— Сердце, — сказал Лаки и на секунду бросил взгляд на Тину. Потом посмотрел на орка, сдерживающего улыбку. И сразу же сжал руку в кулак, выжимая из него яркий свет. Лаки кивнул сопернику, и игра началась. Гоблин закончил трясти мешок и перевернул его вверх дном. Кости одна за другой начали падать и стукаться о стол. Они, будто бы на пружинах, отпрыгивали вверх, приземляясь то гранями, то ребрами и вновь подлетая. Наконец первая картинка стала известна. Сердце. Внутренне все начали ликовать. Джейк уже представил разочарование гоблина, не знающего про магию Лаки. Выпавший крест не на шутку встревожил его. Он не поверил своим глазам. Магия удачи перестала работать? И все опасения орка подтвердились, когда последние две кости упали одинаково — крестом вверх.

Тишина звенела в воздухе несколько секунд. Лицо Тины выражало недовольство — если его хваленая магия не такая уж и непоколебимая, зачем же он решил ей пользоваться? Джейк не сразу взглянул на руку Лаки, но что же он увидел, когда посмотрел? Она не источала свет. Он разжал ее за секунду до броска. Непонимающе посмотрев на него сверху вниз, Джейк только хотел спросить: «Зачем?». Но Лаки даже не встретил его взгляд, молча отдавая деньги. Когда гоблин вцепился мертвой хваткой в деньги, протянутые ему в окошко, Лаки предложил:

— Давай еще раз?

Он был похож на человека, проигравшего все состояние в покер. Его актерская игра воистину поражала и Джейка, и Тину. А может, это была и не игра?

— Нет, это была разовая акция, — гоблин вновь потянул деньги на себя. На этот раз герой отпустил банкноты, и гоблина откинуло назад.

— Пять тысяч, — повысил ставку Лаки.

Гоблин тяжело сглотнул, понимая, что он может нехило заработать.

— Хочешь отыграться? — спросил гоблин.

— Мне этого не надо. Можешь оставить себе деньги, если поставишь информацию.

Гоблин задумался. Да, конечно, ему было запрещено разглашать эту информацию. С другой стороны — он что, ни разу так не делал? Гоблин знал, что в этом случае он всегда остается в выигрыше — при деньгах и живой. Даже если проиграет.

— Черт с тобой! Ставь пять тысяч против моего знания, где твой Курло! — сказал гоблин, вновь принимаясь трясти мешок.

Но в этот раз сжатая рука Лаки не дала гоблину ни шанса — выпало четыре сердца. Гоблин выдохнул, потеряв прежний запал, и, пожав плечами, сказал:

— А что их искать-то? Они в деревне, просто по карте можете посмотреть.

Лаки немножко отпрянул.

— С чего ты взял?

— Нет для Курло места надежнее, чем дом. Если не можете его найти, значит, там он и прячется. Но вот собрать отряд для атаки деревни будет тяжело. Не хотите прибегнуть к нашим услугам? — поинтересовался гоблин.

— Нет пожалуй. Нам по-прежнему лучше не светиться… — сказал Лаки и, грустный, отошел от окошка, которое сразу же закрылось.

Джейк и Тина пошли следом.

— Ты думаешь, он и правда просто отсиживается там, где его и нашли бы? — спросила Тина.

— Что-то мне подсказывает, что так и есть. По крайней мере, этот гоблин не врал. Они ответственно относятся к долгам, — объяснил Джейк.

Ка стоял у огромных железных врат. Стражники на стене велели ему подождать, пока они позовут одного из командиров. Несмотря на то, что Ка был один, никто не выглядывал сверху, чтобы посмотреть на него, — боялись получить пулю в лоб.

О нем заслуженно ходили самые страшные слухи. Да, он ведь перебил целую гильдию, да еще и свою. За это его можно было бояться.

Ка не стал тратить время на то, чтобы посетить свою крепость. После пропажи Евлая он сразу сел на коня и отправился сюда. До своих новых псов он еще успеет добраться. Сюда же он отправился один, потому что хотел доказать всем, что он привык работать именно в такой компании, и с тем, что он хочет сегодня предложить, повторяться не будет. Да, конечно, будь Евлай жив, да и вообще — выйди все по его плану, он, безусловно, сопровождал бы его сейчас. Однако очередные бродяги и бедолаги, которые служат ему только потому, что он может хоть немного превозвысить их, ему не нужны.

