Тут в семинаре была объявлена пауза, чтобы Рик и Нэн Шушнигг смогли перекусить и выпить, а сказанное ими как-то улеглось в головах слушателей. Далее во второй части повествование дошло до шумеров.

…Создатель богов Анум из шумерского эпоса Энума-Элиш и создатель богов Атум из разобранного выше мифа Египта — чем-то похожи. Роль глаза-кобры Уаджит играет у шумеров существо с именами-прозвищами Мушхуш, Намшуб и Мушабэл. Мушхуш — визуальный образ, прекрасная змея-химера с крыльями орла и лапами льва. Сходство Мушхуш и Кетцалькоатля указывает на контакты шумеров с античной Мексикой. Два других прозвища: Намшуб и Мушабэл это почти синонимы: сияющее заклинание или жребий богов. В клинописных табличках, слово Мушабэл — не только имя богини, но и название магических артефактов, применявшееся мореходами-шумерами. …Все эти артефакты были утеряны, и позже мушабэл искали оккультные ордена — от тамплиеров до спецслужб XX века: и гитлеровский Аненербе (проект Молох), и отдел «Ромб» советского КГБ (проект Орион). Есть гипотеза, будто все мушабэл связаны с планетой Нибиру — родиной ануннаки, младших богов Шумера. Так или иначе, приняв гипотезу о палеоконтакте, как источнике знаний шумеров, следует предположить, что мушабэл это нечто невозможное для изобретения и изготовления на античном уровне, однако, использованию этого можно было научить преантичных штурманов.

…

К середине семинара на поле появились Нигиг и Трэй. Метаморф выглядел невозмутимо-дружелюбным (похоже, он всегда так выглядел). А корейская поп-идолица напоминала мультяшную кошку, утомленную эйфорией после прогулки по безграничной плантации кошачьей мяты. Трэй сейчас нежно любила весь мир, но слегка тупила. Послушав около получаса про шумерских богов, ануннаков, планету Нибиру, и магические артефакты из арсенала вышеупомянутых шумерских богов, она громким шепотом спросила:

— Хей, Аслауг, ты ведь эксперт по планетам и физике. Что за хреновина этот мушабэл?

— Вроде бы, в переводе с шумерского это жребий богов, — сообщила та.

— Звучит круто, но от этого не стало яснее, — прокомментировала поп-идолица.

— Объясню после семинара, — пообещала голландка-физик, — а скорее Юлиан объяснит.

— Почему я? – отреагировал консультант по ЯД.

— Потому что это о навигации, значит ближе к яхтингу, чем к физике! - заявила она.

…

Экипаж «Тетрикс» собрался после полуночи, чуть выше по течению одного из ручьев, и выбрали тот, тропа вдоль которого наиболее резко уходила вверх. Хотя, даже не тропа, скорее кривая, косая, ломаная лестница, созданная причудами сил природы. Пришлось поупражняться в скалолазании при свете звезд. Это стало бы экстримом, но у экипажа имелась усиленная скотопия, доставляемая ген-модификатором ксианзан-эф. Не такое превосходное ночное зрение, как у кошки или совы, но достаточно, чтобы видеть, куда ставишь ногу и за что цепляешься рукой. Так, все трое достигли намеченной маленькой площадки. Трэй села на валун, сняла кроссовки, пихнула ноги в воду, и предположила:

— Похоже, разговор будет на тему, которая может кого-то обидеть, если кто-то услышит.

— Адекватная формулировка, — отозвалась Аслауг.

— Похоже, — продолжила поп-идолица, — разговор будет на тему, что ануннаки и прочая божественная фауна шумерского палеоконтакта, относится не к истории, а к фэнтези.

— В общем, да, — Аслауг кивнула.

— И, — добавил Юлиан, — это намного перспективнее, чем если было бы историей.

— Как так? – удивилась Трэй.

— История такая, какая была, а фэнтези такое, какое надо, чтобы было, - пояснил он.

— Гм… Но ведь фэнтези не настоящее.

— Да, — Юлиан улыбнулся, — Как и любой древний миф, или любая древняя история.

— …Что по сути одно и то же, — договорила Аслауг, вбив смысловой гвоздь по шляпку

— О! Я начинаю врубаться! Значит, мы будем творить, вроде как, древний миф?

