- зачем он нам нужен? Меньше Малеков в нашей жизни, меньше проблем потом.

- Шикарный ход мыслей, - вздохнул Диего, - но он в этом плане прошаренный, яды на него почти не действуют.

- Топор никто не отменял, - начала перечислять я, - отравленные метательные звезды, стрелы, ловушки в земле, сети под напряжением, моральные издевательства, раскаленные иглы под ногти. Чего уставились?

- А вас не смущает, что я тут сижу и все слышу?

- Вообще не смущает! - хором ответили все и даже Энтони во сне что-то пробурчал.

- Чего-то ты сегодня кровожадна, - прошептали мужчины, и даже Лиам уставился на меня, приподнимая брови, - Малек, мне тебя жаль.

- Да все хорошо, - искренне заверив всех, я продолжила понравившуюся мне тему, -просто, судя по всеобщей реакции, от вас, Малек, одни проблемы. И если простым путем эти проблемы решить не удастся, то взорвать несчастного можно, верно?

- Ага, проще простого, - прошептал Каил, - но не в этой жизни. Даже не думай, Лира. Наш маг по твоим глазам поймет, что ты жаждешь снять с него кожу живьем.

- Я не настолько кровожадна, - обижено заявила я, после чего гриф многозначительно фыркнул.

- Да ну-у, - протянули все и даже Лиам, - но ход мыслей хороший.

- Я повторюсь. Вас не смущает, что я тут рядом дышу и все слышу?

- Малек, - хмыкнула гарпия, - никого этот момент не смущает. Вообще никого. Даже птицеедов. Не обижайся, нам просто плохо.

- Ага... И судя по всему вы все хотите и мне плохо сделать... Давайте-ка разъясним ситуацию, я как бы могу за себя постоять. Даже с раненой рукой.

- Да-а, - тихо протянули все, - конечно, можешь.

После неловкого молчания мы с Лиамом не выдержали, рассмеялись, Каил с улыбкой на лице похлопал товарища по плечу, а Рик вернулся к изначальной теме разговора:

- Брат не просто чернокнижник, он еще и стихийный маг. Как и я, это у нас наследственное. И Малек, к нашему ужасу, тоже входит в нашу банду, и управляет.

- У меня уже зад горит от ваших обсуждений. Пригорает прям знатно. ВАС НЕ СМУЩАЕТ, ЧТО Я ЗДЕСЬ СИЖУ? Да, чтоб вас, я управляю молниями и да, я чертов ненавистный всеми чернокнижник, поработитель темных эльфов, поедатель младенцев. кем там меня еще прозвали?

- Похотливым самцом, - как ни в чем не бывало ляпнул Диего, - подробностей не знаю, не в курсе. Свечку не держал!

- Да что б ты там мне еще свечку держал! Я после развода уже как лет десять в себя прихожу, - удивленно пробурчал чернокнижник, - кто обо мне говорит подобное?

- Бывшая, - хмыкнул Каил, - вообще она тебе репутацию подмочить пыталась, но результат вышел немного иным. Вместо “козел-бабник” в Академии прошел слушок, что очень даже самец, да еще и с придурью, а это многим нравится. У нас же женщины нормальных мужиков не хотят, им бешеных подавай.

- Слушайте, а давайте мы обсудим что-нибудь другое, а? Мне уже самому плохо.

Малека словно иголкой проткнули, если раньше он держал себя в ежовых рукавицах и не позволял показывать эмоции, то сейчас резко плечи опустил, выдохнул, даже покраснел немного и вроде как расслабился.

- Давайте придумаем, как мы оставшуюся часть птицеедов на тот свет отпустим! -хлопнул в ладоши Диего, - мне надоело тут сидеть, уже скоро рассвет, а эти твари все не уходят! Хорошо, что гранв тут нет. К тому же пламя ведьмы начинает гаснуть. Ка-аил.

- Понял, не дурак! - маг дождался нужного момента, щелкнул пальцами, возвел защиту как раз тогда, когда черный огонь полностью погас и не позволил пушистым тварям нас съесть.

Кристина постепенно приходила в себя, начинала двигаться, мы же печально вздыхали и, судя по всему, все разом мечтали о тишине и покое.

Будет ли он, этот покой, хоть когда-то?

КРИСТИНА

- Так может и третий остров так же разрушить? - голос принадлежал Диего. Разобрать интонации в полудреме было сложно, но почему-то с каждым разом, как дракон начинал разговаривать, меня передергивало как от удара током. Только его голос... Почему? -Выставить барьер внизу, отловить всех, кто попадал в океан, а затем поджарить. Как вам моя невероятная идея?

