— У нас мало времени. Сейчас ты поймешь. — Мирак развернул лист бумаги и начал читать: — Так-с… «Я не извиняюсь этой информацией, просто предупреждаю. В данже люди Ледокола. Они думают, вы задержались, поэтому маленький отряд пройдет данж, и только тогда там вас будут ждать. Поэтому сейчас у вас есть время — пройти данж до появления командиров и скрыться во втором мире. Эрик останется при мне. До поры до времени».
Все задумались. Лион первый объявил:
— Пока есть время, надо идти. Мирону придется идти за нами в следующий мир, и Эрик будет с ним. Там мы его заберем. А сейчас, как бы нам ни хотелось увидеть друга, — не получится.
Лаки все понимал.
— Есть идея. Мирак пойдет за Мироном, вернет и его, и Эрика. Пусть скажет, что мы прощаем его. А мы пока что очистим все внутри.
— А хватит ли нам сил? Без Мирака придется сложно. Да и я больше чем уверен, что он не образумит сейчас Мирона, а лишь создаст новые проблемы. А если он вообще убьет Мирака? — Лион похлопал Лаки по плечу. — Ты же сам понимаешь. Надо сделать выбор.
Джейк тяжело выдохнул за всех:
— Надо идти.
И они пошли.
Компания двигалась по данжу уже очень долго. Ни одной живой души они не заметили. Монстры были убиты и лежали на полу, не успев возродиться. «Мы выбрали отличное время», — думал Лаки, пиная очередной светящийся гриб.
Данж представлял собой пещеры, заселенные неразумными существами, монстрами, а также пещерным народом кобольдов, по развитию не превосходящих неандертальцев. Чем глубже они заходили, тем красивее открывалась перед ними картина: то река, наполненная светящимися фиолетовыми кристаллами, то несколько домиков, в которых жили когда-то гномы, с фресками и узорами на стенах, то фонтан, который, помимо воды, плевался изредка огнем.
Лион, в отличие от остальных, такой красотой не наслаждался. Мало того, что он в третий раз проходил одни и те же места, так это место еще и будоражило его память. В глазах, как призраки, проносились ушедшие товарищи. Проходя места, где они умирали, он каждый раз вспоминал: «Здесь Кёркер потерял почти все здоровье, спрятавшись за тот сталагмит, но восстановил часть здоровья… А за тем поворотом скорпион проткнул своим жалом его бедро, после чего яд убил его за десять минут». Увидев трупы трех огров, он вспомнил, как двое из них растянули Люмрика за ноги и руки, а третий ударил огромным тесаком, лишив его половины тела. Маг прошел мимо тесака, пинув его, и сказал:
— Этим оружием Люмрику отрубили ноги.
Но никто его не услышал. Он сказал это так тихо, что непонятно было, сказал ли он что-то вообще. Он сказал это себе. В назидание. На память.
— Скоро будет подземелье дракона, — произнес Лион, когда компания проходила огромный коридор с потолком, до которого не достал бы даже Эрик в прыжке. — Один раз мы почти дошли до него. Остановились в предыдущем зале на двух огромных ограх и стае подземельных лимров. А вот, кстати, и они… — тела перечисленных Лионом обитателей данжа все еще лежали на земле.
— За следующим поворотом будут люди, получается? И этот… крылатый… как его… дракон? — вспомнил наконец Джейк.
— Дракона там нет. Только его скелет и несколько жрецов, которые впитали его силу. Они здесь главные боссы.
— Ну что мы медлим? Готов убить их! — орк зарычал, предвкушая скорую битву и будто бы позабыв о ране.
Хотя на самом деле она болела, кровоточила, не давая ему двигаться так свободно, как хотелось бы. Периодически орк останавливался, будто бы любуясь очередным красивым залом, но при этом незаметно поправляя повязки и давая телу отдохнуть.
Лаки осматривал данж, дивясь вместе с остальными красотами подземного мира и его безобидными обитателями — ящерицами возле подземных рек, летучими мышами под потолком, детенышами лимров. Эта их прогулка не стала тяжелым боем или нескончаемым адом, который Лион так ожидал, чтобы вновь пережить. За каждым поворотом он ожидал увидеть недобитую тварь, но все было безопасно. Это еще больше беспокоило его — слишком уж похоже на затишье перед бурей.
