Одним вечером дело не ограничилось. На следующий день Хомяков имел возможность наблюдать как его новообретённый друг вдруг срывается и подходит к одной из девчонок вошедших в аудиторию перед началом первой пары. К Лине. Она не сразу заметила меня, занятая разговором с подругой, но когда повернула голову в мою сторону, я неожиданно для себя почувствовал некоторое волнение. Будет ли она такой же милой в жизни, как в Интернете? Но моё опасение развеялось, разбилось о самую красивую улыбку, что я когда-либо видел.

А ещё через неделю сформировался наш квартет: Лина с Людмилой и я с Антоном. Получается, что я и Беляева стали неким клеем для создания такой компашки. И нет, мы не держимся обособленно от других — просто даже в самом дружном коллективе всё равно есть такие вот микрогруппы по интересам. Но если изначально все прощупывали почву, изучали одногруппников и начинали дружить с одними, то сейчас, спустя месяц, половина союзов распались и перемешались между собой. Ведь по прошествии времени вдруг так получается, что тот, кто показался тебе интересным, может раскрыться и оказаться совсем не тем, кем казался. Нашу же четвёрку такая участь миновала — чему я несказанно рад.

Месяц это не так и много, но этого времени мне хватило для одного важного понимания: мне нравится моя бывшая одноклассница. И не просто как душевный человек и приятный собеседник. Не просто потому что она своими «принцессовскими» волосами навевает приятные ностальгические воспоминания из детства. А потому что меня к ней тянет, как к девушке. Как к той, кого хочется обнять и поцеловать, взять за руку и увлечь на романтическое свидание, как в глупом девчачьем кино. С каждым прожитым днём это чувство во мне было всё сильней, оно росло и крепло, добиваясь моей полной уверенности в нём. И вот, в одно прекрасное утро я проснулся и понял — надо хотя бы понять есть ли у меня шанс, а уже потом отталкиваться от этого.

Это самое утро было сегодня. Я и раньше стремился прикоснуться, обнимал, прикрываясь дружбой — Людмилу же тоже обнимаю, Антона похлопываю по плечу. Даже придумал один крутой способ для того, чтобы ощутить запах её волос: намеренно отодвигаю тетрадь с лекцией так, что Лине приходится наклоняться ближе ко мне, когда она хочет подсмотреть в рукописный текст. Делал это всё скорее неосознанно. А сегодня наблюдал. То наклонюсь, то ногой задену. Каково же было моё разочарование, когда в один момент рука Беляевой спряталась от меня под стол. Я переборщил со своими экспериментами. Кажется, я ей даже неприятен в своей навязчивости сегодня. Я для неё просто друг. Для Лины что я, что Антон — всё одно.

— Скорей бы оттянуться, — стонет Хомяков, отвлекая от мрачных мыслей, когда мы стоим на автобусной остановке после пар.

— Немного осталось, потерпи.

— Мне показалось, или у вас с Линой что-то происходит? — неожиданно сменил он тему.

— Тебе показалось.

— Ты злой или мне кажется? — ветер смешно треплет его волосы, заставляя стоять их столбом, но мне не до смеха.

— Тебе кажется.

— Может, тебе всё же стоит отдохнуть с нами?

— А ты упрямый, не сдаёшься — смеюсь. Нет, я в пятницу занят. Уже сказал родителям, чтобы отправляли малого ко мне.

