- Ты знаешь мой ответ, - я прекрасно понимала, что как бы страшно мне ни было, идти к озеру придется. Возможно, я найду там дверь в свой мир, а может что-то еще. То место стало для меня началом  истории, я хочу видеть, что произойдет, хоть и осознаю опасность такого выбора.

            - Ты понимаешь, что если нам придется уничтожить озеро, то… то ты…

            - Понимаю, - кивнула я, додумывая мысленно: “то ты не вернешься домой”, - как я и сказала, там меня не ждут.

            - Тут будет много проблем и трудностей, - Каил намекал на союз с эльфом, - уже раз сто об этом сказали, но ты… упертая… да и он тоже…  А хотя знаешь. Можно же и домик в лесу построить… Иллюзию там какую придумать. Если вдруг родится кто… кто необычный… Эх, молодость… Я вот все думаю, что тоже бы семью хотел… Но это уже другая история. По поводу гранв – мы придумали систему защиты от ментального воздействия, но как ты понимаешь – проверить ее не на ком и некогда, но от меня она ненадолго смогла защитить волка…

            - Каил, а как ты… Как ты пролезаешь в голову? – мы зашли с магом в его кабинет, оба сели на широкий мягкий диван и резко выдохнули, осознав, что наконец-то можно просто расслабиться и не ходить с прямой спиной на глазах у всех жителей города.

            - Вначале усыпляю жертву, - шепотом проговорил маг скрипучим голосом. Он выпучил глаза, пытался напугать, но ничего у него не вышло, - потом через физический контакт нащупываю нужные мне потоки энергии, а дальше уже без местных понятий и терминологии объяснить что-либо я не смогу: это высшая магия, она трудная, хрупкая и опасная. Ей можно овладеть, но если нет располагающего к ней дара, у мага мало что получится.  Еще многое зависит от силы воли подопытного: чем сильнее желание выжить, к примеру, тем сложнее вскипятить его мозг.

            - Ничего себе, - заметила я, думая о том, насколько же сильный этот маг, - но твоя сила ограничена…

            - О да… любая сильная магия имеет свой резерв, побочные эффекты, а так же огромный расход энергии. Именно по этой причине я не стану вступать в бой с гранвами до тех пор, пока не буду уверен, что без массовой атаки мы не справимся. Сражаться придется тем, кто еще не до конца понимает, куда мы идем и зачем. Да я и сам мало что смыслю… Что нам с этим озером делать? Эльфы за то, что его нужно сохранить, ведь ему больше тысячи лет. Лично я выступаю за уничтожение озера, если окажется, что это портал для гранв: взять и уничтожить, пока из него новые твари не вылезли.

            - А что, если этот мост нерушим? – предположила я. – Где гарантия того, что “разрушив” его там, в горах, это озеро не возникнет где-нибудь еще?

            - Об этом мы тоже говорили, предугадать не глядя на озеро не выйдет. Проблема в том, что само озеро находится где-то еще, а не в нашем мире… Как уничтожить то, что просто видимо, но не осязаемо? Ума не приложу… 

            Каил вздохнул, налил себе в стакан воды, выпил залпом и молвил следующее:

            - Ты пойдешь в объединенной группе вместе с Лиамом, Риком, Сириусом и Кайкой. Да, не удивляйся – гарпия сама пришла к нам, кое-как объяснила, чего хочет… Я до сих пор в шоке, - поставив стакан на стол, маг вновь замолчал, явно был чем-то обеспокоен. - Отрядов будет несколько, предугадать все мы не сможем, поэтому я прошу тебя не рисковать без причины и не рваться в бой как следует всё не продумав, хорошо?

            - А как же вы? В какой группе будите вы?

            - В той, что на подстраховке. Мы вместе с Зеларом оба обладаем редким даром и оба понимаем, что сражаться на высоком уровне долго не сможем. Если все станет совсем плохо, то вмешаемся, если влезем в самом начале, можем не оказать нужную помощь в критической ситуации. Ладно, Лира. Я услышал все, что хотел. На сборы мало времени, я хочу, чтобы ты все обсудила еще раз с Лиамом и Сириусом и пусть Кайка еще раз как следует все обдумает… Кстати, ты заметила перемены в ней? Мне кажется, или у нее когти меньше стали? Да и само тело тоже не такое какое-то…

            Заметила… Еще как заметила…

            Мне казалось, что сама гарпия еще не до конца осознала, насколько изменилась, понять бы, в чем причина этого и как относиться к подобному.

