— Он часто это делает? — Спросил Джонни, подходя и становясь рядом со мной.

Я покачала головой и вернула ему костыли. — Обычно нет.

Он приподнял бровь. — Обычно нет?

Я резко выдохнула. — Это ненадолго.

Понимающе кивнув, Джонни поправил свои костыли и легонько толкнул меня в плечо. — Давай, Шэннон , как река.

ОБРАТНО В ПОМЕСТЬЕ

ШЭННОН

Чувствуя себя совершенно беззащитной, я села на заднее сиденье машины Гибси, Джонни и Гибси впереди, а Клэр и Джоуи рядом со мной. Радио было выключено, не было произнесено ни единого слова с тех пор, как мы отъехали от моего дома, и если бы в моем распоряжении был нож, я была почти уверена, что смогла бы снять напряжение, охватившее нас пятерых.

Джоуи растянулся поперек заднего сиденья, положив ноги на Клэр, а голову мне на колени. К ее чести, Клэр не жаловалась и не отталкивала его от себя. Вместо этого она подтвердила мою теорию о том, что она самый добрый человек на свете, сняв пальто и накинув его на его дрожащее тело.

Оцепенев, я не сводила глаз с его лица, наблюдая, как искажаются его черты каждый раз, когда Гибси попадал в выбоину или делал резкий поворот. — Ты такой глупый, — прошептала я, нежно убирая его светлые волосы с глаз. — Ты меня слышишь? Снова зависаешь с Шейном Холландом и его друзьями? Ты знаешь, что это для тебя плохие новости. Они не заботятся о тебе, Джо. Они никогда этого не делали. Они заботятся только о том, что они могут получить от тебя. Они высосут из тебя всю кровь. — Я погладила его по щеке, мои пальцы проследили за пятнами на его лице. — Боже, я так зла на тебя, Джоуи.

— Шэн. — Застонав, он зажмурился и напрягся. — Черт.

— Да, черт возьми, — пробормотала я, обнимая его, когда Гибси свернул к дому Джонни. — Что ты принял? — Я наклонилась ближе, понизив голос. — Я знаю, что ты пьян, и я чувствую исходящий от тебя запах травки, но это еще не все, не так ли? Что это было? Что они тебе дали?

Он снова застонал и схватился за живот. — Прости.

— Перестань извиняться и начни рассказывать мне, что ты принял! — Прошипела я. — Это были таблетки или что-то большее? Джоуи, скажи мне, черт возьми!

— Пожалуйста, не ненавидь меня, — было все, что он ответил, его слова были приглушенными, когда он сильно задрожал в моих объятиях.

Опустошенная, я оглядела машину и почувствовала, как мои щеки запылали от смущения. Гибси и Джонни оба смотрели прямо перед собой, а Клэр послушно смотрела в окно, но я знала, что они слушали нас. Они не могли не слушать.

Крепче обняв брата, я хранила молчание до конца путешествия, сдерживая эмоции, угрожавшие захлестнуть меня, пока я размышляла о мрачном будущем, которое лежало перед нами.

Нет денег.

Дерьмовые родители.

Болезненные воспоминания.

Страх и негодование.

Всегда этот страх…

К тому времени, когда мы немного позже подъехали к дому Джонни, я была совершенно обескуражена и начала понимать потребность моего брата просто забыть об этом на некоторое время. Я знала, что именно поэтому он это сделал. Сбежать и забыть…

Заглушив двигатель, Гибси выбрался наружу и подошел к двери Клэр. — Кав, дай Клэр свои ключи, чтобы она открыла дверь, — проинструктировал он, помогая Клэр выбраться из-под тела моего брата. — Ты в порядке, медвежонок Клэр?

— Все хорошо, Джерард.

Джонни, который был снаружи машины и боролся со своими костылями, сунул руку в карман и достал связку ключей, прежде чем бросить их на капот и открыть мою дверцу. — Серебряный — посередине.

— Я справлюсь. — Подхватив ключи в воздухе, Клэр бросилась вперед Гибси, чтобы отпереть дверь.

— Спасибо, — прохрипела я, выбираясь из машины и закрывая за собой дверь.

— Ты в порядке? — Тихо спросил Джонни, наблюдая за каждым моим движением острыми, умными глазами.

— Где твои собаки?

— А?

— Бонни и Кекс?

— Ах да, да, они на заднем дворе во время пробежки. — Он указал на свои костыли и поморщился. — В данный момент точно не могу отбиться от них.

Я пожала плечами, не в силах сформулировать ответ, и снова обратила свое внимание на Джоуи.

