Мне не нужно было заканчивать это предложение. Глаза Джонни были прикованы к моим, и слово "дом" тяжелым грузом повисло между нами, невысказанное и причиняющее боль. Чувствуя себя незащищенной и уязвимой, я оторвала взгляд и поднялась по оставшимся ступенькам.

Беспокойство проснулось во мне, когда я смотрела, как Джонни с трудом преодолевает оставшиеся ступеньки. — Эй, с собой в порядке? — Спросила я, когда он наконец добрался до меня, стиснув зубы и расправив плечи.

Он напрягся, и на мгновение я ожидала такой же холодной отповеди, какую привыкла получать, когда спрашивала его о боли. Но он удивил меня, повернувшись ко мне лицом. — Я в порядке. — Его тон был мягким, взгляд нежным. Прислонившись к перилам, он испустил еще один тяжелый вздох. — У меня все болит, — сказал он, слегка уязвленно пожав плечами. — Я одеревенел и презираю, когда меня тормозят, но я иду на поправку, ясно?

Я изучала его лицо, ища ложь, и когда ничего не нашла, кивнула. — Да, хорошо.

— А как насчет тебя?

— Я?

— Да, ты. — Протянув руку, он провел большим пальцем по моей скуле. — Как ты себя чувствуешь?

— То же, что и ты, — сказала я тихим голосом, не в силах подавить дрожь, которая прокатилась по моему телу, когда он положил на меня руки. — Все затекло и болит, но идет на поправку. — Я помолчала, думая, что бы сказать что-нибудь позитивное. — Я снова могу дышать, — выпалила я, а затем съежилась, когда произнесла это. — Извини.

В его голубых глазах промелькнула боль. — Это убивает меня, — признался он низким и хриплым голосом. — Зная, что с тобой случилось, видя, что этот ублюдок делал каждый раз, когда я смотрю на твое лицо, и не имея возможности это исправить.

Я прерывисто вздохнула. — Джонни.

— Я провел дни, ожидая этого, — быстро продолжил он, его слова выговаривались быстро, акцент усиливался по мере того, как он говорил. — Чтобы провести время с тобой. Просто быть с тобой, и теперь ты у меня здесь. — Его рука протянулась и переплелась с моей. — Откуда я знаю, что ты в безопасности? Все, что я хочу сделать, это просто… — Покачав головой, он притянул меня ближе. — Держать тебя здесь, со мной, и никогда не отдавать обратно.

О боже, я тоже этого хочу.

Я хочу, чтобы ты сохранил меня.

— Я знаю, что у тебя сейчас много всего происходит в жизни с твоей семьей, и вокруг нас бушует настоящая буря дерьма, — добавил он хриплым голосом. — Я знаю, нам нужно поговорить, Шэннон, очень важно, но я просто хочу, чтобы ты знала… нет, мне нужно, чтобы ты знала, что я…

— Небольшая помощь, Кав! — Голос Гибси прогремел с лестничной площадки. — У нас тут ситуация с кодовой рвотой.

— Господи Иисусе, — прошипел Джонни, запрокидывая голову. — Я не могу сделать перерыв, черт возьми.

— Мне очень жаль, — прохрипела Клэр, направляясь к нам, держась за живот. — Но я сочувствующий рвотник, а этого парня там выворачивает наизнанку. — Взволнованная, она подавилась, прежде чем добавить: — Честно говоря, я бы с удовольствием помогла, правда помогла бы, но я плотно поела перед тем, как прийти сюда, и если я останусь в той комнате, это будет бойня.

— О боже. — Повернувшись, я двинулась проверить, как там мой брат, но Джонни потянул меня за руку и притянул обратно к себе.

— Не ходи туда, — сказал он, отпуская мою руку. — Ему не нужно, чтобы сестра видела его таким.

— Да, Шэн, — согласилась Клэр, подходя и становясь рядом со мной. — Пусть мальчики позаботятся о нем.

— Он мой брат, — неуверенно возразила я.

— Твой голый брат, — парировала Клэр. — Джерарду пришлось его раздеть, потому что он весь в.. — Она замолчала, вытаращив глаза. — Фу, как дурно пахнет. Ему нужен душ, а ты не можешь этого сделать в твоем состоянии.

— Ты помнишь планировку нижнего этажа? — Спросил Джонни, адресуя свой вопрос мне. — Где все находится?

