По крайней мере, именно так рассказал Лион.

— И что мы будем делать? — спросил Лаки немного погодя, впечатленный рассказом Лиона.

— Собирать команду идеальных бойцов, прокачивать тебя и искать снаряжение для данжа. Все донельзя просто и скучно… Ох, для начала отправимся в Начало. Какая интересная игра слов, никогда не задумывался… Иди к сундуку, найди там себе что-нибудь. Абсолютно все, что хочешь.

Лаки вернулся в комнату, повторно взглянув в зеркало, проходя мимо. В сундуке он нашел прекрасно выделанные серебряные доспехи и вооружился стальным одноручным мечом. Шлем надевать не стал — Лион посоветовал обходиться без него. По его словам, этот шлем сильно закрывал обзор и стеснял движения, а пользы от его защиты было столько же, сколько от пакета на голове. На ноги Лаки надел не слишком защищенные, но зато очень удобные в движении длинные ботинки, оканчивающиеся на икрах. На шее его теперь красовался амулет с красным камнем, который прибавлял пять процентов к урону от оружия ближнего боя.

Лион накинул плащ, взял магический посох и нехотя, судя по его лицу, обулся. Затем взял рюкзак, засунул туда мешок с монетами и пачку денег. Достал из шкафа несколько литровых термосов и принялся наливать туда самые разные чаи, делая это умело, на запах определяя правильные пропорции, как алхимик — самые опасные зелья. Он был истинным ценителем чая. Чаи у него были на любой вкус, но Лаки различал в них только одно: с молоком они или без.

Вечерело. Лион вынес на крыльцо кресло, налил в свою гигантскую кружку остатки чая и сидел на свежем воздухе около получаса. Лаки все это время перебирал ненужные вещи Лиона. Вернувшись в дом, маг объявил:

— Выдвигаемся утром. Уже поздно, можешь снять облачение. Не знаю, зачем ты все это надел. Поспи еще. Во-о-от… Кровать у меня одна, со мной ты ложиться не будешь по понятным причинам. Ляжешь на этом диване. — Лион указал новичку на чайник: — Можешь чаю попить, если хочешь. А после ложись. Я разбужу.

С этими словами маг удалился из зала. Вскоре стемнело, но спать Лаки не хотелось совсем. Вскипятив чайник, он вышел на крыльцо и сел в в оставленное Лионом кресло. Чай был очень вкусным и согревал Лаки, вышедшего на улицу легко одетым. Вскоре Лаки почувствовал облегчение. Он сидел очень долго, размышляя обо всем, что случилось. Изредка заходил в дом, наливал новую кружку и возвращался на крыльцо. Он думал о грядущем. И не боялся. Он смотрел на небо, любовался потрясающе красивым лесом, изучал жучков, ползающих рядом. Представляя новые необычные знакомства и увлекательные приключения, словно ребенок, Лаки, в конце концов, заснул в кресле.

— Вставай! — услышал Лаки голос Лиона сквозь сон. — Ты здесь всю ночь проспал? Да уж!.. Одевайся, через десять минут выходим.

Лаки встал и, зайдя в тепло, понял, что зря не вернулся в дом перед сном. Он окоченел сильнее, чем за день, который провел в лесу в голом одиночестве. Еще печальнее становилось от осознания того, что вряд ли он вскоре еще где-нибудь удобно поспит. По пути в комнату с сундуком Лаки сдернул с дивана плед и завернулся в него. Одевался он дольше десяти минут:

— Я и не надеялся на излишнюю пунктуальность, — Лаки передернуло от резкого голоса нового знакомого.

— Возьми свой спальный мешок, — Лион показал на свернутый комок на диване. — И пойдем уже. Нам надо попасть в город до заката. Срежем путь через поле, набьем тебе опыта, — он уже уходил, но внезапно вспомнил что-то: — Так, и еще. Посмотри на меня, покажи одной рукой, а другой стучи в грудь, как будто открываешь меню.

Лаки сделал все в точности, как ему сказал Лион, и перед глазами вылезло, будто из мага, маленькое окно. Там были разные социальные функции, но из доступных имелось лишь приглашение в группу.

— Пригласи меня в группу, — велел Лион. — Тебе предложат выбрать разделение опыта, бери максимум — 90 процентов. В поле животные, за которых я опыта так и так не получу особо, а тебя мы сейчас качнем. Уровня до пятого.