Его лошадь лишилась сил полкилометра назад, и, так как он не желал ждать, пока она отдохнет, он оставил ее, а дальше пошел пешком. Весь в пыли, усталый после заключения в замкнутом пространстве и сжираемый изнутри жаждой мести, он хотел быстрее добраться до своих жертв. Сейчас он вновь только и думал о том, что нужно найти тех, кто подпортил ему нервы. Евлай и был припасен для этого — очередной козырь в его шулерском рукаве. Но не все козыри играют. Да и не все козыри нужно доставать в начале игры. Не сработал Евлай — значит, иные способы наказать обидчиков будут найдены.

Он ударил в дверь, и звук поразил весь внутренний двор:

— Долго мне ждать? — он удобнее закинул свой АК-47 на плечо и провел по прикладу рукой, вспоминая, как удобно и хорошо пользоваться этим оружием. И как же удобно лишать игроков сейвов. «Быстрее бы пустить его в дело».

Спустя пару минут послышался голос престарелого орка:

— Не гони, Ка! Сейчас открою… — Фарил шел медленно, понимая, что, куда бы эльф ни торопился, подождать его он всегда сможет.

Он был одним из тех немногих, кого Ка уважал. Через полминуты послышался скрип, и два огра раздвинули ворота двора крепости. По ушам Ка промчался лязг шарниров, такой знакомый, но давно не слышанный. Здесь все напоминало о том, что крепость принадлежит ворам и убийцам. Двор был огромен, улицы, начинающиеся дальше, разделялись и паутиной расходились на несколько километров, образуя маленький город беззакония. Город в основном состоял из палаток, ибо прибывавшие новички долго не удостаивались домов, даже общежитий. Палатки были призваны всегда держать бойцов наготове, не расслаблять их в комфортных условиях. В палатках они жили в группах, в которых и выполняли задания. Например, Джейк после очередной смены команды получил в ученики Нюрна, с которым они долго и проживали в одной палатке.

Две каменные лестницы вели к оборонительной стене, из которой по обе стороны от ворот торчали башенки. Двор изобиловал в основном игроками и нипами. Ничего, кроме караульного домика, где бандиты отдыхали, шатра командиров и ящиков с оружием, разбросанных буквально везде, тут не было.

— Ничего не изменилось, — сказал Ка и вошел внутрь.

Ворота сразу же захлопнулись за ним, и навстречу ему вышел щуплый орк. В руках его был посох, загнутый в спираль вместо набалдашника. Дерево, из которого был сделан посох, напоминало своего хозяина — такое же сухое, потрескавшееся местами, непонятно как еще держащееся. Сам орк был лыс, в одеянье, схожем с тем, что носят монахи, да к тому же бос.

— Ты с каждым днем больше и больше похож на сушеную курагу, — пошутил эльф.

Орк усмехнулся, и два стражника, сопровождающие их, тоже. Фарил больше походил на гоблина, чем на орка, и морщин на его теле было столько, что можно было бы раздать каждому в этой крепости, а он бы продолжал выглядеть так же. Ростом он был чуть ниже Ка — сгорбившись, он шел рядом с ним. Лысину закрывала повязка, которая была точно такого же цвета, что сама лысина. Из-за этого казалось, что ее вовсе и не было.

Фарил позволял над собой шутить, но никто не заходил в своих шутках далеко — он был для всех в «Гароне» как отец, хотя появились они в игре одновременно, а некоторые и раньше. Отчего-то он отличался мудростью. Стать тут главным ему не позволило отсутствие физической силы, и хоть магия его была сильна, в рукопашном бою здесь решалось многое, отчего он и оставался на должности командира.

— У тебя дело ко мне? Или тебе нужен главный? — спросил Фарил.

— Хотелось бы всех посмотреть. — Ка кивнул в сторону шатра, в котором обычно собирались все командиры крепости. Они шли медленно, в ритм шагов Фарила.

— Он прибудет через полчаса, может, меньше. Что-то с шахтами, нужно было отлучиться, чтобы разобраться во всем поскорей. Можешь пока что подождать с нами. — Он откинул угол шатра, приглашая эльфа войти.