Я взволнованно кивнула. — Я так думаю?

— Возьми Клэр с собой вниз, — спокойно проинструктировал он. — Приготовь все, что захочешь, на кухне или отдохни в гостиной. Все, что захочешь. Гибс и я с ним разберемся.

— Ты уверен? — Спросила я, совсем не чувствуя уверенности.

— Положительно. — Он бросил на меня последний взгляд, а затем чопорно направился в сторону своей спальни. — Мы все сделаем.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Клэр. — Когда я подписывалась на этот побег из тюрьмы, я не ожидала, что меня вырвет. — Обняв меня за плечи, она повела меня вниз по впечатляющей лестнице в вестибюль. — Или члены.

— Пенисы, — поправила я со вздохом поражения.

— А?

— Миссис О Лири, наш учитель естествознания, говорит, что это подходящее множественное число. — Не то чтобы это вообще имело значение.

— О. — Она сморщила нос при этой мысли. — Ну, я ничего не знаю о пенисах, должно быть, я отключилась во время занятий, но этот дом потрясающий. Это как… Блеск или что-то в этом роде.

— Именно это я и сказала, — прошептала я, успокаиваясь оттого, что она со мной.

— С ним все будет в порядке, Шэн, — тихо добавила она. — С вами обоими все будет в порядке.

— Да. — Я надеюсь на это.

— А теперь давай, — сказала она, крепче прижимая меня к себе. — Я хочу знать все.

ОПАСНАЯ КИСКА

ДЖОННИ

У меня не было другого объяснения тому, как моя жизнь сложилась до такой степени, что я принимал душ полу-коматозного, накачанного наркотиками метальщика, кроме этого: я влюбился в девушку, в жизни которой было больше сложностей, чем в кубике Рубика.

Я мог бы разгадать кубик Рубика.

Жизнь Шэннон Линч — не так уж и много.

— Ты залез ему в подмышки? — Спросил Гибси, стоя полностью одетым у меня в душе и держа в рук ах совершенно голого Джоуи метателя. — Убедись, что получились складки.

— Как это с нами происходит, Гибс? — Я спросил своего лучшего друга. — Только что мы играли в регби за Томмен, тусовались в "Бидди" с парнями и бегали на тренировках, а в следующее мгновение мы смывали блевотину с метателя из BCS. — Покачав головой от абсолютного безумия ситуации, я плеснул еще немного шампуня на грудь Джоуи и направил шланг для душа, осторожно, чтобы не повредить. — Как мы дошли до этого, парень?

— Ты любишь его сестру, а я люблю лучшую подругу его сестры, — ответил Гибси, оттирая Джоуи губкой. — Можно с уверенностью сказать, что киска втянула нас в это, Кав.

Разве это не было гребаной правдой…

— Держи, — сказал Гибс, поворачивая Джоуи на руках. — Убедись, что ты снова прикроешь его.

Желчь подступила к моему горлу, когда я увидел синяк за бесцветным кровоподтеком и шрам за поблекшим шрамом на его теле.

Вся его спина была усеяна смесью пятен, едва заметных линий и шрамов.

Иисус Христос.

Я изучал его обнаженную кожу холодным, расчетливым взглядом. Не нужно было быть гением, чтобы понять, кто оставил эти отметины на его теле.

Их дерьмовый отец.

Может быть, он пользовался ремнем, а может быть, чем-то похуже. Черт возьми, я не знал. Но у него были шрамы повсюду.

Как, черт возьми, это могло остаться незамеченным?

А как насчет его девушки? Или их матери? Его тренеров?

Неужели никто не видел его?

— Это так неправильно, — проворчал Гибси, озвучивая мои мысли вслух. Я повернул его лицом ко мне и обхватил рукой его грудь, чтобы поддержать. — Так чертовски неправильно, Джонни.

— Да, парень, — выдавил я, стараясь не забрызгать участки его живота свежими синяками. — Я знаю.

— Прекрати, — простонал Джоуи, сильно дрожа, когда оттолкнулся от руки, которой Гибси обнимала его. — Я собираюсь…

Гибси развернул их обоих как раз вовремя, чтобы Джоуи осыпал стену свежим слоем обломков. — Парень, — сказал Гибс, проводя губкой по лицу Джоуи. — Ты никогда не смешиваешь свои наркотики.