С одной стороны коридора находились восемь камер, с другой — шесть и, соответственно, две каморки надзирателей. Камеры были отделены друг от друга бетонной стеной, единственное открытое пространство было у выходившей в коридор решетки с дверью. Окон в помещении не имелось, так как катакомбы находились под городом, и вентиляция тут была хуже некуда. Здесь легко было подхватить какую-нибудь заразу, которую нередко приносили с собой новые поселенцы. Некоторые камеры пустовали, в некоторых сидели опасные, но обезоруженные игроки. Одним из них был Ка.

— Шарик!.. — песня продолжилась спустя короткое время.

— Да чтоб тебя… — охранник отложил книгу о пиратах третьего мира и вышел в коридор. Почти сразу он увидел, что поет лишь один заключенный — эльф с завязанными глазами.

— Я неясно выразился? Захлопнись! — Но эльф не реагировал. Он смотрел в потолок, сидя на полу, потому что никакой мебели в камерах не было. Он насвистывал и напевал песню.

Орк-охранник достал палку из-за пояса и просунул руку с ней в камеру:

— Если не заткнешься, я выбью из тебя желание петь!

Это было опрометчивым решением. Ка рванулся вперед, схватив дубинку одной рукой, второй притянув надзирателя к себе и схватив его за горло. Тот не успел опомниться, как дубинка лежала на полу, а горло хрипело: «Отпусти…». А заключенный продолжал петь:

— Ну, что ты, Шарик, лаешь на меня? — Ка ударил орка о прутья решетки, выбив его из сознания.

Второй охранник выбежал из комнаты с длинным деревянным посохом и, просунув его в клетку, с силой ударил эльфа. Тот упал и встать не успел, как следующий удар пришелся ему по голове. Камера открылась, и Ка начал получать удар за ударом тяжелой палкой — по спине, рукам, животу, голове.

— Ловкий такой, что ли? — охранник вышел из камеры, закрыв ее на ключ. Он поднял товарища и сказал: — Проверь связку — все ли ключи на месте, а то он и вправду ловкий.

Орк нащупал на поясе железное кольцо с ключами и, поискав, не нашел нужного ключа.

— Умник, ключ верни! — крикнул он эльфу. — Ты думал, я не замечу, что целого ключа недостает? Три секунды.

Ключ прикатился к ногам охранника через две.

— Так- то лучше, — надзиратель на прощание плюнул в Ка и вышел.

— Закрой его камеру своим ключом, пожалуйста, а то вот-вот пересменка, а мне еще ключ надо обратно успеть пристегнуть.

Напарник недовольно цыкнул, но закрыл дверь, и оба охранника скрылись из виду.

Эльф сел в прежнюю позу, но теперь уже не пел. Пара зубов — его и охранника — лежали на полу. Он открыл рот и достал оттуда ключ. От его камеры, а не от какой-то другой.

— Сработало… Идиоты, — Ка расплылся в довольной улыбке и откинул голову назад, прислонив затылок к холодной стене. Теперь оставалось ждать подходящего момента.

Шпили уже были недалеко, и группа героев, без происшествий вышедшая из леса, направлялась к горам. Город уже отчетливо виднелся вдали, и сразу было понятно, что он в несколько раз больше Начала. Тем более, что судя по рассказам Цинбора и Лиона, бывавших там, город уходит далеко в глубь горы. Эрику пришлось превратиться в человека, потому что в городе много нипов, которые не допустили бы появления монстра в городе. Его одели в лохмотья, которые Лаки выделил ему из вещей, собранных ранее в руинах. Джейка же пришлось развязать, потому что у местной стражи сразу возникли бы вопросы к связанному орку. Да и к тем, кто его сопровождает. Но ему пришлось идти осторожно, потому что он находился в розыске.

— Только попробуй дернуться, я тебе ноги в момент укорочу, — намекнул Цинбор и начал рассказ: — Город состоит из четырех областей. Там, где жили камнедоры, — Земля Длок’лара. Там, где гномы, — Гербинова Длань. На земле драконов две области — Новый квартал, или, как его называют тамошние жители, Ньюбург. В глубь гор уходит самая бедная, но самая большая область — Жилой квартал. Там живет больше половины игроков локации. Дешевое и достаточно комфортное место жительства. Причем квартир там просто куча! А также казино, магазины и всякое другое. Кстати, у нас же тут есть арена!..

Гоблин еще долго рассказывал про свой любимый город, в который хотел перебраться, да статус не позволял.

