…Цель «войн крови»: втиснуть людей в заданный график рождения, взросления, труда, размножения и смерти – но это противоречит официально-либеральной идеологии. Для прикрытия цели выдумывают всякие нелепости, опирающиеся на «гуманизм» который, похоже, уйдет в обсценную лексику (вслед за «толерантностью» и «демократией»). По существу, гуманизм сделался культом очевидных дефектов биологического устройства человека. Их исправление табуировано, а значит, табуирован потенциал человеческого развития — роста качества жизни и расширения ареала. Человек без модификации сумел освоить лишь четверть поверхности Земли, что тут говорить о космической экспансии? Вторая Лунная гонка стала фарсом, а Марсианская экспедиция не состоялась — хотя вся техника готова и проверена. Нет астронавтов. Для немодифицированных людей в такой экспедиции слишком серьезен риск. Частные космические фирмы уже провели тесты с модифицированными людьми, и доказали снижение риска на порядок, однако крупные космические агентства и концерны опасаются использовать их. Ведь «гуманистическая политкорректность» в таком случае будет нарушена. Впрочем — ситуация изменилась с появлением объекта Чубакка. В отличие от Луны и Марса — которые никуда не денутся, Чубакка – за три года уйдет из радиуса досягаемости, и будет потерян уникальный шанс исследовать звездолет сверхцивилизации (ничем иным такой объект не может быть, это очевидно любому, кто ознакомился с предварительными данными о нем)…

Тут Кристина отметила, что автор плавно переместился с критики официозного обзора постгуманизма к обсуждению чубакканавтики. Похоже, Чубакка стал информационной воронкой, притягивающей к себе любую достаточно глобальную тему… На этой точке размышления прервал звук подъехавшего авто. Взгляд с балкона не оставил сомнений: генерал вернулся — вряд ли тут кто-то еще ездит на диком гибриде багги и мини-джипа. Минутой позже (когда Кристина успела спуститься до половины лестницы) открылась входная дверь, и в гостиной (миновав прихожую) возник генерал Штеллен.

— Привет, ты чудесно выглядишь! – заявил он, глядя на Кристину снизу вверх.

— Неужели? — откликнулась она (помня, что одета лишь в его садовую рубашку, причем застегнутую на одну пуговицу). Генерал, впрочем, тоже был не при параде, а в простом спортивном костюме свободного фасона, правда, с эмблемой-логотипом MOXXI.

— Ты сомневаешься, что выглядишь чудесно? – он изобразил возмущенный тон.

— Представь: да, сомневаюсь. Ведь я не жена, и обычай не требует, чтобы я маскировала нормальные возрастные особенности фигуры чем-нибудь вроде эротического белья.

— Маскировать твою фигуру было бы преступлением против эстетики! - заявил он.

— О, Вальтер! Я люблю такие поэтичные комплементы. Даже обманные…

К моменту произнесения этой реплики, Кристина уже спустилась по лестнице и стояла примерно в шаге от него.

— Вовсе не обманные! Я так вижу! – возразил генерал.

— О! Где ты подцепил манеру изъясняться как художник-импрессионист?

— Ты узнаешь ответ, когда увидишь, с кем я работаю. Кстати, на случай если вдруг тебе интересно: у тебя расстегнулась единственная ранее застегнутая пуговица.

— Неужели? И как ты думаешь, застегнуть или…

— …Или, — ответил генерал, протянул руку, и подцепил рубашку, вызвав соскальзывание этого единственного предмета одежды с ее плеч, после чего…

…Бурная любовь случилась спонтанно прямо в интерьере гостиной, непригодном для классических европейских позиций (типа миссионерской). Зато он способствовал ряду других позиций, требующих либо акробатики, либо опоры на предметы разной высоты. Кристина и Вальтер не были акробатами, поэтому опоры оказались очень кстати. Старт произошел в стиле «внимательная секретарша» — тут ничего особенного, даме надо лечь спиной на стол, и изобразить ногами раскрытые ножницы. Далее, когда партнеры уже «поймали ритм» выполнился переворот в позицию «всадница на слоне». Отслеживать последующие эволюции тел нет смысла, а вот феерический финал был достигнут при позиции, называемой «восход луны». Дама прижимает ноги груди и зависает на руках у кавалера, спиной к нему. В свободном исполнении это технически недоступно обычным людям, но если дама может опереться ступнями на поверхность стола, то… …Очень даже доступно и зажигательно — для партнеров, не отягощенных комплексами.