            Мы довольно долго молчали вместе с Каилом, так же долго разговаривали на отвлеченные темы и параллельно решали вопросы связанные с гранвами. Я поняла, что финальная битва уже близко, чувствовала, что скоро наступит кромешная тьма и будут кровавые жертвы.

            Хоть бы мы выжили… Хоть бы смогли найти источник этих существ или хотя бы понять, что они такое и откуда взялись…

            И самое главное, я искренне желаю раскопать эту информацию с как можно меньшими потерями…

            В глазах Каила сияла усталость… Она имела серый оттенок с примесью болотной зелени. Цвет красивый, хоть и странный.

            - Знаешь, я рад что ты появилась в моей жизни, Лира, - прошептал маг, когда я собралась уходить, - в моем окружении появился еще один человек, рядом с которым не нужно казаться сильным и могучим магом, способным защитить всех.

            - Ты правда способен всех защитить, - я тихо пожала плечами, - но не в одиночку. Хорошо, что нас много.

            Мужчина лишь хмыкнул, устало закрыл глаза и, судя по всему, налил себе в стакан далеко не простую воду…

            ***

            - Ты выглядишь уставшей, - Лиам обнимал меня крепко-крепко, прижимался ко мне, вдыхал запах волос и не пытался скрыть своего беспокойства, - измученной, испуганной, но сильной. Лира… Ты уверена, что…

            - Лиам, подумай сам – я не из этого мира. А что, если мое происхождение играет особую роль? Почему я попала сюда? Почему именно сейчас?

            - Тебе просто не повезло…

            - Или само мироздание через нее хочет очистить наш мир от гранв, - подсказал Сириус, выходя из ванной комнаты. Спустя несколько дней подготовки и обсуждения планов, гриф обзавелся своей собственной комнатой. Ее двери были напротив нашей комнаты, но “сынок” все равно частенько находился рядом с нами и рассказывал разные истории о своем виде и других грифах. Помимо Крылатого нашу комнату оккупировали Каил с Риком: они прятались от остальных магов и оборотней,  желая побыть в тишине и покое, иногда прячась от всех то в шкафу, то под кроватью. Однажды Зелар сумел подкрасться так тихо, что никто ушастого не заметил. Маги спохватились поздно, полностью спрятаться не успели, так что отец Лиама успел лицезреть улепетывающие пяточки наших героев.

            - Мне бы свой мозг очистить от осознания родины твоей… Предназначенной…

            Зелар, естественно, никуда не ушел. Он вообще как-то странно преследовал Каила, вечно пытался его поддеть то делом, то словом, из-за чего я сделала один простой вывод: к нам в команду хочет, хоть признать дружбу с магами человеческого происхождения он все еще не в состоянии.

            Ариды и еще других эльфов-стражей рядом с ним не было. Думаю, они прекрасно понимали, где находился Зелар, но сделать ничего не могли, поэтому и скрывались, тайно охраняя своего правителя. Эльфийка, чую, принесет проблемы на своих ушастых ушах… разгрести бы их, да не вляпаться…

            - Хватит уже стоять рядом! – рыкнул Зелар, перекрестив меня каким-то странным жестом. Я так и не поняла – благословил он или проклял, но чую тут есть и третий вариант, - оборотни учуют ваш запах за милю! Во мы с гранвами разберемся, в нашем мире наступит мир, а дальше развязывайте свою межрасовую войну, но без моего участия…   

            - Хватит, отец, - отношения у них странные, но глядя на Зелара я понимала, что он просто не понимает, как подойти к сыну: они очень разные, - скоро выдвигаемся. Каил, хватит выщипывать перья Сириуса! Сколько можно уже?

            - Я для благих целей! – смутился маг, после чего тихонько подобрал с пола маленькое черное перышко, - амулет себе сделаю… Еще чего придумаю…