Шабур не думал, что его вопрос так быстро решится. Это огорчило его еще больше, и он, расстроенно выдохнув, кивнул.

— Как раз протестирую новое снаряжение подопечным Фирона. Плащ вечного огня.

— Что это? — спросил Шабур с неподдельным интересом. По-видимому, изделия Элленирила всегда были особенными. Шабуру было приятно узнать об одном из них первому, а Элленирилу — наконец рассказать о нем.

— Экспериментальный образец. Внутренняя ткань — шелк, который, к слову, даже не нагревается! А снаружи — огненная оболочка, сжигающая абсолютно все, что попадает в нее. Ну, во всяком случае, задумывалось так, — кузнец схватил со стола плащ и накинул на себя. Внутренность его оказалась из черного шелка. Внешняя же ткань была красной, раскаленной донельзя, но пламени не было. Просто горячая ткань, способная сжечь все, что дотронется до нее.

— Опасно. Нужно аккуратно, чтобы не обжигаться горячей стороной, — сказал Шабур.

— Да, поэтому я могу его использовать, — Элленирил вытащил из плаща руку и прикоснулся ладонью к внешней стороне. Ничего не последовало.

— Точно, ты же подчиненный Фирона. Моя бы рука мгновенно обуглилась.

«Угу, значит, подчиненные бога огня не горят. Логично. Значит, они тонут», — решил Евлай. В тот же момент Элленирил скинул плащ и положил его на стол. Евлай быстро побежал к изделию. Шабур в тот же момент согнулся от неожиданной боли — его руки и голова оказались закинутыми назад, будто их связали в секунду. Евлай схватил плащ до того, как это сделал спохватившийся кузнец, и накинул его на себя, лишь немного подпалив концы своих дредов.

— Как ты?.. — начал было Шабур, но его тут же перекосило еще сильнее.

— Как я провернул это? — спросил Евлай, показывая шею, на которой раньше был амулет на веревке. — Тут был мой амулет. Я снял его, когда напал на тебя еще в своем мире, чтобы атаковать тебя в твоем. Пока ты думал, что контролируешь меня, мой амулет удлинился, обхватил твои локти и шею, не касаясь при этом кожи, чтобы не вызывать подозрений, и ждал момента. Я знаю свой максимум! Это семь метров в длину. Однако здесь, как я и думал, рядом с тобой, я могу сделать его еще длиннее, чуть больше десяти метров! Я схватил тебя, Шабур!

Божок сделал круг в воздухе, но не смог лишиться пут. Элленирил стоял в стороне, с интересом наблюдая за схваткой божка и человека.

— Тебе не убить меня! Ты лишь смертный! — прокричал Шабур, и несколько его верёвок устремились к Евлаю. Однако тот повернулся боком — так, чтобы они врезались в плащ и сгорели в нем, не в силах ничего сделать.

— Я знал, что одного амулета не хватит. Сейчас я чувствую, что моих сил не хватает на один амулет, чтобы свернуть тебе шею. Но плащ — вот мое спасение! Это идеальный щит от нашей с тобой силы!

Шабур хотел сглотнуть, но веревка амулета возле кадыка не дала ему сделать это.

— Элленирил! Сделай что-нибудь! — взмолился Шабур.

Кузнец рассмеялся.

— Может быть, я и помог бы… Только вот, сдается мне, он куда лучше управляется с твоей силой. Пусть победит сильнейший! — сказал кузнец, поднимая вверх руки, как рефери продолжает спарринг на ринге.

«Я контролирую его, — думал в это время Евлай. — Однако я не могу убить его. И не могу скинуть плащ, иначе он убьет меня, ведь у него, несмотря на его глупость, намного больше сил. Если бы только у меня было что-то длинное, вроде веревок…». И его осенило. Он тут же удлинил свои дреды. Да, именно этого ему и не хватало. Из-под плаща вылетел десяток дредов, врезаясь в воздухе в многочисленные веревки Шабура. Пусть веревок было намного больше, но дреды Евлая были куда толще и прочнее. Они разрывали веревки, как гиены разрывают свою добычу. Паника заметалась в глазах Шабура.

— Элленирил!.. — прохрипел он, даже не видя перед собой кузнеца, ведь голова его была запрокинута.

— Прости, Шабур. Я не хотел твоей смерти, но этот парень… Он мне нравится намного больше тебя.

Из глаз Шабура потекли горькие слезы отчаяния. Всю долгую жизнь он пробыл в роли ненужного божка, так и не изменив своего положения. Так и остался в низах иерархии, подобно мелким ангелам, говорящим с ним на «ты».