— Да, город хоть и менее богат, чем Начало, но здесь очень интересно жить. И дешево. Все плюсы на стороне Шпилей, — сказал Лион.

— Поддерживаю! — громко подтвердил Цинбор. — Так куда нам нужно, орк?

Джейк глубоко вдохнул, прогоняя сонливость, и объяснил басом:

— Нам нужна та часть, которая называется Земля Длок’лара. Там находится пункт, в котором раздают квесты. Там я и взял его. А Курло встречал нас с парнями уже на выходе из города. Мы спросим в этом пункте, где сейчас базируется Черная Чешуя.

Через полчаса герои дошли наконец-то до Шпилей. Вход в город не охранялся, не имел ни одного сооружения, которое могло бы напоминать защитное, и даже не выделялся аркой. Просто равнина сменялась домами, и начиналась главная улица города. Горы состояли из ярко-коричневого камня, и весь город гармонировал с этим цветом. В Шпилях почти всегда было темно. Из-за горы, окружающей город, лишь на восходе и закате виднелась часть солнца — город проходил сквозь гору так, что гора оказывалась навесом. Здания были выдолблены из скалы и становились с ней одним целым. Не было здесь кирпичей, и наблюдалось почти полное отсутствие дерева в архитектуре. Грубо говоря, это были большие норы в горе. Над городом нависала часть горы, самому городу ненужная и непонятно как держащаяся. Город всегда находился в тени, а постоянным источником света служили факелы, закрепленные везде, где только можно утвердить факел. Некоторые магазины использовали магию, чтобы генерировать цветные вывески, которые тоже освещали округу. Но основным освещением служили сферы размером с мяч, зависающие над головами людей и освещающие весь город.

— Это одно из изобретений гномов — светлокамень. Они делают из алмазов маленький шар с настолько тонкими стенками, что яичная скорлупа по сравнению с ним кажется корой столетнего дуба, и помещают внутрь какую-то энергию, которая держит шар в воздухе. Энергия постоянная и неиссякаемая, но сделать такую сферу стоит очень дорого, при этом разбить ее — проще простого. Штраф за это огромен, — объяснил Цинбор.

Идти по городу было трудно, потому что улицы уходили вверх под крутым углом. Редко, но все же встречались места, по которым можно было скатываться, как с горки. А в некоторых местах начинались ступеньки. Это был праздник для тела. Тут многие игроки отдыхали или вовсе обедали. Сесть было негде, и ступеньки были спасением для всех. Через пятнадцать минут прогулки по Шпилям героям захотелось вернуться. Но, как оказалось, такое было лишь в начале города. Далее улицы становились горизонтальнее, идти становилось легче, вплоть до того, что дорога стала снова ровной. Подойдя к карте города, висящей посередине улицы, чтобы игроки могли ориентироваться, не сойдя с ума, группа остановилась:

— В Землю идти налево. Если идти по этой улице, — Лион указал пальцем на такую же широкую, содержащую множество мелких магазинчиков улицу, — то выйдем на площадь Многорука.

Он повернулся и объяснил:

— Какой-то герой из древней баллады. Будем как раз у пункта раздачи квестов.

Процессия двинулась дальше. По пути Лаки не удержался и решил зайти в один из магазинов.

— Я быстро, а вы пока что возьмите что-нибудь поесть, — он указал остальным на кафе напротив магазина с оружием, в который и зашел. Он хотел найти себе меч, потому что его собственный уже не был достаточно хорош.

— Чем могю сьлюжить? — из-за прилавка появилась голова осьминога, а потом и все тело. Множество щупалец, сантиметров по тридцать каждое, выглядели как борода, растущая вместо волос. Акцент продавца был смешным и придавал ему даже некую харизму. Он имел по две руки и ноги, ничем почти не отличающихся от человеческих, только были они сиреневого цвета. Или фиолетового. Цвет незаметно менялся. На руках — присоски, остальное тело просто было такого же переменчивого цвета. Глаза почти светились белым. У осьминогов не было зрачков, просто разноцветные глаза — черные, белые, красные, синие, зеленые… Ростом он вышел — не был так же высок, как Эрик или хотя бы как Грок, но метра два в нем было. Одежда его выглядела, как кафтан купца, которым он в сущности и являлся. В руках у него ничего не было, но щупальцами хозяин магазина перебирал множество безделушек. На них висели ценники, которые были удобно повернуты в сторону покупателя.