— Ладно, приятель, давай сделаем это. — Сунув руку внутрь, Гибси вытащил Джоуи из машины. Перекинув его через плечо, Гибси понес моего брата к дому. — Не блеваньте на мою.. — Не успели слова слететь с губ Гибси, как Джоуи начало обильно рвать тем, что я могла описать только как черную, угольно-черную субстанцию. — Спину. — Гибси застонал от поражения. — Не надо блевать мне на спину.

— Это хорошо, — сказал Джонни, явно заметив выражение моего ужаса. — Снаружи лучше, чем внутри.

— Я так сожалею об этом. — Покачав головой, я обхватила себя руками и пошла в ногу с ним, пока он ковылял к дому. — Кажется, я приношу в твою жизнь постоянный поток неприятностей.

— Не беспокойся об этом. — Прижав костыль к двери, чтобы держать ее открытой, он жестом пригласил меня войти внутрь. — Мне начинают нравиться твои проблемы.

— Ты не должен. — Грусть расцветала внутри меня; холодная, суровая реальность нынешнего затруднительного положения моего брата затмевала волнение, которое я почувствовала, когда увидела его у своей двери ранее. — Это нехорошо.

Джонни нахмурился, но возражать не стал. — Пошли, — сказал он вместо этого, кивнув головой в сторону прихожей.

Я поспешила укрыться от дождя внутри, слишком измученная, чтобы волноваться или задавать вопросы, на которые мне не нужны были ответы. Не имело значения, были дома его родители или нет. Не имело значения, заставляла ли меня моя неуверенность сомневаться, действительно ли он хотел, чтобы я была здесь, или нет.

Факты были таковы, что мой брат принял какой-то запрещенный наркотик, вероятно, неприличное количество запрещенных наркотиков, и в настоящее время его несли вверх по лестнице дома Джонни. Злилась я на него или нет, откровенно говоря, не имело значения. Он нуждался во мне, и я была бы рядом.

Видит бог, я у него в долгу.

— Ты не хочешь рассказать мне об этом? — Бросив костыли, Джонни, держась за перила, поднялся по лестнице черепашьим шагом. — Я имею в виду Джоуи? — добавил он, остановившись на полушаге. — Что там произошло?

— Я не знаю.

— Не лги, — тихо сказал Джонни. — Только не мне.

Сморщив нос, я выпалила: — В прошлом году он пошел по плохому пути. Ошивался не в тех местах, не с теми людьми и принимал не те вещи.

— В прошлом году?

Я кивнула. — До того, как появилась Ифа.

— Она помогла ему подняться?

Очевидно, нет. Я беспомощно пожала плечами. — Я так думала?

— А что он принимал?

— Я не знаю, — ответила я, и на этот раз это была правда. — Он определенно собирался выпить со своими друзьями, и я знаю, что он курил травку, но я не уверена насчет остального. Может быть, желтки? Например, экстази или какую-то форму таблеток? Однажды я слышала, как мои родители говорили об этом, и я не уверена, как он смог бы заполучить что-нибудь еще. У него не было денег. — Я пожала плечами, чувствуя себя растерянной. — Но я знаю, что он обычно уезжал на этой машине во время большой перемены в школе и возвращался на последние три урока с налитыми кровью глазами и отсутствующим взглядом, — услышала я свое объяснение. — Я думаю, он пытался сбежать? Дела шли неважно, и это был его способ справиться с тем, что происходило в… э-э… в… ну, ты понимаешь. — Заправляя волосы за ухо, я обреченно опускаю плечи. — Не похоже, что нам было с кем поговорить о таких вещах.

Джонни внимательно наблюдал за мной, пока я говорила, впитывая каждое мое слово. — Это было проблемой?

— Я не знаю, — ответила я, придерживаясь правды. — Джоуи не разговаривает. Ни с кем. Даже со мной. Все, что я знаю, это то, что у него все было плохо, хуже, чем обычно, и он чаще ввязывался в драки в школе. — Больше драк дома. — У него были проблемы на тренировках. Наш о-отец… - у меня перехватило горло, и мне пришлось несколько раз сглотнуть, прежде чем я смогла продолжить. — ну, он был в ярости, потому что ходили разговоры о том, что Джоуи исключат из команды. Но потом появилась Ифа, и в течение нескольких недель он исправил свое поведение. Он не ходил с налитыми кровью глазами и не отскакивал от стен. Он не так часто дрался в школе. Он был просто… — Я покачала головой, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить все это. — Она что-то поселила в нем. Как будто она каким-то образом наказала его — дала ему то, чего он явно не получал… — Я позволила своим словам затихнуть.