Стычка с Люцифером дорого нам обошлась. От семи с половиной миллионов ОР, которые красовались на балансе подземелья в начале путешествия, осталось всего два миллиона. Часть ушла на создание Разлома и активацию суперспособности Амелии (дорогое это удовольствие), часть была потеряна из-за противостояния аватару во сне. Впрочем, я тоже умудрился немного «пощипать» своего противника, так что можно считать, что мы квиты. Почти. Два миллиона я безжалостно вложил в эволюцию своей способности нефилима. Хорошо иметь большую подушку безопасности! Остатки Очков, я пожалуй тоже приберегу на случай непредвиденных обстоятельств.

Ну и еще одна интересная новость:

— Внимание, получено достижение «Богоборец» — вы вступили в стычку с аватаром божества и каким-то образом вышли сухим из воды. Сопротивление духовным атакам повышено на двадцать процентов.

Неплохо. Еще одна эпическая ачивка из разряда «лучше никому не показывать». Будем надеяться, что этот шикарный, по меркам Системы, бонус в ближайшее время мне не пригодится. Хватит с меня таких приключений!

Мы коротко обсудили ситуацию. По всему выходило, наш побег не был ни случайностью ни везением. Шолотль (бог насекомых) не был уверен, что сможет справиться с превосходящим противником (Люцифером), а потому просто позволил нам ускользнуть, прекрасно понимая, что никуда мы из этого мира все равно не денемся.

Теперь на планете наверняка введут карантин, не позволяя никому ее покинуть. А стоит нам показаться на поверхности, как нас тут же засекут местные архонты или вообще — ретрансляторы Системы. Тут Селеста не была уверена до конца, так как не знала нынешних возможностей и уровня местных богов. Использовать для побега Разлом, как мы планировали в самом начале, тоже не получится. Это очень яркое событие и на открытие такого портала нужно время, так что создать свою червоточину или воспользоваться чужой будет сложно. В общем, мы теперь, что называется, под колпаком.

С точки зрения Шолотля это довольно разумное решение. Любой другой беглец на нашем месте быстро истощил бы под землей свои ресурсы и сам явился бы к нему с повинной. Но он не учел того, что мы прихватили с собой целое подземелье, которое способно годами существовать автономно. А если найдем способ добывать под землей литий-6 для реактора — то гораздо, гораздо дольше. Мы еще и расширять это место сможем, за счет естественного прироста амальгамы. Ну и смерть от старости нам тоже пока не грозит. Дохода от подземелья вполне хватит, чтобы со временем эволюционировать в архонтов.

Из минусов — если ничего не делать, то на такую эволюцию уйдет не один десяток лет. И вообще, это совсем не то безоблачное путешествие в Метрополию, на которое я изначально рассчитывал. Не радует и тот факт, что теперь в нашем старом мире наверняка начнется дотошное расследование. А значит, очень скоро всплывет информация и об осколках Селесты — священном Граале богов нашего Доминиона. Не удивлюсь, если за эту планету теперь развяжется полномасштабная война… Да и разыскивать нас под землей скорее всего тоже начнут очень плотно. В общем, ничего хорошего, ждут нас веселые деньки!

Единственная надежда — на небольшой кусочек элтелиона, который я отправил на одну из карликовых планет в этой звездной системе. Изначально этот орб должен был просто создать якорь для второго Разлома, через который мы собирались покинуть планету. Но теперь это наш единственный «маячок» во внешнем мире. Крохотная камера, как у старого марсохода, тысяча единиц накопителя, и скромное пространственное хранилище, в которое я поместил «вечную батарейку», полученную от Эмбер. Без автономного источника энергии путешествие на другую планету было бы попросту невозможным. Никаких даров Системы, никаких суперспособностей. Один только «исходный код» и голые камни вокруг.

Ну что ж, вызов принят! Давайте поглядим, что из этого можно соорудить…

Я стоял посреди темно-серой пустыни, внутри огромного кратера, оставленного каким-то массивным небесным телом, и размышлял. Нет, не о тщетности бытия — до такого моя мятежная головушка пока еще не докатилась. Просто думал, с чего бы начать.

