Еще чуть-чуть они посидели в тишине. Уже стемнело. Только немного краснело небо у самого горизонта, но уже наступила ночь. Красное зарево показалось над поляной. Это зажгли костер историй. «Они совсем не собираются расходиться…» — подумал Лаки и тяжело выдохнул. Всё более неловко становилось с каждой минутой. Зачем он привел ее сюда? Да и ей неудобно уйти. Что-то сделал, а зачем — не ясно. Надо хотя бы говорить…

— Почему ты пошла с Джейком? Потому что должна ему? — спросил Лаки.

— Нет. Просто мне и правда некуда было идти. Посмотрим еще, быть может, мне у вас найдется место! — сказала девушка с улыбкой.

Это напрягло Лаки. «Ей точно найдется здесь место», — подумал он, но до конца не понял себя. Лишь предполагал…

Тишину нарушил вопль, донесшийся с поляны, где проходил пир.

— Это орк! — сказала Тина, тут же вскочив с места и невольно шевельнув ушами.

— Я даже знаю, какой! — громко подтвердил Лаки, прикрепляя ножны к поясу. — Держись за мной!

Лаки достал меч и побежал в ту сторону, откуда донесся крик.

— Ну все. Как видишь, лимит на сегодня закончен. Он превратился. Что будешь спрашивать? — Мирон стоял рядом с привязанном к дереву Эриком, находившимся в человеческом образе.

Мирак сидел на земле, сложив ноги в позе лотоса, и задумчиво смотрел то на брата, то на Эрика. Он думал. Но ничего умного ему в голову не приходило.

— Я спрошу, как он предпочитает тебя казнить, — огрызнулся Мирак. Его брат усмехнулся, но все-таки напрягся.

Мирак встал и подошел к брату, руками прикрыл лицо и сквозь ладонь проговорил так, что Мирону пришлось исказить лицо, как сухофрукт, чтобы услышать, что говорит его брат: «Я предложу поменять… требования».

Мирон скривился еще сильнее, не понимая, о чем говорит брат. Не успел он задать вопрос, как тот ответил:

— Мы ведь хотели один сейв орка и один сейв человека. А теперь мы предложим убрать это условие, и если они захотят, в чем я, конечно, сомневаюсь, мы отдадим свои сейвы. — Убрав руки от лица, он поправился: — Я точно предложу, а ты — как знаешь.

— Нет! — Мирон подался вперед, совсем немного приблизившись к брату. — Это их долг! Если уж на то пошло, то мы отдадим свои, но сначала они вернут должок!

Мирак, вновь пытаясь запугать Мирона, приблизил свое лицо к лицу брата:

— Ты хочешь смерти Джейка?

Тот опустил взгляд, подтверждая догадку брата. Мирак помолчал, недоумевая, и продолжил:

— Теперь буду решать я. Ты просто делай то, что я скажу, и все будет, как я… как мы хотели.

Мирак развернулся и направился к Эрику, привязанному к дереву.

— Я так и знал, — спокойно, но с претензией сказал Мирон.

Мирак остановился и оглянулся через плечо, не понимая даже примерно, что хотел сказать его брат.

— Что, прости?

— Ты делаешь только так, как хочешь сам. А почему бы тебе хоть раз не спросить, чего хочу я? — проговорил Мирон, словно у него отняли любимую игрушку.

— Я старший брат! Я ответственен за тебя… — объяснял Мирак, как ребенку, Мирону простую истину.

Если его брат делает глупости, тот, кто ответственнее, должен взять на себя роль старшего брата.

— Ты старший? — Мирон шагнул к брату, почти дотронувшись грудью до его спины.

— Да, я…

— Намного ты меня старше? — Мирак толкнул близнеца в спину. Тот сохранил равновесие и встал ровно, не ответив брату грубостью. Не ответив брату вовсе.

— Нет, я понял: ты ж единственный не совершаешь ошибки! Лорд-идеал! — Одно из оружий в одно мгновение оказалось в руке Мирона. — А я вот что тебе скажу: я не хочу такой жизни! Мне нравится быть королем леса!

— Одним из королей! — повторил Мирак за братом, быстро вооружившись своим клинком.

Призраки молча смотрели друг на друга. Оба достали по клинку, направив их друг на друга. Это уже была не маленькая неурядица между братьями. Теперь они не станут кататься по земле, плача и сражаясь по-детски. Если сейчас начнется схватка, она уже будет взрослой. Претензии уже будут сформированы. Причины давно ясны, и каждый готов высказать их в лицо. Прошло не так много времени, но оба предугадывали действия друг друга, читали мысли друг друга, чувствовали друг друга. Они только начинали учиться обманывать. Но уже примерно понимали, как это нужно делать.

