Что при этом происходило на поверхности — я уже не берусь судить. Судя по доходящим до нас сейсмическим волнам — ничего хорошего. Я выбрал довольно пустынное место для своей временной базы, но битва двух аватаров — это серьезный катаклизм. Вся планета сейчас наверняка содрогается от землетрясений и цунами.

Вскоре порода вокруг нас стала пластичной и горячей — мы добрались до планетарной мантии. Здесь, в толще расплавленного камня, отыскать наши следы будет уже очень и очень трудно. Убедившись, что угроза миновала, я передал управление Немо. К счастью, она тоже не спешила «предавать нас», направляя убежище к поверхности, а значит все попытки взлома действительно провалились. Ну что ж, живем!

Но как же, блин, это было стремно!!!

— Оторвались, — выдохнула Селеста. — А я уж думала, что нам точно крышка.

Я с облегчением рухнул на мягкую траву прямо посреди поселка ящеров, где наши настоящие тела находились все это время. Дрожащими от перенесенного стресса руками прикрыл глаза от слепящего света, льющегося с разноцветного свода пещеры. Теперь, когда термоядерный реактор работает в полную мощность, недостатка в энергии у нас нет. Вокруг, на все той же самой полянке, отдыхали десятки ящеров, у которых сегодня был выходной. Стайки веселых ребятишек, играющих в какие-то свои игры, сновали туда и сюда. Я не стал рассказывать жителям поселка о происходящем снаружи, и о том, что в этот самый момент где-то там решалась их дальнейшая судьба. Если уж помирать — то со счастливой улыбкой на устах. Особенно если никак не можешь повлиять на обстоятельства.

— Больше никогда, ни за какие коврижки, не буду встревать в разборки богов! — в сердцах выпалил я. — Нет, ты видела, что там творилось?!

— Ну, ты держался молодцом, — девушка улыбнулась, положила мою голову себе на колени и принялась заботливо гладить по волосам. — Я и сама наверное не смогла бы справиться лучше.

Кажется, она просматривает записи сновидения, которые ей передала Немо. И да, стычка с Мией в этой записи заботливо упущена. Только «семейных разборок» мне сейчас не хватало!

— Да ну, — я устало махнул рукой. — Ход с отвлечением Рафиры при помощи войны был просто ужасным. Лучше бы я вообще не вмешивался в события!

— Ты напрасно себя коришь, — улыбнулась она. — Отсутствие связи с Люцифером сразу бы ее насторожило. А так она решила, что ее покровитель сильно занят, либо что его молчание — это такой своеобразный ответ на вторжение.

— Что-то вроде «разбирайтесь сами»? — хохотнул я. — И часто боги так по-скотски поступают с подчиненными?

— Гораздо чаще, чем ты думаешь, — вздохнула Селеста. — Поверь, иногда у нас… у них просто нет другого выбора, кроме как стоять в стороне, жертвуя даже своими самыми преданными слугами. Все из-за этой проклятой политики!

— Трудно быть богом, — философски подытожил я. — И нафиг нам вообще сдалась такая судьба? Может, это, ну его? Пойдем, чайку попьем, построим синхрофазотрон?

— А вы знаете толк в том, как заинтересовать девушку, молодой человек, — рассмеялась Селеста.

— Ну а что? Хрен они нас тут достанут в ближайшую тысячу лет. Посмотрим еще, кому раньше ждать надоест! — я погрозил небу кулаком и тоже рассмеялся — накопившееся напряжение наконец начало спадать.

— Ты прав, конечно же, — улыбнулась девушка. — Свет не сошелся клином ни на богах ни на Системе. Есть и другие варианты. Мы вообще можем делать все, что угодно. Развивать науку, например. Можем даже попытаться создать собственную Систему или что-нибудь еще более невероятное. Да хоть бы и отыскать способ путешествовать по параллельным вселенным!

— А они правда существуют? — заинтересовался я.

— Ну, ты же собственными глазами видел Великий аттрактор. Точнее, самый его краешек, окрестности нашей нынешней реальности. Но не думаешь же ты, что этот «ручеек» в нашем мультиверсуме единственный?

— Ты серьезно? — от таких новостей я даже вскочил.

