— Фил, ты, шутишь?

— Ничуть, — возразил он, — смотри: через год после подарков Каимитиро аргонавтинг уже вымывал активную молодежь из развитых стран. Еще через год Вандалический кризис разрушил ореол могущества элиты в Европе. Социальная иерархия с ее институтами и лифтами превратилась в балаган. А доступная генетическая модификация, между тем, запустила процесс расщепления человечества на новые биологические виды. Остатков власти элиты хватило на «Войны крови», но это уже агония гибнущей цивилизации.

Кристина, не на шутку удивленная, спросила:

— Фил, ты сам-то веришь, что все так ужасно и цивилизация гибнет?

— Это не вопрос веры, — сказал он, — есть общепринятое определение цивилизации, как комплекса некоторых обычаев, ценностей, институтов и циклических процессов. Этот комплекс сейчас разрушается, значит, цивилизация гибнет. Считать это ужасным или прекрасным – дело вкуса. Так, например, для меня вернуться к полноценной жизни это прекрасно. Хотя, я понимаю: это разлад цикла смены поколений, основы основ любой человеческой цивилизации от начала исторических времен.

— Но, — заметила она, — вроде есть учение постгуманизма о мире без смены поколений.

— Да, только это уже не человеческий мир, потому и название: постгуманизм.

У Кристины имелись контраргументы, но она не успела высказать их, поскольку… …На парковку вкатился электрокар, похожий на модерновую версию кареты Золушки (проще говоря: на тыкву с колесиками). Из кабины легко спрыгнула молодая женщина типичной сингальской внешности: смуглая полненькая и при этом грациозная.

— Всем привет! У меня там бочка с настоящим ланкийским самогоном, но я не буду это вытаскивать. Пусть напрягаются парни, когда приедут. А о чем разговор?

— Фил рассказывает про конференцию CETI 1971 года, — сообщила Кристина.

— Ого! – Тилини хлопнула себя ладонями по бедрам, — Чертовски давнее дело!

— Да, — профессор улыбнулся, — я один из немногих еще живых динозавров, которые там присутствовали. Я помню, как происходящее там разжигало воображение, но сейчас не передать словами обстановку фантазии и надежд, которые, казалось, вот-вот сбудутся.

— А ты все-таки попробуй, — провокационно предложила Тилини, отняла у него ложку и занялась варевом, в которое следовало добавить еще кое-какие компоненты.

— Что ж, я попробую! — произнес он…

…У него получилось. Слушатели будто погрузились в ноосферу времен Аполлонов и Луноходов. Рассказ продолжался под первую порцию густого супа джаффна-коол. Тем временем, солнце ушло за горизонт — и на фоне окружающей темноты рассказ стал еще выразительнее. Чуть позже подъехали Вальтер Штеллен и Ашока Нарликар. Они тоже приобщились к ланкийскому супу, после чего находчиво сварили грог из крепчайшего ланкийского самогона — тодди-аррака и сладкого чая с корицей.

За кружкой этого грога Кристина тихо задала бывшему мужу вопрос:

— Слушай, а можно как-то узнать, чем таким занялся мой дедушка Хлотар?

— Давай уточним, — предложил Вальтер, — если ты про его пиратскую аферу по борьбе с профессиональным выгоранием некой медийной персоны…

— Наверное, да, — сказала она, — а кто эта медийная персона?

— Камилла Далансон, 52 года, уроженка Марселя. Имя при рождении: Камилла Камара, образование: факультет fine-art Сорбонна, высшая школа экономики Лондон. Дважды разведена, детей нет. В настоящее время — содиректор холдинга Евро-Твин и устойчиво входит в top-100 влиятельных медиа-персон Европы и Средиземноморья, — отбарабанил бывший генерал европейского разведсообщества.

