Два обломка ложки лежали у края тазика, так что, проходя мимо его камеры, ничего подозрительного надзиратели бы не заметили. Но в любом случае он должен был привлечь внимание надзирателя. Для этого Ка выплеснул тыквенную кашу у решетки, чтобы часть ее осталась в его камере, а часть — за пределами. И с силой швырнул миску об пол. Услышав звук, один из надзирателей выглянул из каморки:

— Совсем руки не держат ничего? Только и можете, что языком молоть, проповедники хреновы… — бормоча под нос, охранник взял тряпку и направился к камере Ка, кинул ему тряпку под ноги и сказал: — Вытирай.

Ка взял тазик и разлил из него воду так, что каша разлетелась с потоками воды еще дальше в коридор.

— Идиот! Надо было собрать тряпкой в миску, а не размазывать ее по всей округе! Теперь я сам должен убирать?

— Простите, пожалуйста, я не подумал даже.

Охранник вырвал тряпку из рук эльфа, присел и начал сам собирать кашу с пола. Ка выполнил резкий, не соответствующий его прежнему поведению выпад, схватил охранника за голову и с силой ударил о прутья решетки. Раздался гул от удара о железо и громкий звук падения тела на камень. Выскочивший из каморки второй охранник очутился возле коллеги через пару мгновений.

— Что ты сделал? — закричал он.

— Он сам споткнулся, — виновато потупив взгляд и вновь строя из себя жертву, Ка прижался к дальней стене камеры.

Охранник долго стоял, размышляя, но все же решил присесть, чтобы растолкать лежащего. Ка, не изменяя своей манере, одним движением оказался возле полупустого тазика, схватил обломанную рукоять деревянной ложки и с такой силой и меткостью кинул в охранника, что оставил ее торчать в его тут же ставшей окровавленной глазнице. Охранник пошатнулся, машинально сделал шаг назад, крича и держась обеими руками за пробитый глаз. Прижавшись спиной к решетке камеры сзади, он понял, что совершил ошибку: четыре руки тут же схватили его, обездвижив полностью. Стоя у бетонной стены, разделявшей две камеры с бандитами, держащими его за руки, охранник смотрел на Ка, неспешно открывающего свою камеру ключом, только что вынутым изо рта. Выйдя, Ка подошел к надзирателю.

— Сезам, откройся! — почти крикнул он и вставил ключ стражнику во второй глаз, будто в замочную скважину.

Надзиратель перестал кричать и осел на пол с ключом в одном глазу и черенком ложки в другом.

Ка кинул связку ключей одному из запертых заключенных, сняв с нее лишь один. Это был ключ от камеры религиозного фанатика. Остальные заключенные, торопясь, освобождали друг друга сами, пока не пришел патруль с проверкой.

Подойдя к камере своего собеседника, Ка наконец-то рассмотрел его: смуглая кожа, длинные дреды на голове, образующие как будто гриву, карие глаза с настолько широкими и темными зрачками, что, казалось, он закрасил их фломастером. А в руках, сложенных для молитвы, был тот самый амулет. Теперь, покуда Ка неспешно открывал дверь, он рассмотрел не только веревку, но и плоский деревянный кружок размером чуть больше монеты. На нем виднелись какие-то руны, слова, значения которых Ка не знал. Когда замок лязгнул и дверь медленно распахнулась, незнакомец встал и протянул правую руку:

— Евлай, — сказал он мягко и по-доброму.

— Ка, — пожал ему руку эльф.

— Ты слишком жесток. Но если ты действительно обладаешь верой в лучший мир, я могу помочь тебе со спасением души.

Ка вновь ехидно усмехнулся, отведя глаза слегка в сторону.

— Было бы неплохо, брат.

Оказавшись за чертой города и выйдя из области патрулирования, Эрик и Джейк присели на брусчатку. До ночи было пока далеко, однако им еще предстояло найти Мирака и Мирона.

— Расскажи мне про них, — попросил Эрик, умывшись в ручье возле дороги и присаживаясь рядом.

— Я ничего о них не знаю, — ответил Джейк.

— Я не биографию их хочу услышать. Про способности. Что они использовали при нападении?

Джейк рассказывал недолго. Чуть поразмыслив, Эрик выдал довольно простой план действий, а заодно продемонстрировал знаки, которые понимали бы только они с Джейком. Братья были первоклассными шпионами и ворами, поэтому подслушать даже то, что один из их противников говорит другому на ухо, было бы для них просто.

Передохнув минут десять и обсудив возможные варианты событий, Эрик и Джейк вошли в лес. Мощеная дорога кончалась и все больше напоминала тропу, то и дело пропадающую из поля зрения. Лес был редким, как волосы на голове престарелого мужичка, поэтому пространство вокруг было видно на несколько сотен метров. Однако это все равно не давало Эрику и Джейку большого преимущества. Неожиданность была на стороне призраков.