— Я тебе не позволю, — Мирак вынул второе оружие и крепко сжал его рукоять левой рукой, вставая в позу убийцы.

Самая простая поза для тех, кто использует ловкость в бою. Острия кинжалов смотрят в разные стороны, чтобы в любой момент можно было и атаковать, и отражать атаки с обеих сторон. Было несколько вариантов стоек, но все они были направлены на мобильность и вариативность. Мирон же принял менее полезную, но более эффектную позу «джентльмена-убийцы». Одна рука складывалась за спину, вторая в сгибе демонстрировалась противнику, чем напоминала позу Мирака, только с одной рукой. Если бы Лион хотел встать в одну из этих поз, в любом случае вышла бы поза джентльмена.

— Ты не настолько умен и силен, — сказал Мирон, оставив один из клинков на месте, в ножнах. — Ты не представляешь себе, насколько мы разные.

Оба парня шевельнулись, как бы показывая, что срываются с места в порыве битвы, и вновь застыли. Мирон не потянулся за вторым кинжалом, и это заметил Мирак. «Значит, он действительно не планирует использовать второй? Наивно и по-детски. В его стиле», — решил призрак.

— Могу отдать тебе нож. Будешь использовать три лезвия. — Мирон вынул нож и резким движением, почти незаметным, отправил его в сторону Эрика, привязанного к дереву. А точнее — в его горло. Не будь у призраков такой невероятной способности, кинжал бы попал в точку. Но Мирак растворился и отбил нож за секунду до попадания в цель — оружие упало возле его ног. Однако, лишь повернув голову, он увидел ногу брата, которая с силой врезалась в его лицо, уронив Мирака на землю. Следом Мирон оттянул край куртки и вбил один из клинков Мирака в ствол дерева, обездвижив его. После он вновь ударил брата по лицу, нейтрализуя его энергичность, и приколол к дереву еще и рукав.

Мирон сразу же сделал шаг назад, выходя из зоны досягаемости брата, и поднял свое оружие. Хотя Мирак уже обвис на двух своих кинжалах, не в силах пробудиться.

— Теперь ты, — Мирон снял с шеи Эрика ожерелье и взглянул на его прояснившиеся глаза.

Эрик плюнул в призрака. Но плевок пролетел мимо — по той причине, что Мирон превратил себя в дым на секунду.

— Когда-нибудь… — очень тихо проговорил Эрик.

— Да, не сегодня, — ответил ему таким же шепотом призрак. — Давай договоримся. Я тебя убью, а ты меня нет. И так мы сделаем столько раз, сколько нужно для твоей окончательной смерти.

Мирак не отключался. На самом деле он лишь сделал вид, что брат хорошо приложился к нему. Мирак же притворялся, будто он без сознания, и уже был близок к тому, чтобы вытащить клинок из дерева. Он аккуратно подвигал приколотой рукой. «Не успею», — подумал он, глядя на Мирона, готовящегося убить Эрика. К сожалению, если Мирак находился под контролем, не дающим ему двигаться, в тень уйти он не мог. Ему приходилось ждать. Или решать сразу.

— Мирон! — голос Мирака прокатился по всему лесу. Он хотел привлечь внимание брата. Но в ответ он услышал другой голос — голос Джейка. Точнее крик.

— Черт! — Мирон надел ожерелье на Эрика, достал свои кинжалы из дерева, освободив брата, тут же упавшего на землю, и, превратившись в тень, отправился в сторону звука.

Мирак упал на локоть. Быстро встав, он в секунду оказался рядом с пленником, снял ожерелье с Эрика и, молча похлопав его по плечу, исчез вслед за Мироном.

— А развязать?..

Но Мирак был уже далеко. А может, он не случайно оставил его там.

Лион выбежал на опушку, где только что проходило веселое застолье, а после были убиты десятка два гоблинов. Сразу же он заметил орка — Джейк лежал на земле. Из его живота торчал меч, и хоть он казался спичкой по сравнению с телом, из орка почти вытекла жизнь. Лион не успел осмотреться, как на поляну вбежал Люмрик и, махнув рукой, приказал своим слугам позаботиться об умирающем орке. Спасти его. Это удивило мага. Люмрик посмотрел на него так, будто говорил: «Да, сам не ожидал от себя!».