«Не успею, — подумал он. — Ни рукой, ни ногой, ни уклониться я не успею. Даже поднять руку для залпа кипятка».

Лионс ужасом смотрел, как надувались щеки гоблинши. Он видел наконечник дротика, показавшегося из тени трубки. И тут в пространстве между гоблиншей и магом появился дым. Он рассеялся через секунду и показал Мирака, занесшего правую руку с ножом. Из его правого плеча торчал дротик. Лион посмотрел в глаза гоблинши и увидел в них ту же самую мысль, которая только что посетила его: «Я не успею!». Она лишь подумала, как спустя доли секунды нож с огромной скоростью вонзился в ее лицо, лишая ее жизни. Она отлетела на несколько метров. Маг достал нож из деревянной руки, которая боли не чувствовала, и протянул его Мираку. Однако тот в это мгновение потерял равновесие. За секунду до соприкосновения с полом Лион поймал его.

— Что с тобой? — спросил он, хотя догадывался, что с ним было.

— Яд тогда меня не отключил. Я просто не знал, как продолжать сражение. Но когда увидел то, о чем она говорила… смелость в твоих глазах… понял, что не могу тебя подвести, — его перекосило, он сжался, после чего начал кашлять кровью. — Даже когда тебя ожидал последний удар, ты не боялся смерти, ты боялся подвести всех… — Мирак договорил и обмяк.

Лион аккуратно поднял его, закинул на плечо и спустился по той лестнице, по которой забрался на крышу.

— Что случилось? — Лаки в недоумении смотрел то на мага, то на призрака.

— Тяжелый противник. Если там будут такие же по уровню, как и она, нам бессмысленно туда заходить.

— Даже с нами? — послышался голос из-за угла соседнего дома.

Парни оглянулись. На них смотрели запыхавшиеся Эрик, Джейк и Мирон.

— Что с ним? — сразу же спросил Эрик.

— Яд. Возможно, сонный, — ответил Лион

— Если нет, то ему нужна помощь врача, — размышлял вслух Эрик. — Ты знаешь живущих поблизости лекарей? — обратился он к Мирону.

— Да, я отнесу его куда надо. Вернусь, как только смогу, — он исчез, забрав Мирака с собой.

Все выдохнули.

— Здорово же вам досталось, — без улыбки произнес Джейк.

Все рассмеялись, после чего и сам орк улыбнулся.

— Теперь нужно проникнуть в ателье как можно тише, — продолжил Лион, откупорив бутылки с зельем лечения и с зельем маны.

— Может быть, мы с Джейком отвлечем их? А вы с Лаки зайдете через черный вход, как только найдете его, — предложил Эрик. Он только что превратился в человека, предварительно сняв одежду, которую аккуратно сложил и отдал Лаки.

Лаки широко улыбнулся и произнес:

— Отлично. Тогда зажжем!

Эрик в образе огромного белого монстра и Джейк выбили массивные ворота главного входа ателье единым ударом. Пыль рассеялась, и вместо мануфактуры внутри оказался большой зал, из которого, видимо, предварительно вынесли всю мебель и станки. Лишь несколько коридоров вели в другие части комплекса. Сам зал, в котором легко могла бы разместиться стая йети, был приготовлен для засады. В дальнем углу на скорую руку было построено возвышение, на котором находились лучники. На баррикадах ниже тоже находились стрелки, которые были хороши в ближнем бою. Однако многие противники покинули поле боя после того, как поняли, что с двумя гигантами людям, гоблинам и другим маленьким расам было бессмысленно сражаться.

«У них есть четкий план, черт! Сейчас своей тактикой они легко могут нас обойти…» — подумал Эрик. И тут сражение началось — несколько орков напали на Джейка, два камнедора — на Эрика.

— Нам нужно обдумать тактику! Мы не продержимся и минуты в таком положении! — крикнул Эрик, уворачиваясь от удара одного камнедора и отталкивая в стену второго.

