Затем я почувствовала, как чья-то рука мягко опустилась на мое плечо, напугав меня и заставив застонать от боли. — Все в порядке, — прошептал Тадхг, держа руку на моем плече. — Я здесь.

Я закрыла глаза, когда слезы потекли по моим щекам.

— Ты думаешь, что можешь так со мной разговаривать? — Отец вытер лицо тыльной стороной ладони и при этом размазал кровавый след по руке. — Тебе, блядь, нужно успокоиться, мальчик…

— Ты называешь меня мальчиком? — Джоуи откинул голову назад и невесело рассмеялся. — Я? Тот, кто воспитывал твоих гребаных детей большую часть моей жизни? Тот, кто убирал за вами обоими беспорядок, брал на себя обе ваши обязанности, подменял двух никчемных родителей-кусков дерьма? — Джоуи возмущенно всплеснул руками. — Может, мне и всего восемнадцать, но я такой мужчина, каким ты никогда не станешь!

— Не испытывай судьбу, — прорычал отец, его глаза покраснели, и он быстро протрезвел. — Я предупреждаю тебя…

— Или что, блядь? — Джоуи насмехался, небрежно пожимая плечами. — Ты меня поколотишь? Ударишь меня? Пнешь? Вытащишь свой ремень? Ударишь меня по ногам? Разобьешь бутылку о мою голову? Будешь терроризировать меня? — Он покачал головой и усмехнулся. — Знаешь что? Я больше не испуганный маленький мальчик, старина. Я не беззащитный ребенок, я не испуганная девочка-подросток, и я не твоя избитая жена. — Прищурив свои зеленые глаза, он добавил: — Так что, что бы ты со мной ни сделал, я могу обещать тебе, что верну в десятикратном размере.

— Убирайся из моего дома, — прошипел папа смертельно тихим тоном. — Сейчас же, мальчик.

— Тедди, остановись! — Завопила мама, бросаясь к нему. — Ты не можешь…

— Заткнись нахуй, женщина! — Взревел папа, обрушивая свою ярость на нашу мать. — Я разобью тебе лицо за тебя! Ты меня слышишь?

Вздрогнув, мама посмотрела на Джоуи с беспомощным выражением лица.

Джоуи оставался напряженным, явно ведя внутреннюю борьбу, но не подошел к ней.

— Ты не можешь выгнать его… — Слова мамы улетучились, когда она смотрела с чистым, неподдельным страхом на мужчину, за которого вышла замуж. — Пожалуйста. — Слезы текли по ее бледным щекам. — Он мой сын…

— О, так теперь я твой сын? — Джоуи запрокинул голову и рассмеялся. — Не делай мне никаких одолжений.

— Это твоя вина, девочка, — рявкнул папа, поворачиваясь и свирепо глядя на меня. — Шастаешь по гребаному городу, создаешь проблемы этой семье! Ты — проблема во всем этом…

— Даже не подходи туда, — предупредил Джоуи, повысив голос. — Держи свои чертовы глаза подальше от нее.

— Это правда, — прорычал папа, не сводя своих карих глаз с моего лица. — Ты пустая трата времени и всегда такой была. — С жестоким выражением на лице он добавил: — Я рассказал о тебе твоей матери, но она этого не услышала. Хотя я знал. Даже когда ты была маленькой, я знал, какая ты добрая. Гребаная коротышка. — Сердито посмотрев на меня, он выплюнул: — Не знаю, откуда ты взялась.

Я уставилась на человека, который всю мою жизнь терроризировал меня. Он стоял посреди кухни, грозная сила, с которой приходилось считаться, две сильные руки, сжатые в кулаки, которые причинили моему телу больше вреда, чем я могла припомнить. Но именно его слова, его язык ранили меня гораздо глубже.

— Это ложь, Тедди! — Мама задушена. — Шэннон, детка, это не…

— Мы никогда не хотели тебя, — продолжал мучить меня папа своими словами. — Ты знала это? Твоя мать оставила тебя на неделю в больнице, размышляя, бросить тебя или нет, пока чувство вины не взяло верх над ней. Но я никогда не менял своего решения. Я не мог даже смотреть на тебя, не говоря уже о том, чтобы любить тебя.

— Шэннон, не слушай его, — приказал Джоуи, теперь его голос был полон эмоций. — Это неправда. Этот ублюдок не в себе. Просто блокируй это. Ты слышишь меня, Шэн? Блокируй его.

— Я тоже тебя не хотел, — прорычал папа, переводя взгляд на Джоуи.

— У меня сердце кровью обливается, — насмешливо парировал Джоуи.

— Ну, мы чувствуем то же самое по отношению к тебе, — прорычал Тадхг, его рука дрожала на моем плече, когда он уставился на нашего отца. — Никто из нас не хочет тебя!

