны: стала известна локация субмарины и ее примерный тип: экспортная вариация германской серии-207 (т.н. «Kobben-class» 1963-го года). Длина 150 футов, вес 835 тонн, скорость до 18 узлов, автономность под водой 60 часов при скорости 4 узла с расчетным пределом дальности 240 миль (если скорость выше, то дальность меньше по причине нелинейного роста расходования заряда аккумуляторов при росте скорости). Впрочем, нельзя было полностью исключить возможность того, что на эту субмарину дополнительно установлен кристадин-фюзор, подзаряжающий аккумулятор на ходу без необходимости доступа воздуха (в отличие от способа подзарядки дизелем). С другой стороны: экипаж субмарины теперь не сомневается в своей засветке, и станет крайне осторожен, рассчитывая лишь на свои возможности. Их цель: достичь берега до момента, когда акватория окажется засеяна акустическими буйками, и затеряться среди малобюджетных туристов, которые ловят еще теплые дни дешевого «низкого сезона».

Кажется, логика подсказывала, что субмарина метнется на север: это менее ста миль до россыпи мелких причудливых скалистых островков у юго-восточного берега Крита. Не проблема утопить субмарину на глубине под скалами, и не проблема смешаться с теми туристами, которые каждое утро приезжают паромом с Крита на дикие пляжи. Вечером приехать на Крит вместе с ними на том же пароме – и тогда ищи иголку в стоге сена…