— А как по-твоему боги творят свою «невозможную магию»? Ты ведь и сам делал то же самое в своих снах. Можно сказать, что это такой тренировочный полигон для новичков. Скажу даже больше: есть вероятность что все эти события происходили уже много раз, и повторятся снова — пусть и немного в другой форме. В качестве фанфика, если можно так сказать.

— То есть таких «точек сборки» может быть много, — подытожил я, — и некоторые из них двигаются по реке вероятностей похожими маршрутами? А наши «боги» — как рабы на галерах — гребут своими веслами в нужную «главному сновидцу» сторону? Меряются, у кого весло больше и колотят ими друг друга по башке, пытаясь эти дурацкие штуковины отобрать?

— Ну да, можно и так сказать, — фыркнула Селеста. — Хотя с такой точки зрения я об этом не думала.

— И что, кто-нибудь видел этого «первого сновидца», атмана, говорил с ним? — не удержался я от вопроса.

Ну а кому, как не Селесте, знать такие вещи? И кому, как не мне, ее об этом спрашивать? Все равно, что случайно подружиться с президентом США и не выяснить, существуют ли на самом деле инопланетяне.

— Сам-то как думаешь? Особенно после того безобразия, что ты учудил с беднягой Фалконом в своем первом же сне. Станет атман с нами разговаривать, портить нам кровь? Или ты всерьез веришь, что причина, по которой он нас создал, менее дурацкая?

Бедняга Фалкон. Пусть он и был всего лишь «выдуманным персонажем»… Я поежился, представив, как кто-нибудь на полном серьезе рассказывает мне, что в его «настоящем» мире книжки о наших с Селестой похождениях разлетаются, как горячие пирожки, всего за какую-то дюжину медяков. Прав был Виктор Олегович[76], есть в этом какая-то чудовищная и оскорбительная несоразмерность.

— Ты ведь теперь тоже знаешь, как это работает. Зачем вообще его искать, если все мы — это «он»? Безнадежная затея, в общем. Ну а если поговорить с ним захочется, — так говори, кто ж тебе не дает?

— А Очки Развития, разве это не атман? — блеснул я своей эрудицией.

— Ну да, на этом построены многие нынешние религии, — кивнула Селеста. — Очки Развития — это что-то вроде твоего личного пакета вселенских акций. Тут все как обычно: «свободный рынок», проценты и инфляция, корпорации и олигархи. Только не спрашивай у меня, есть ли у кого-нибудь контрольный пакет. Я не знаю. Знаю только, что в нашем рукаве галактики существует восемнадцать Доминионов. Выводы делай сам.

Я присвистнул. Ну по крайней мере картина нашего мироздания стала чуть более осмысленной. В самых общих чертах.

— Ладно, ерунда все это, — махнул я рукой. — Что дальше делать-то будем?

В первую очередь я решил выяснить, что же там случилось с моей способностью Нефилима. В системных логах рядом с ней в скобках стояла отметка «повреждено», а из названия исчезло слово «бесконечное». Оказалось, что я лишился возможности просчитывать события будущего и создавать сложные симуляции планетарного масштаба. Но я все еще могу погружать своих противников в реалистичный сон и управлять им, как обычной иллюзией. Скорость течения времени тоже уменьшилась на порядок. Да уж, знатно меня понерфили[77]. Ну и ладно! Стремная это штука — пророческое сновидение. Зато время отката способности сократилось до пяти минут, да и возможность создавать сразу несколько снов осталась при мне. Правда, за каждую дополнительную симуляцию придется платить чуть больше ОР, чем за предыдущую. Но это уже вполне разумное ограничение.

Больше всего порадовала небольшая приписка в конце описания моей способности:

Ага! Ага… Ага. Ну что ж, как говорится, «помянем». Выходит, что на Землю я в ближайшее время точно не вернусь. Зато немного прояснилось то, каким макаром я здесь вообще очутился. Ачивка на данный момент почти бесполезная, так как простым смертным уничтожить меня будет довольно трудно, а от гнева богов такой пустяк меня не защитит. Захотят убить — убьют. Гарантированно и стопроцентно. Особенно если вникнут как следует в этот маленький гневный ребус. Мда…