Но как же здесь все-таки хорошо! Над головой — щемящая чернота космоса, усеянная россыпью звезд, под ногами — тонкий слой девственного реголита. Маленький шаг для человека… Гм, ладно, опять меня куда-то не туда понесло.

А еще здесь неестественно тихо — до звона в ушах — ведь у этого карлика совсем нет атмосферы. Пятьсот километров в диаметре и период обращения в три с половиной часа. Я теперь как Маленький принц: могу безостановочно любоваться закатами, просто передвигая табуретку. Жаль только, что ни прекрасных роз, ни жаждущих захватить этот мир баобабов поблизости не наблюдается. Да и вулканы на такой малютке явление почти невозможное. Это вам не какая-нибудь Ио, которой Юпитер регулярно устраивает взбучку своей гравитацией. А жаль. Я бы сейчас не отказался даже от самого жалкого вулканчика. Или баобаба. В общем, ждет меня очередной энергетический кризис.

Вместо тела я использовал марионетку из силовых полей, которую наловчился делать еще в сновидении. Мне пришлось лишь слегка усовершенствовать концепт заклинания, добавив к нему нормальные органы чувств: вестибулярный аппарат, тактильные рецепторы на коже, органы зрения и слуха. Последняя опция, впрочем, в космосе совершенно бесполезна, но пусть уж будет. В качестве модели выбрал Кира: от своего девичьего образа я уже порядком устал.

Только сейчас до меня начал доходить весь масштаб утерянных возможностей, в смысле тех самых “пророческих снов”. Я ведь даже не помню, как создавал эту магию! Хотя выглядит она так, будто ее автором действительно был я. Почерк, так сказать, очень знакомый. Диво дивное. Даже если забыть на минуту о том, куда девался неведомый “я”, создавший это заклинание. Проводить исследования "задним числом", всего лишь одним намерением придумать их заранее, а потом использовать эти знания в реальной жизни — нет, черт возьми, это мощно!

Но мне следовало бы потратить эту возможность на что-то более дельное. К примеру, на портативный источник энергии. Мда… А теперь не спасет даже "Боржоми". Есть некоторая надежда, что способность восстановится сама по себе, после очередной эволюции — теперь уже в архонта. Но то ж когда будет!

Эта карликовая планета в данный момент находится всего лишь на расстоянии трех астрономических единиц от ближайшего обитаемого мира, населенного насекомыми, где мы по стечению обстоятельств застряли. Не так уж далеко, в общем-то, по космическим меркам. Так что лучше здесь лишний раз не шуметь — не создавать сильных гравитационных волн и не фонить в радиодиапазоне. Если мое присутствие засекут, то я лишусь единственной ниточки, связывающей меня с окружающим миром.

Сбежать с планеты мы пробовали. Первая же попытка отправить небольшой зонд за пределы зоны карантина с треском провалились: мой орб моментально перехватили местные архонты и мне пришлось активировать систему самоуничтожения. Минус двести единиц элтелиона. Нет, наверняка существует какой-нибудь хитрый способ улизнуть, не привлекая внимания, но он нам пока неизвестен. Селеста смутно помнит описания нескольких “невероятностных двигателей”, способных моментально перемещаться в любую точку галактики, но я совершенно не представляю, с какой стороны браться за подобную дичь. Даже по меркам богов это звучит как научная фантастика. Куда реалистичнее выглядит другой план: набрать достаточно силенок, чтобы открывать Разломы мгновенно, как это недавно сделал Люцифер, и под максимальным “Ускорением” удрать, тщательно заметая следы.

Ну и своей мечты о путешествии в Метрополию, мир богов и архонтов, я не оставил. Где еще искать силу и знания, если не там? А то, что нам временно придется обходиться без своих суперспособностей (активировать их через орб нельзя), — всего лишь небольшое усложнение условий задачи. В любом случае “Черная бабочка” Амелии и мое “Бесконечное цукуёми” — это слишком узнаваемые и редкие способности, чтобы так просто ими светить в информационном пространстве Метрополии. Вычислят, как пить дать, и снова прижмут к ногтю.