— Только лишь тактику? — громко прокричал орк, после чего подпрыгнул настолько высоко, насколько мог. Увернувшись от подоспевших врагов, он свернулся в снаряд, а йети, уже понимающий, что делать, швырнул снаряд товарища в одну из импровизированных башен лучников. От удара конструкция разлетелась, разбросав доски и щепки в стороны, а заодно и лучников. Большинство стрелков не успело среагировать на этот прием, лишь один гоблин успел вонзить копье в правое плечо орка и один эльф попал стрелой в его ладонь. От стрелы, пущенной под неправильным углом, да еще и в толстую орочью кожу, вреда не было нисколько, однако копье в плече сильно стесняло движения Джейка. Это копье он, только поднявшись на ноги, вернул отправителю, чуть не прибив его к каменной стене, а сам схватил деревянный обломок как щит и начал крушить баррикады лучников, пока те разбегались.

Эрик же тем временем пытался уворачиваться от камнедоров, которые могли легко отправить его в нокаут, попутно расправляясь с орками. Эта задача была тяжела даже для йети. «Я надеюсь, вы сделаете все быстро, ребята», — думали Эрик и Джейк.

В это время Лаки и Лион нашли черный вход — железная дверь была заперта на огромный амбарный замок.

— Мы можем войти здесь, — заключил, осмотрев замок, Лион. — За дверью не слышно ни звука, а замок, Лаки, можно сломать твоим копьем.

Лаки отошел на два шага, сгенерировал копье и ударил лезвием в отверстие для увесистого ключа. Замок слетел с петли и нанизался на копье. Лаки развеял оружие, звонко уронив замок на брусчатку. По команде они синхронно ударили плечами в дверь, тут же отлетев обратно и потирая болезненный участок руки.

— Похоже, она заперта и с той стороны, — подытожил маг, придерживая деревянной рукой плечо и щурясь от боли.

— А подумать об этом раньше ты не мог? — с той же перекошенной физиономией ответил Лаки.

— Почему именно я должен был об этом думать? — начал было Лион, но услышал шум с другой стороны двери.

Отчетливо слышалось, как что-то трется о дверь, аритмично дышит, будто запыхавшись. Через несколько секунд послышался глухой удар о деревянный пол, будто большой засов упал, и дверь распахнулась, показав Мирона.

— Быстро я, не так ли? — спросил он, приглашая Лаки и Лиона пройти внутрь.

— Как там Мирак? — поинтересовался Лаки.

— Я оставил его в госпитале, а сам примчался сюда. Только… придется внести некоторую сумму за содержание Мирака. За лечение еще. И за конфиденциальность, у него же боевые раны…. — замявшись, проговорил призрак.

— Мы заплатим, не беспокойся, — отрезал Лион, ускоряя шаг.

Попав в коридоры ателье, Мирон почти сразу определил, где может находиться Курло.

— Если мы говорим о месте, в котором было бы наиболее безопасно, то это подвалы. В основном складские, ну или пара кабинетов. Думаю, они там. Я проверю верхние этажи, а вы пока что идите вниз. Только аккуратно. Думаю, я догоню вас до того, как вы найдете Курло, — сказал Мирон и исчез.

Проходя по коридорам ателье, больше похожим на переходы в подземельях замка, увешанные редкими факелами и с грузными дубовыми дверями, Лаки спросил, не поворачиваясь к магу:

— Что задумал Курло?

— Что? — совсем не ожидая такого вопроса, переспросил маг. — Думаю, он хотел подороже продать свой товар.

— Уверен, что это не так. Ты же помнишь, что он привез только куриц. Он и не собирался торговаться. А его спутники, больше напоминающие отряд для захвата? Если бы не Эрик, то вряд ли вообще лесники бы выстояли против Черной чешуи.

Маг задумчиво замычал.

— Думаешь, это был захват?

— А разве это не очевидно? — усмехнулся Лаки.

— Но ведь Курло очень странно ведет себя. Вся операция в деревне была очень плохо спланирована. Как он собирался захватить деревню? Даже если бы самих гоблинов победили, то уж точно полчища ловкачей не дали бы им занять лес. Да и то, что он делает сейчас, не поддается логическому объяснению…

В соседнем коридоре послышались мелкие шлепающие шаги, будто кто-то бежал босиком, быстро переставляя маленькие лапки. Лаки повернулся к Лиону, вопросительно посмотрел на него и показал три пальца. Маг отрицательно помотал головой и показал два пальца. Когда шаги приблизились к повороту, показалась пара гоблинов. Лаки проткнул одного из них мечом, второй же оказался прижатым к стене посохом Лиона. Лаки быстро выбил из его руки клинок, намазанный зеленой слизью.