Если это можно было назвать невезением, то около часа они не могли найти противников. Изредка шуршали зайцы в кустах или птицы взлетали из своих гнезд. Так и сейчас — Джейк услышал шорох в кустах, но, выглянув из-за дерева, увидел лишь кролика с болезненно-розоватым мехом и такими же болезненно-красными глазами.

— Альбинос, — сказал Эрик.

— Только лишь альбинос, — повторил Джейк, после чего они настороженно переглянулись. Спустя мгновение Джейк присел и подпрыгнул высоко, насколько смог, а Эрик, как в бейсбольную перчатку, поймал комок — орка, прижавшего к груди колени и обхватившего их руками, и со всей силы бросил в сторону кролика-альбиноса. Закрутившись, Джейк пролетел с два десятка метров и, чуть задев край уха безмятежного кролика, врезался со всей силы во что-то. Через секунду он понял, что все-таки выбил Мирака из состояния невидимости. Фразу «только лишь» они с Эриком договорились использовать, чтобы сказать друг другу об опасности и совершить комбинацию «Снаряд товарища». Однако Мирак успел исчезнуть до первого удара поднявшегося орка. Мирон в то же время появился сзади Эрика и совершил два быстрых режущих удара по сухожилию на левой ноге. Йети присел и, пока размахивался для удара, след призрака уже простыл.

Джейк в это время оторвал массивную ветвь от сухого дерева, как и в прошлом поединке, и начал размахивать ею в надежде задеть Мирака. Но тот даже не пытался напасть. Появившись на дереве, призрак легким движением бросил три метательных ножа в сторону орка, целясь в три разные точки — голову, левую руку и правую ногу. Эта атака позволяла гарантированно наносить пусть и минимальный, но урон, ведь орк, хоть и смог бы отбить снаряды, летящие в одну или две точки, но не смог бы отбить все три ножа. Так и случилось: один нож поразил правую ногу, немного порезав икру, а другие два ножа были отбиты. Однако спустя две-три секунды Мирак исчез с дерева и появился за спиной орка. Пока орк разворачивался, подчиняясь инерции и не задумавшись о необходимом маневре, Мирак опять пропал, не атаковав, и появился там, куда недавно смотрел Джейк. Сейчас орк уже не успел бы увернуться, и призрак глубоко всадил нож в бок противнику, выдернул другой свой нож из ветви, которой размахивал орк, и вновь исчез. Джейк понял: все его атаки теперь продуманы далеко наперед и включают не два перемещения — появление, атаку и отход, а сразу несколько. Скажем, в этой атаке Мирак использовал одну телепортацию для внезапного появления на дереве и дальней атаки, что настроило противника на мысль о поединке на расстоянии. И следующей же атакой Мирак вновь развеял свое намерение нападать издалека. Он использовал одно перемещение для проявления опасности атаки, а после ложной атаки использовал третье — для атаки, наносящей большой урон, в отличие от легкого ранения ноги. Следующее перемещение он использовал для отступления и выбора новой комбинации.

Хоть это и тратило большое количество энергии, призраку некуда было торопиться, и у него имелась возможность восстанавливаться. При этом шансы ранить его падали стремительно. Нескольких серий таких атак могло хватить, чтобы Джейк и Эрик лишились по сейву.

Эрик в то же время лишь ждал следующей атаки. Он видел, как был атакован Джейк, но за эти пять-десять секунд не успел бы оказаться рядом. Сейчас была очередь Мирона атаковать йети. Ровно над ним, метрах в двух от головы Эрика, а значит, в пяти метрах от земли, появился призрак. Эрик махнул рукой вверх, чтобы лишь обозначить атаку, но все еще ожидая его перемещения вниз и повторной атаки поврежденной ноги. Однако ее не последовало. Напротив, слабый и невнятный взмах рукой позволил Мирону уклониться от нее в воздухе и кинуть нож в плечо монстра. Следом призрак двумя ногами приземлился на оружие, вдавив его в плечо Эрика почти полностью и благополучно исчезнув. Схватившись за плечо неповрежденной рукой, Эрик совершил прыжок назад спиной. И это спасло его. Сверху, оттуда, где только что находилась голова йети, упала бомбочка, из которой повалил фиолетовый дым. Джейк рассказывал о том, что братья используют усыпляющий или ядовитый газ. К тому же там, где находилась раненая нога Эрика, оказался призрак, готовый вновь атаковать в то же место. Эрик довольно выдохнул, не подвергнувшись огромной опасности. Он посмотрел на Джейка и увидел, как тот кричит: