- Кайка близко, - Лиам смотрел на черную точку, летящую в нашу сторону прямиком от кратера. Г арпия наверняка принесла интересные новости, но я не уверена, что они мне понравятся.

Гарпия, как и гриф, менялась. Очень медленно, постепенно, но ее физическая форма становилась . как бы так. Мягкой, что ли. Черты лица стали более человеческими, угловатые скулы уже не казались острыми, когти больше не были столь длинными, но все равно остались смертоносными. Иногда Кайка находила водоем на нашем пути и в момент привала долго рассматривала себя, не понимая, что происходит и что будет дальше.

- Вы не поверите! - гарпия неудачно приземлилась. Из-за усталости, она поскользнулась, мигом расправила огромные белые крылья и тут же свалилась сверху на Каила. Маг успел воспользоваться защитой, выставил барьер, да и гарпии помог найти равновесие. - Простите. Я просто так торопилась. В общем, эта гадость везде.

Я перевела слова Кайки для всех. Гарпия хоть и делала успехи в произношении, но ее речь больше походила на вопль бешеной гиены. В случае с ней я всегда выступала переводчиком, чувствуя, что на данный момент это неудобно и может помешать.

- В смысле? - недоверчиво спросил Лиам, ожидая услышать совсем другой ответ, -ты хочешь сказать, что молнии бьют по всему периметру? Даже просвета нет?

- Никакого! - рыкнула Кайка, очищая перья, - нет закономерности в ударах, молнии бьют всегда группой, вгрызаются в береговую линию множество раз и всегда вразнобой, но это еще не все! Видите грозовые тучи? Так вот, ливень льет не переставая! Что вообще за место такое? Мы сюда никогда не летали, я и не знала, что все эти рассказы о смелых идиотах верны. Насколько я помню, никто из двуногих так и не вернулся на родину, верно?

Под двуногими Каика подразумевала всех: людей, эльфов, оборотней и прочих тварей, о чем мне тут же сама и сообщила.

- Туда левитацией не полетишь, - печально заметил Каил, - обычному магу сил не хватит, а крылья за спиной, в отличие от некоторых драконов, не все имеют.

- Вот не надо тут шпилек в мою спину! - хмыкнул Диего, явно испытывая гордость за свой вид, - ничего не знаю, вам это знать вообще не положено! Это священное место, оно древнее ваших людских городов, самих вас, да и вообще... Хватит на меня смотреть, я первый не полечу! Я большой, меня прибьет сразу.

- Но ведь ты говорил, что был там. - с сомнением заметил Сириус, выпрямляясь во весь рост. Он невольно взмахнул крыльями, резко отбросил рукой летящий в него с потоком ветра камень, и явно был готов рвануть на острова хоть сейчас. Именно в этот миг за его спиной вспыхнули молнии, на фоне которых гриф выглядел крайне волнующе.

Боже, да он мечта любой девушки, помешанной на фэнтези!

- Это было давно, - дракон обижено надул губки, искренне не понимая, почему восхищаются какой-то пернатой курицей, а не его чешуйчатым достоинством. В отличие от Диего, Лиам уже привык к моим слюням относительно Сириуса, а так же к бесконечным ночным историям о книгах из моего мира, где все наши друзья, и сам эльф в том числе, для любого читателя могли хоть на мгновение стать реальными. - Я был мал, да и грозы тогда такой не было. С каждым столетием погода над островами становится хуже. Мы перестали сюда прилетать, когда один из наших так и не вернулся.

- Простыми словами, - хмыкнул Лиам, слегка оголяя кончики острых клыков, -Диего струсил.

- Диего жить хочет, - дракон на провокацию не повелся, - очень хочет. Я, конечно, стар, но из ума еще не выжил. И вообще, я вам что обещал? Что просто покажу куда лететь. А вы чего? Теперь туда свой нос сунуть хотите? Без меня, я туда ни ногой!

Глянули мы на Диего как-то уж больно синхронно, хмыкнули слажено, да подумали, что если не ногой, так хвостом, а не хвостом, так крылом или мордой, но сунем его туда обязательно!

- Вы чего, - Диего нервно сглотнул, - гуляш из меня решили сделать? Смотрите так, будто с костями съедите. Лопните, деточки, я толстенький.

- Диего, ты как-то узко мыслишь, - выбираться из кустов я не хотела, как и все остальные, а причина простая: помимо самих островов вокруг летали еще и камни, деревья, песок, листья, ветки и прочие прелести. Причем летали активно, достаточно высоко, но по голове со всей дури врезать могли, а в кустах сиделось прям отлично. Я бы даже сказала: замечательно. - Во-первых, твоя печень на черном рынке стоит бешеных денег. Оборотни за нее душу продать готовы... Я, правда, пока не понимаю, почему, но поверь, на любой товар найдется свой покупатель. Во-вторых - чешуя. Гномы за нее мне столько золота отсыплют, что я купаться в нем буду. Из нее же броню делают, верно? А если твои клыки и кости перемолоть в муку.

- То можно вообще не работать, - мечтательно заметил Рик, уже совсем иначе поглядывая в сторону Диего, - слушай, Лира. Мне очень нравится ход твоих мыслей.

- Я вас всех сейчас сожру, - ошарашено взревел дракон, чисто на эмоциях высунул голову выше положенного, за что тут же получил летающей веткой по голове, - ай!

Больно!

- Карма, - заметили мы хором, - она, родненькая.

- Диего, - Лиам вмешался, не выдержал, - ты прекрасно понимаешь, что нам нужно осмотреть острова. Если мы соберем очередной отряд стражей, это привлечет внимание ковена, а так среди нас все, кто нужен. Даже гарпия. Более того, даже гриф! И это я еще молчу про трусливого дракона. Он у нас тоже имеется.

- Лиам, бесишь! - Диего рыкнул, опять чуть было голову не высунул, но вовремя спохватился, - я не трусливый, я разумный! И я понимаю, что нас всех может так сильно ранить, что мы не выживем!

- Диего, - я сложила перед собой руки, - с учетом твоей драконьей хитрости, а так же нежелания делиться информацией, смею предположить, что ты знаешь дорогу.

- И я с ней полностью согласен, - Лиам не сводил с Диего глаз, смотрел на него так, что не оставлял дракону и шанса. Чешуйчатый нервно сглотнул, прижался к земле и замолчал.

Ага. Значит и правда знает.

- Вот вы когда оголубели, то прям спелись, - обиженно рыкнул Диего, - воркуете как стадо бешеных коров в брачный период! Куда Лира, туда и ушастый! Прям рыцарь на мохнатой кошке! Еще не хватало потом ваших детей няньчить.

Мы все многозначительно переглянулись, тяжело вздохнули, и значение “оголубели” дошло до меня лишь через пару минут.

- Лира, - гарпия хмыкнула, - давай я его за хвост держать буду, а мужчины за лапы? Сможешь клык выбить? Мне очень надо.

- Да не вопрос, по выбиванию клыков я мастер, - улыбнулась я, глядя на то, как оживилась Кайка и совсем пригорюнился Диего:

- Я понимаю по гарпийски, демоны. Да какие вы маги и эльфы? Вы истинные рогатые твари! Все вам не то, везде не так! Чуть что, так Диего рисковать своей шкурой должен! А чего это вдруг я вам что-то вообще обязан показывать? Не хочу и не буду!

- Не рискуй своей шкурой, - Сириус не понимал причины страха, это было видно по его лицу. Он смотрел на дракона с недоумением, переводил взгляд на яркие огненные вспышки света среди облаков и искренне верил в свою удачу. Ключевое слово здесь “в свою”, ибо наша судьба его не сильно волновала, - просто покажи на карте Каила дорогу. Отметь ее, а дальше я сам.

- Мы сами, - поправила я его.

- Не уверен, - заявил Сириус, вновь расправляя свои огромные черные крылья, - не вижу смысла рисковать собой, Лира. Я чувствую, что должен быть там, но не уверен, что тебе нужно лететь со мной. И это относится ко всем вам. Меня тянет туда...

- Вот вроде птицей был, а думает правильно.

Диего настаивал на том, чтобы мы не лезли на остров, но почему? Что такого есть на этом острове помимо портала, что дракон так сильно не желает показывать, скорее всего, единственную верную тропу? И почему он молчит обо всем? Он знает о грифах больше нашего, но не рассказывает. Думаю, что и про гарпию догадывается, но молчит.

- Слушай, - шепнула я Рику на ухо, - а у вас сыворотка правды для драконов имеется? Я не про сейчас, а вообще.

- Имеется, - хмыкнул в ответ маг, - слабительное, если по-простому. Такое, что даже если ты не дракон, все равно пронесет по драконьи. При чем так, что расскажешь все, что требуют, лишь бы лекарство дали.