Джейк не дождался команды. Он залетел за поворот последнего зала с боссом, обнажив топор. Огромный зал высотой в пять-шесть десятков метров со скелетом огромного дракона на полу был занят примерно десятком бандитов и трупами жрецов. Воины были ранены и сейчас отдыхали, попивая зелье лечения. Однако мана их все так же оставалась потраченной.
За Джейком забежал Лаки, который поддержал его, покачнувшегося, остановившись рядом:
— Давай уж, раз хотел неожиданно.
Джейк понесся вперед, ударив топором одного из бандитов. Его лицо тут же разлетелось, и он упал на землю, сокращая разницу в количестве между двумя командами. Лаки сжал руку, призывая на помощь силу удачи и доставая из ножен меч, по-особенному приятно лязгнувший. Тина, выйдя из-за поворота, выстрелила в первого встречного, который отбил щитом стрелу и побежал на Лаки. Приблизившись к нему, он случайно запнулся о камень, упал на землю, и Тина попала стрелой в его колено, после чего Лаки рубанул мечом, лишая противника незащищенной головы. Лион встал на достаточном расстоянии от противников, но так, чтобы побежавший в сторону Тины враг сначала встретился бы с ним. Лаки ударил, и его меч остановился от блока щитом бандита. Меч его противника лежал далеко, и у него оставался только щит, которым он защищался. Лаки чуть разжал руку, светящуюся удачей, и, сгенерировав копье в ней, проткнул ничего не подозревающего врага, после чего бросил копье в одного из тех, кто облепил Джейка. Два орка старались поразить нашего, но он мастерски уклонялся и отражал удары, не успевая, однако, нанести урон им. Ему помогло копье Лаки, которое вошло в голову одного из его противников, будто зубочистка в кусок груши на тарелке. Джейк нырнул под булаву второго орка и, оказавшись сбоку от него, лишил его сначала ноги, ударив в колено, а потом и головы.
Лучник бандитов выстрелил в Лаки несколько раз и был огорчен: всестрелы, кроме одной, пролетели мимо, как будто мечнику помогала неведомая сила. Лишь одна чуть не попала в руку Лаки, но ее он отбил мечом, что удивило всех не меньше, чем его самого. «Наконец я чувствую свою стихию», — думал Лаки, в азарте сражения теряя голову.
Тина тем временем попала с третьей попытки в плечо гнома, бегущего к Джейку. Она поняла темп бега гнома, пытающегося увернуться от стрел. Сбив его с ног, девушка тут же достала вторую стрелу, которая пронзила щеку гнома. Тем временем Джейк обернулся и, заметив маленького врага, наступил на его голову, с хрустом раздавив ее.
Тем временем появился Мирак — в его руке красовалась голова человека с длинными волосами. Он оказался позади лучника, бросил голову к его ногам, а когда тот обернулся, перерезал ему горло. На недоуменный взгляд Джейка призрак громко ответил:
— Пытался убежать, позвать подмогу!
Сзади к Мираку подкрался эльф, который был мгновенно ошпарен стеной кипятка, прыснувшей у него под ногами.
— Не благодари! — крикнул ему Лион, отбиваясь посохом от гоблина, резко оказавшегося рядом с ним. Магу помог топор Джейка, прилетевший в спину гоблину.
— Да я бы и сам справился! — с улыбкой ответил Лион.
Последнего бандита, гнома-мага, остановила рука Джейка — он поднял его, несмотря на попытку сбежать, и, игнорируя удары кортиком, свернул гному шею. Маг бы, может, и тут сделал что-то, но мана еще не восстановилась, как и силы, и здоровье членов команды.
— Ровно десять! — заметил Джейк.
— Не понимаю, как они могли пройти этот данж, а тем более жрецов? Им бы явно не хватило сил… — говорил все еще сомневающийся в легкости данжа маг.
— Лион, они были вымотаны, да и мы застали их врасплох. У них не было выхода, кроме смерти, — объяснил Мирак, радуясь тому, что они победили обстоятельства.
— Теперь к порталу, быстро! — закричал Лаки. — Время подумать о том, почему нам все так легко далось, будет по ту сторону портала!
Легким бегом они достигли не замеченного в пылу битвы прохода в стене, который был скрыт огромным черепом дракона. Через несколько метров пещера расширялась и становилась порталом — светящейся голубым светом дырой в стене. Они остановились у него.