— Тадхг, — сказал Джоуи низким, предупреждающим тоном, в его глазах зажглась паника. — Тихо. У меня все в силе

— Нет, я не буду молчать, Джо, — выдавил Тадхг, переполненный большей яростью, чем должен был быть в любом одиннадцатилетнем мальчике. — Он — гребаная проблема в этой семье, и он должен это услышать.

— Убери его с моих глаз! — Взревел папа, переключая свое внимание на маму, которая стояла чуть поодаль от них обоих. — Теперь, Мари! — Заорал папа, указывая на нее пальцем. — Убери его, пока я не покончил с маленьким ублюдком.

— Хотел бы я посмотреть, как ты, блядь, попытаешься, — поддразнил Джоуи, отводя Олли и Шона, которые цеплялись за его бока, за спину.

— Нет! — Шмыгая носом, мама встала между нашим отцом и Джоуи. — Тебе нужно идти.

Папа сделал шаг к ней, и мама автоматически отпрянула, закрыв лицо руками.

Это было воплощение патетики.

Ни у кого из нас никогда не было шансов сразиться с этими людьми.

Как могли любовь и страх совпасть в одном человеческом сердце?

Как она могла любить его, если так сильно боялась?

— Что ты мне сказала? — прошипел он, обрушивая свою ярость на нашу мать. — Что за блядь ты мне сказала!

— Уходи, — выдавила мама, дрожа с головы до ног, и отступила на пару шагов. — Все кончено, Тедди. Я закончила — между нами все кончено. Я не могу… Мне нужно, чтобы ты ушел!

— Ты закончила? — Папа усмехнулся, свирепо глядя на нее. — Ты думаешь, что бросаешь меня? — Он жестоко рассмеялся. — Ты моя, Мари. Ты меня слышишь? Ты, блядь, моя. — Он сделал еще один шаг к моей матери. — Думаешь, ты можешь меня вышвырнуть? Уйти от меня?

— Просто уходи, — выдавила мама. — Я хочу, чтобы ты ушел, Тедди! Убирайся из нашей жизни.

— Ты думаешь, у тебя есть жизнь без меня? Ты ничто без меня, сука! — Взревел папа, его глаза были дикими и полными безудержного безумия. — Единственный способ, которым ты оставишь меня, — это заперев в коробке, девочка! Я скорее убью тебя, чем позволю тебе уйти от меня. Ты меня слышишь? Я скорее сожгу этот гребаный дом дотла вместе с тобой и твоими пизденками, чем отпущу тебя.

— Прекрати. — Тихий вскрик вырвался из горла Олли, когда он схватил Джоуи за ногу. — Заставь его остановиться, — всхлипывал он, цепляясь за нашего брата, как будто у того были ответы на все вопросы. — Пожалуйста.

— Ты теперь девочка? — Спросил папа с отвращением. — Будь тверже, Олли, маленький болван!

— Хватит, Тедди! — Мама закричала, схватившись за грудь. — Убирайся!

— Это мой гребаный дом, — прорычал в ответ папа. — Я никуда не пойду!

— Прекрасно, — заявил Джоуи холодным тоном, прежде чем повернуться и посмотреть на наших братьев. — Олли, выйди на улицу и возьми с собой Шона. — Сунув руку в карман джинсов, Джоуи достал телефон и протянул ему. — Вот— возьми это и позвони Ифе, хорошо? Позвони ей, и она приедет за нами.

— Нет, нет, нет! — Мама запаниковала. — Джоуи, пожалуйста, не забирай их у меня.

Коротко кивнув, Олли схватил Шона за руку и поспешил из кухни, без колебаний пробежав мимо протянутых рук нашей матери.

В девять и три года они ей не доверяли. Потому что они знали, что даже в их нежном, юном возрасте, хотела она того или нет, их мать неизбежно подведет их.

— Я сказала ему уйти — я сказала ему, Джоуи. Пожалуйста, я выбираю тебя. Конечно, конечно, я выбираю тебя! — Поспешив к моему брату, мама сжала в своих хрупких руках толстовку Джоуи и посмотрела на него снизу вверх. — Пожалуйста, не делай этого… Пожалуйста, Джоуи. Не забирай моих детей.

— Какая от тебя им польза, если ты не можешь обеспечить их безопасность? — Спросил Джоуи, не двигаясь с места. Его голос дрожал, когда наша мать вцепилась в него, умоляя дать еще один шанс подвести нас. — Ты гребаное привидение в этом доме, — выпалил он. — Ты — обои, мама. Мышь. — Он провел дрожащей рукой по своим светлым волосам и прошипел: — Ты не подходишь нам!