- Жесть, а не идея, - сухо заметил Малек, осушая флягу до дна. Откуда она взялась? Мы же без вещей из города сбежали.. .Судя по глазам, колдун не сразу понял, что ему подали алкоголь. Маг резко выплюнул все под ноги, уставился на Рика, затем возмутился: - там гранв полчище целое! И им нечего есть. судя по всему, кормились они на втором острове. Там зафиксировано много вспышек порталов. Какого черта ты мне флягу со спиртом подал?

- Это коньяк! - возмутился маг, - ему двести лет!

- Да хоть все триста, я не пью!

- Да ла-адно, - протянули все вместе с Кайкой, нервно кусающей когти, - почему?

Я лежала возле слабо горящего костра посреди поляны. Никаких магических барьеров вокруг нас не стояло, так же и самих тварей больше не было. Почему? Признаваться в том, что я очнулась мне не хотелось, а вот подслушать разговор - очень даже. Сириуса рядом не было - я не ощущала грифа рядом, но поймала себя на мысли, что чувствую грусть из-за этого.

- Я не пью, - холодно ответил Малек. Его голос стал острым, словно лезвие. Мужчина бросил в сторону Рика пронзительный взгляд, мигом перевел его на Лиама, - не люблю спирт. Лучше чай с травами - и то вкуснее.

- Малек, да ты вымирающий вид. - тихо шепнула Лира, подбрасывая в огонь сухие ветки. - В моем мире ты уже был бы женат, хотя. Судя по садистским наклонностям, навряд ли этот брак был бы счастливым.

Голова кружилась. Внезапно сознание провалилось куда-то, меня выдернуло из реальности. Я не слышала голосов, ничего не видела перед собой - лишь темноту. Ощущала холод всем телом и дикую слабость, от которой сильно устала. Хотелось встать на ноги, размять затекшие плечи, выпить воды и немножечко прийти в себя, но, видимо, не сегодня.

- Возвращаясь к островам - мы явно что-то упускаем, - голос Диего вновь выдернул из сна. Я слышала скрежет металла, как будто в нем звучал чей-то еще голос. низкий, скрипучий. гортанный. Боже, я явно головой ударилась.

- Предлагаешь вернуться? - хмыкнул Рик, позвякивая чем-то металлическим. В воздухе мгновенно запахло мясной похлебкой, после чего мой желудок чуть узлом не завязался!

- Именно! - Диего хлопнул в ладоши, а мне при этом стало не по себе. Может его внутренний дракон просыпается? Он же когда-то менял форму, верно? Я с большим трудом разлепила отекшие веки, пыталась сфокусировать взгляд на Диего и лишь спустя долгое время увидела темную тень вокруг его тела. Она пульсировала. Изгибалась в свете костра, увеличивалась в размерах и явно не принадлежала человеческой форме. Я видела очертания хвоста, а так же длинных лап, но все это было таким расплывчатым и почти что прозрачным! Интересно, а как он выглядит в драконьей форме? Насколько огромный? И как вообще меняет свою ипостась?

Договорить дракон не успел, мой желудок привлек к себе внимание громким урчанием, после чего на поляне наступила гробовая тишина, сменившаяся одобрительным бурлением других воинов.

- С добрым утром, ведьма, - по-дружески поздоровалась гарпия, раскрывая большие белые крылья.

- С добрым... А где птицееды? Почему мы без защиты и где черные перья?

- Ты тоже заметила? - Кайка встрепенулась, явно чем-то гордилась, мягко провела широкой ладонью по перышкам и заулыбалась ровной, белозубой улыбкой, - я смогла перебороть в себе желание убивать! Мой внутренний садист, а так же конченый эгоист... я, правда, не понимаю до конца, что это такое, но Лира сказала, что эти самые -ист во мне померли.

Гарпия сияла, и что странно, казалась более привлекательной, чем прошлой ночью. Я замерла на месте, пыталась прийти в себя, с трудом рассмотрела свои руки. Судя по ощущениям, я похожа на Кощея Бессмертного, причем не в самые свои лучшие годы. Злость внутри все еще бурлила, так что я чувствовала некое родство с тысячей чертей, оставшихся без ужина, смотрела на похлебку в половнике как на манну небесную и готова была захлебнуться слюной.