Дреды Евлая прорвались вперед и, добравшись до огромной головы Шабура, обхватили ее, сжав с такой силой, что она лопнула, разметав вокруг ошметки крови и большого мозга. Евлай скинул с плеч плащ и упал на четвереньки. Невероятно длинные дреды сжались до привычных размеров, амулет приполз к нему по земле, как уж, по руке забравшись на шею парня и самостоятельно завязавшись. С дредов, промокших от крови, обильно капало. Евлай отдышался и поднял взгляд на Шабура. Его ноги тряслись в предсмертной судороге.

Это было первое убийство Евлая. Все годы он считал себя человеком, исповедующим праведный путь. Считал себя непохожим на Ка. И что теперь? Теперь и его руки были в крови. «Я — жалкий лицемер», — сделал вывод Евлай. «Но иначе ты не мог», — оправдал его тут же голос из глубины сознания.

— Да, не мог, — повторил он уже вслух.

— Что ты там говоришь? — спросил Элленирил.

Евлай не ответил. Раздались одинокие запоздавшие аплодисменты.

— Ну молодец! Настоящий воин! — кузнец подошёл к Евлаю и похлопал его по плечу успокаивая. — Теперь ты — один из нас.

Евлай поднял голову, осмотрев кузницу незамыленным взглядом. «Да, теперь я здесь не чужой», — решил он.

— Смотри, смотри! — как маленький ребенок запричитал Элленирил. — Начинается!

Евлай посмотрел на тело Шабура. Из него исходил непонятный серо-зеленый свет. Его становилось все больше, он напоминал северное сияние, разыгрывающееся иногда в небесах. Эта сила, будто ведомая ветром, устремилась к Евлаю с невероятной скоростью. Потоки энергии проходили сквозь него, задерживаясь в нем или кружа вокруг, концентрируя воздух и создавая силу в самом существе Евлая. Превращая человека в небожителя.

Евлай чувствовал, как через нарастающую боль в мышцах и костях он становится все могущественнее. Он отнял от земли руки, устремив их вверх. Сквозь костяшки пальцев он видел эту же серо-зеленую энергию, переходящую от недостойного к достойному.

Наконец энергия унялась, и Евлай положил ладони на металлический пол. Элленирил похлопал его по плечу.

— Ты как, нормально? — спросил он. В его голосе чувствовалось искреннее сопереживание. Судя по всему, боги любили сильных и духом, и телом. Это и вызывало у кузнеца искреннее сочувствие к Евлаю, которого у него не было к Шабуру.

— Да… Гораздо лучше, чем было! — усмехнулся Евлай.

Кузнец разразился хохотом.

— Вот это настрой! Молодец, брат! А теперь… отдай-ка мне плащ, все-таки тебе он не подойдет.

Евлай поднял плащ с пола и протянул кузнецу. Тот отряхнул его и начал рассказывать, что и как обстоит у небожителей.

Вот и закончилась первая книга "Играть, чтобы проснуться". Хотелось бы сказать несколько слов.

Что эта книга значит?

У каждого автора произведения — не просто история, наполненная событиями и персонажами. У всех есть личные история, радость и даже боль, связанные с произведением. Для меня эта книжка — первая работа. Работа, которая далась мне с трудом. Представьте только, что первые несколько глав я записал в блокнот, когда мне было около 12 лет! Да, это было десять лет назад… Дописал я ее, наверное, году в 2021. С того времени она бесшумно висела на Самиздате, не особо напоминая о себе.

И, вот, когда я пришел на АТ с новой идеей и пониманием, что хочу писать, я вспомнил про "Играть чтобы жить". Кстати, раньше она называлась "Кампания". Только вот в первой книге никаких кампаний не было, их я планировал во второй. И вот мы плавно подошли ко второму пункту…

Что дальше с вселенной?

Короткий ответ на этот вопрос — не знаю. На самом деле, около 150 написанных страниц второй части все еще пылятся в папке с незаконченными произведениями. И, возможно, я доберусь до нее. Мне нравится эта вселенная, особенно хотелось бы закончить историю персонажей и показать все, что планировал. Не уверен я только в том, что это стоит того. Потому, попрошу у вас, если вам понравилось, написать об этом комментарий. Если же не хотите оставлять мнение на общее обозрение, можете написать мне в личные сообщения или в социальные сети. Я обязательно допишу вторую и последующие несколько запланированных книг, если только увижу, что кому-то еще интересна эта вселенная.