— Хорошо… — сказал Лаки и сразу вспомнил о выполненном недавно задании. Опыта почти хватало на следующий уровень. Новое задание включало в себя поиск любого нового задания.

Первое время они шли молча. Лион тащил на себе сумку с припасами, поверх которой лежал его спальный мешок. Лаки же, неся лишь спальный мешок, еле поспевал за магом, которого его груз как будто совсем не обременял. Однако Лаки успел зайти в меню и по ходу найти нужные для прокачки навыки. С учетом того, что он сегодня, по словам Лиона, должен прокачаться до пятого уровня, Лаки решил не тратить много времени на прокачку иных навыков, а прокачать умение орудовать мечом. Тогда бы, с учетом трех очков навыков. урон повысился сначала на один, затем на два и на четыре процента. Немного погодя Лион прервал раздумья Лаки:

— Хочешь, расскажу местные легенды об игроках? — спросил он, намереваясь начать рассказ и без одобрения.

Но Лаки было интересно:

— Давай.

— Есть легенда о единственной гильдии, добравшейся до Темного мира — последнего мира. Опять же, по слухам. Никто точно не знает, сколько там было человек, как они смогли туда дойти, да и дошли ли на самом деле. В Темном мире они зашли не в ту пещеру одного из данжей. Там они нашли и использовали амулет, который превратил их в оборотней. Они остались теми же осознанными существами и даже стали сильнее, но нипы с ними неприветливы, совсем напротив — настроены враждебно. У этих людей было много денег, однако в поселения они зайти не могут, ведь они находятся в предыдущих локациях, где общество враждебно к таким, как они. Во втором мире отвергнутые, кстати, по слухам сбиваются в группы, а недавно и вовсе образовали гильдию Зверинец. А для игроков из последнего мира нет смысла возвращаться в эту гильдию на два мира назад. Вот они и сидят там, в этом своем Темном мире. А чем занимаются — неизвестно. Может, ждут кого-нибудь, а может, и заклятие снять пытаются. Но легенде уже года полтора, как мне сказали. За это время туда так никто и не перешел… Может, наш общий знакомый и будет родом из этой гильдии? Говорят, мозги у них уже давно поплыли от ужасов, которые они насмотрелись с Первого выброса…

— Значит, человек, приходивший за нами — один из Первых? — Спросил Лаки.

— К этому я и вел. Вполне может быть. Впрочем, до них тебе еще очень далеко. Почему же именно ты…

— Мы. — Поправил Лаки мага. — Не одного меня они хотят завербовать. И не только нас двоих.

— Может, это и вовсе глупый розыгрыш. — Отмахнулся от слов парня Лиона, и продолжил — А у нас в локации есть один интересный индивид, маньяк скорее, — Ка. Странное имя. Змеиное. Ну, значит, была у него гильдия, не в том смысле, что своя, а в том, что он туда вступил. Особенность ее заключалась в том, что ее бойцы использовали чертежи одного гения, рецептора, как мы их называем, и делали настоящее огнестрельное оружие — АК-47. Вот именно этим оружием он своих собратьев и расстрелял вместе с гением и его эксклюзивными чертежами. И никакие сейвы их не спасли, потому что он всех все равно выискивал и убивал, пока сейвы не кончились. Этот гений был элиткой. Элитки — игроки, одаренные особенным, зачастую индивидуальным даром, от которого невозможно отказаться. Вот за такими сейчас и охотится Ка. Он, конечно же, не один это делает, есть у него так называемые Гончие. Низкоуровневые игроки платят ему за обучение, а по сути, просто ищут ему элиток. Так вот, тебе всовывают дар, как и расу, и от него не избавишься. Далеко не всегда элитки благодарны за дар — некоторых избегают, боятся, некоторых не признают нипы. Из тех, что я знаю, в нашей локации есть какой-то призрак… Нет, их двое. Вроде как игроки, но их не пускают в крупные города, возможно, в некоторые деревни тоже…

За разговором, точнее за монологом Лиона, они вышли из леса. Поле населяли мелкие грызуны, похожие на сурков и сусликов, но Лион сказал, что на них тратить время не стоит.

— Я придумал кое-что поинтереснее, — добавил с ухмылкой маг. — Мы пройдем чуть левее дороги, задержимся на лишние полчаса, зато не придется тратить те же полчаса на мышей. Мы займемся серьезной целью. Там задание с ограми обновилось…