Аслауг задумчиво покачала головой, и указала пальцем в небо.

— Не просто творить миф, но творить такой миф, для которого найдутся материальные подтверждения на древних затонувших кораблях.

— Я опять ни фига не понимаю! — расстроено констатировала поп-идолица, - Как могут найтись древние материальные подтверждения того, что мы сейчас выдумаем?!

— До меня, кажется, дошло! — сообщил Юлиан, — На семинаре говорилось: мушабэл это инструмент, который шумеры не могли бы изобрести и изготовить, но могли научиться применять такой инструмент, попавший к ним в готовом виде.

— Так, так, — Аслауг хитро заулыбалась.

— …Быть может, — продолжил консультант по ЯД, — шумеры могли бы даже изготовить грубую действующую копию такого инструмента, продолжая не понимать физического принципа действия.

— Так, так, — голландка-физик кивнула, — эта версия объясняет, как мушабэл мог быть на каждом шумерском торговом корабле в Средиземноморье.

— …Мне представляется, — снова продолжил Юлиан, — что мушабэл это нечто гибридное между Антикитерским механизмом, диском Уунартока и искрой Орфея.

Тут встряла Трэй, успевшая справиться с когнитивной дезориентацией.

— А можно как-то популярнее, для артистов? Что такое все эти штуки?

— Про Антикитерский механизм я тебе рассказывал, — напомнил Юлиан, — это машинка, состоящая из бронзовых шестеренок с радиальными астрономическими таблицами.

— Да, точно! Я вспомнила. Ты даже показывал фото. Красивая коробка с ручками, вроде настольного астрологического календаря. А что такое диск… Э-э?..

— …Уунартока, — договорил он, — это несложная оптическая схема с круговой шкалой и поляризующим кристаллом. Такую штуку применяли викинги для определения углов направления на солнце при навигации в открытом море. Последнее: искра Орфея. Это фокусирующий гелиограф, известный, как минимум, с минойских времен.

— Юлиан! — воскликнула Трэй, — Это круто для сюжета фэнтези! Но даже если оно станет бестселлером, от этого древние материальные подтверждения не появятся!

Аслауг негромко хлопнула в ладоши, привлекая внимание поп-идолицы.

— Как, по-твоему, выглядит материально подтвержденный мушабэл, пролежавший на морском дне порядка десяти тысячелетий?

— Ну… — Трэй энергично почесала затылок, — …Вроде как Антикитерский механизм.

— Так вот, — продолжила голландка, — та коробочка вроде настольного астрологического календаря, которую ты видела на фото, является реконструкцией. Когда механизм был найден среди руин затонувшей галеры, это была кучка бронзовых колечек, наполовину съеденных коррозией, и слежавшихся в почти бесформенный комок.

— Ух ты… — поп-идолица снова почесала затылок, — …Это что, получается любой кусок древнего говна с колечками можно так понарошку реконструировать?

— Не любой, — строго сказала Аслауг, — какие-то базовые детали должны сохраниться, и намекать на дизайн и функции артефакта. Учти: Антикитерский механизм пролежал на морском дне чуть больше двух тысячелетий, а нас интересует нечто впятеро древнее.

— Жопа! – лаконично припечатал консультант по ЯД.

Голландка моментально повернулась к нему.

— С чего бы вдруг жопа?

— С того, что морское дно не то, что сухопутная долина. На берегах Персидского залива археологи часто находят лодки и лодочные детали возрастом более семи тысяч лет. Но самые древние из найденных затонувших кораблей – вдвое моложе.

— Коррозия и червяки? – предположила Аслауг.

— Да. Еще течение и заиливание. Кроме того, материалы. Неверно, будто у древнейших кораблей имелся жестко-сколоченный силовой набор из бруса и обшивка из смоленых досок. Такой дизайн вошел в моду лишь незадолго до Троянской войны.

— Троянская война когда была? — спросила Трэй (история не была ее сильной стороной, впрочем, как и все остальные школьные предметы).

— Примерно 3300 лет назад, — пояснил он, — а до того были распространены два базовых дизайна: плетеный силовой набор и смоленая текстильная обшивка, либо безнаборный корпус из связанных снопов камыша с регулярной продольной укладкой. Камышовый дизайн самый древний и удивительно космополитичный. Он встречается почти во всех странах тропического пояса с минимальными технологическими различиями.