…

В 2019-м Всемирная Организация Здравоохранения еще объявила, что эмоциональное выгорание (оно же – профессиональное выгорание, оно же - синдром менеджера) – это специфическое заболевание, а не просто усталость или депрессия. С тех пор проблему эмоционального выгорания штурмовали тысячи медиков – оно того стоило, поскольку жертвами этого синдрома становятся более половины менеджеров в развитых странах. Потенциальное роялти для держателя ноу-хау по лечению ЭВ оценивались в несколько миллиардов долларов, однако при условии, что это будет работать. Но это не работало вообще никак. Все инвестиции в таблетки, гимнастики, диеты и даже волнотерапию в результате списывались на убытки. Даже природа ЭВ не была установлена. В книжках содержалась лишь бестолковщина про «истощение энергетических ресурсов на фоне хронического офисного стресса». По существу наблюдалась прогрессирующая потеря потенциала в профессии и в любой целенаправленной деятельности. Жертва ЭВ вдруг проникалась бессмысленностью любых действий, и ощущала себя беспомощной, как устрица на рифе. Даже простейшие действия вроде прогулки в супермаркет с выбором бытовых покупок, казались запредельными как подвиги Геркулеса.

ЭВ настигло Камиллу Далансон после завершения первого сезона проекта «Человек и Галактика» (который вырос из удивительно-удачной экранизации книги Эрика Лафита «Галактика как жемчужная ферма»). Всего за сто дней сезон был сделан, и прокручен, стремительно завоевав популярность у зрителей. Это называется «поймать волну». По итогам были поздравления, выдвижения на престижные премии, и пожелания быстрее заняться вторым сезонам – чтобы развить успех… Тут-то оно и случилось. Точнее, оно случилось раньше, но всерьез прихлопнуло только на острове Миконос, куда Камилла по совету коллег прилетела на неделю, чтобы взбодриться перед новым креативом. Но на следующее утро после приезда она даже не смогла заставить себя пойти позавтракать, поэтому через интернет-меню заказала завтрак прямо в апартаменты. Она уже поняла: происходит что-то неправильное, и лучше проконсультироваться с психоаналитиком. Таковой был в контактах ее смартфона: Юхан Эбо, человек столь надежный, что с ним работали даже космические фирмы с жесткими требованиями конфиденциальности. В общем: Камилла позвонила Юхану, и приготовилась детально изложить ему ситуацию, однако хватило пары минут. Психоаналитик уверенно поставил диагноз «выгорание».

После диагноза последовала рекомендация (позволяющий решить проблему и в то же время сохранить это в тайне): длительный морской круиз с неболтливым экипажем и достоверной легендой. У Юхана на примете имелся соответствующий корабль: фишербот «Хеллхунд» с экипажем из одной персоны (93-летний Хлотар Нарбо, он же – владелец и шкипер). Сейчас «Хеллхунд» находился в море между Ливией и Критом…

…Через минуту Камилла приняла эту рекомендацию и на следующий день встретилась с Хлотаром Нарбо, который привел фишербот на Миконос. Он не выглядел на 93 года, и напоминал 58-летнего Эрнеста Хэмингуэя со знаменитого кубинского фото. Камилла не удержалась и сообщила это Хлотару, когда они отвалили от причала. Хлотар, не снимая правую руку со штурвала, изобразил широченную улыбку, взял левой рукой с полки над пультом курительную трубку (или точнее — вайп с дизайном под древнюю шкиперскую трубку), затянулся, выпустил изо рта клубы пара, и осведомился:

— А так я еще сильнее похож, или без разницы?

— Так вообще изумительно! — сказала она, слегка отвлекшись от депрессивного настроя, поскольку обстановка на маленьком фишерботе была для нее новой и необычной.

— Жаль, что я не литератор, а отставной моряк — прокомментировал он, выпустил новую струйку душистого пара, и спросил, — как начет обращения запросто по именам?

— Да, Хлотар, называй меня просто Камилла, без церемоний.

— Отлично, Камилла, а как насчет настоящего морского ланча через час?

— Это какой-то обычай? – предположила она.

— Это часть адаптации к жизни в открытом море, — уточнил Хлотар.

— А-а… — она покивала головой, — …Как у аргонавтов?

— Некоторым образом… — ответил он слегка загадочным тоном и после паузы добавил с усиленной загадочностью, — …Если считать, что аргонавты сродни древним пиратам.

— При чем тут пираты? – удивилась Камилла.