— Ну, рассказывай! – потребовала она.

— Так, ты ведь наверняка видела почти все по сетевой трансляции.

— Вальтер, ты ведь понимаешь, что ключевое слово: почти.

— Эх… — он задумался, — …Ладно, слушай. Когда Зенон Пекош показывал репортерам скафандр для космического маневрирования…

— …Самоходная космическая капсула! – подхватила она, — Как в Космической Одиссее Артура Кларка. Я ведь смотрела трансляцию. И что?

— Вот что: астронавт Дэвид Боумен полетел на самоходной капсуле, чтобы исследовать артефакт древней сверхцивилизации, и провалился сквозь четвертое измерение ко всем чертям. Этот сюжет начинает беспокоить меня.

— Брось, Вальтер, то фантастика, а Чубакка это реальный артефакт сверхцивилизации.

Генерал кивнул, сделал глоточек кофе, и произнес:

— Насчет артефакта сверхцивилизации ты абсолютно права. Он реальный. И возникает центральный вопрос: зачем мы хотим догнать его?

— Как зачем? – удивилась она такому вопросу, — Это ж ясно! Мы просто хотим… Э-э…

— Хотим чего? – спросил он.

— Хотим, чтобы сверхцивилизация вступила в контакт с нами, или хотя бы дала знак. В смысле: «мы увидели вас»!

— Кристина, а ты знаешь литовский анекдот про грибника и локиса?

— М-м… — она задумалась, — …Похоже, нет. А кто такой локис?

— В общем значении — медведь, но в фольклоре зачастую — оборотень. Новелла «Локис» Проспера Мериме это классика ужасов об оборотнях, как «Дракула» Брэма Стокера это классика ужасов о вампирах.

— Тогда с локисом более-менее ясно. А что в анекдоте?

— Там грибник слишком азартно искал ведьмины круги, и заблудился в большом лесу.

— Это что, ведьмины круги, в смысле кольца прорастания массы грибов?

— Да. В общем, грибник понял, что заблудился, и кричит: «Эй-эй! Кто-нибудь!». Крики разбудили локиса, он подоходит и рявкает: «Зачем ты разорался на весь лес?!». Грибник так испуганно говорит: «Я надеялся: кто-нибудь услышит». Локис тогда спрашивает: «Вот, я услышал, и что, тебе легче стало?».

Кристина сосредоточенно покрутила чашечку кофе на столе, стараясь собрать в кучку разбегающиеся мысли. Получилось так себе, и тогда она произнесла:

— Вальтер, ты намекаешь, что проект «Alkyona» может оказаться огромной ошибкой?

— Нет, я намекаю, что этот проект наверняка приведет к огромной неопределенности.

— Но, — заметила она, — сейчас у нас уже огромная неопределенность

— Нет, — он покачал головой, — сейчас большая неопределенность, а будет огромная. Это совсем наоборот.

— Гм… — Кристина снова покрутила чашечку, — …То есть как это совсем наоборот?

— Это примерно как вода в ливийском анекдоте про бедуина и скандинава.

— Расскажи! — заинтригованно отреагировала Кристина.

— В Аузу, поселке-перекрестке у границы Чада и Ливии, — начал генерал, - встретились бедуин с озера Чад и скандинав из Исландии. Бедуин говорит: «Я живу у большой воды. Нужна неделя, чтобы объехать эту воду на верблюде». Скандинав говорит: «Я живу на острове. Нужна неделя, чтобы объехать этот остров на скутере». Бедуин спрашивает: «Что такое остров?» Скандинав объясняет «Остров, это земля, вокруг которой огромная вода. В общем, это приблизительно как у тебя, только совсем наоборот».