— Уф!.. — выдохнула Кристина, — …Если теперь ты аккуратно переложишь меня…

— Никаких проблем, — сказал генерал, и переместил бывшую жену в большое кресло.

Она сладко потянулась и… Случайно сбросила что-то, лежавшее на подлокотнике.

— Ой!

— Не ой. Книжки — не рюмки, не бьются, — с этими словами он нагнулся и поднял с пола старомодный томик в жесткой обложке. Кристина успела прочесть название.

— Ого! Ты перечитываешь «Моби Дик» Мелвилла! С чего бы?

— Это мои параноидные подозрения… — он вздохнул, — …Проект «Alkyona» почему-то напоминает погоню капитана Ахава за эпическим белым китом – разрушителем.

— Alkyona? – переспросила она.

— Так называется корабль, который мы отправим к Чубакке, — пояснил он.

— Но, — возразила Кристина, — ведь земной корабль не собирается атаковать Чубакку. И Чубакка вроде не собирается разрушать что-либо.

Вальтер Штеллен помолчал немного, прежде чем ответить.

— Вроде бы да, но сама концепция погони… Черт… Просто, я так вижу это.

— Ух, как ты нахватался импрессионизма у художников.

— Да, я нахватался. А ты, правда, не видишь сходства сюжетов?

— Ладно, допустим, я тоже вижу. Но ведь это погоня без агрессии.

— Вопрос не в том, как это видим мы — произнес генерал, — вопрос в том, как это видит Чубакка. Объективно наш корабль будет выглядеть для него как нечто, движущееся на перехват со скоростью порядка 100 километров в секунду. Разумеется, при условии, что расчеты верны и движитель на принципе Млинарж-Смолик станет работать, как надо. В ближайшее время мы узнаем это по результатам тестов на астроверфи «Space-Fab».

— Подожди, ты сказал 100 километров в секунду. Разве такие скорости доступны нам?

— Вообще-то да. Еще в начале 2020-х солнечный зонд «Parker» достиг 190 километров в секунду. Правда, он разгонялся в удачных гравитационных условиях, а наша «Alkyona» наоборот, будет двигаться, преодолевая гравитацию Солнца и внутренних планет…

— …Вальтер, давай умоемся, а потом ты расскажешь за ужином. Видишь, я пользуюсь преимуществами бывшей. Настоящая жена готовит ужин, а бывшая напрашивается…

— …Я уловил! — генерал улыбнулся, — Значит, пойдем к Дэну Брауну.

— Гм… К тому Дэну Брауну, у которого ангелы и демоны, код да Винчи, и все такое?

— Почти. Дядьку зовут Даниз Бурхан, но kitaplik называется: «У Дэна Брауна».

— Что такое kitaplik? – поинтересовалась Кристина.

— Дословно это книжная лавка, но в данном случае – таверна и фан-клуб литературной мистики стиля New Age. Дэн Браун, Урсула ле Гуин, а на днях добавился Эрик Лафит.

— Гм… Не слышала про такого.

— Поясняю. Эрик Лафит — 30-летний французский журналист. На заре карьеры он делал репортажи о городском андеграунде, затем был звукооператором рэп-Z-рейв команды, склеил подружку-польку на 10 лет моложе, и с ней ушел в аргонавты. В прошлом году Лафит сочинил и залил в сеть книгу «Галактика, как жемчужная ферма». Судьба книги могла сложиться по-всякому, но тут был открыт объект Чубакка, и некоторые уфологи заявили: Лафит знал заранее! В общем-то: Лафит случайно поймал удачу за хвост и, не упуская момент, раскрутил эту случайность до конспирологического скандала.

— О-фи-геть… — заинтригованно произнесла бывшая жена генерала.

…

Примерно в то время, когда генерал Штеллен излагал бывшей жене эту историю, сами персонажи истории находились на 700 километров южнее, в заливе Акаба, на борту 50-футовой (15-метровой) конверсионной мотояхты «Фифифефаи». Разумеется те снобы, которые обычно оценивают яхтенный дизайн, сочли бы «Фифифефаи» — уродиной. Но Эрику Лафиту и Ханке Качмарек было плевать на это. Они выбрали лодку исходя из сочетания критериев надежности, габаритов, ходкости и дешевизны. Что же касается текущего местоположения – таковое было выбрано за теплый климат и красоту.