Малым я называю своего младшего брата, Тимофея, который иногда проводит у меня выходные. В свои одиннадцать эта мелочь до безобразия умный. Я в его годы не додумался бы до такой схемы, что применяет он: строит невинные глазки и подходит к каждому члену семьи по очереди с просьбой помочь с домашкой. К отцу напросится на помощь по биологии, географии, к матери за математикой и физикой примчится, а я вдруг каким-то неведомым образом стал репетитором по русскому языку. С каждого понемногу, и домашка готова. Пока объясняешь материал, половина оказывается выполненной. Отмахнуться не вариант, так как сразу заявляет: «Я стараюсь хорошо учиться, всё понимать, а вы меня просто посылаете? Не стыдно? Я теперь даже не знаю на горячую линию мне звонить или к школьному психологу идти». Маленький манипулятор. Но в этот раз я как будто бы даже рад его приезду — хорошая возможность отвлечься. К тому же за Лину могу быть спокоен, не придётся дёргаться на эту вечеринку из-за неё. Выбор-то невелик: либо за Тимофеем присматриваю, либо за Беляевой. И первый вариант развития событий нравится мне гораздо больше. А хорошие девочки пусть дома чай с пирожными пьют да книжки умные читают.

— Просто к Люде ты так не жмёшься, — снова взялся за своё Антон.

— Я хотя бы жмусь к кому то, а ты вот нет. Стоит ли мне тебя начать подозревать?

— Да пошёл ты, Мих. Просто же спросил.

— Лину я с семилетнего возраста знаю. Вот и всё. Говорил же.

— Понял-понял, — сдаётся друг.

Вот за что Хомяков мне нравится, так это за понятливость. Что же, тема закрыта. Во всех, видимо, теперь уже смыслах.

Лина

Тридцатое сентября. Пятница, которую все ждали. Я ведь и в самом деле это сделала: позавчера сдала деньги старосте, поймав её за рукав в коридоре. Не слишком ли отчаянно я выглядела при этом? Возможно, я была последней, кто решился на сие мероприятие, так как Маша даже растерялась от моего намерения и не сразу отыскала в своей сумке нужную тетрадь со списком фамилий и галочками напротив них. С тех пор я чувствовала некий мандраж, но оставила свои переживания при себе. Не хотелось бы в ответ получить новую порцию нравоучений о необходимости завести романтические отношения с крутым парнем. Людмиле решила сказать за пару часов до начала вечеринки, чтобы посмотреть на удивлённую реакцию подруги. Пожалуй, это будет весело. Она решит, что я шучу. Но нет. Я даже не передумала до сих пор, а ведь могла бы. Стоит правда признать, что поменять своё решение мне мешала Диана. В том смысле, что ей-то я уже сообщила о своих планах на пятницу. Людмиле я не рассказала для повышения шанса на «не передумать». Неловко бы вышло: сначала объявить о сдаче денег старосте, а потом вдруг струсить и не прийти. Упс…

Повезло, что сегодня всего две пары, и у меня было время хорошенько подготовиться после. Ещё раз проверить всё ли в порядке с платьем, хорошо ли лежат волосы и достаточно ли позитивны мои мысли. У Антона вот точно всё с позитивом хорошо — весь день довольно руки потирал, предвкушая. По-моему, он больше всех горит желанием посетить вечеринку. Мы все только ухмылялись при виде забавных рожиц Хомякова с несдержанной глуповатой улыбкой, которые сообщают всему миру, как он безмерно счастлив.

— Тебя что родители взаперти всё время держали? — удивлялся Михаил эмоциональности Антона. — Твоя первая в жизни вечеринка?

— Вот вы смеётесь все, — тыкал Хомяков в нас троих пальцем. — А я просто наслаждаюсь жизнью по полной и получаю от каждого момента всё!

У Князева тоже с настроением получше стало: после двухдневного перерыва вновь шлёт мне смешные картиночки в нашей переписке и в целом общается, как прежде. До этого же он как-то замкнулся, став более задумчивым и неразговорчивым, чем обычно. Спрашивать о тех двух днях было неловко — кто я такая, чтобы требовать сообщений на ежедневной основе? Может, личное что-то. Не моё, наверное, дело. Главное, что теперь он снова в порядке.

День пролетает незаметно, таща за собой вечер, должный заступить на освободившийся пост. Темнеет сейчас рано, и солнце почти село. Звоню подруге. Ажинова, как я и предполагала, удивилась. Но я даже не подумала, что она ещё и обидится на меня при этом.

— Я, конечно, рада, что ты передумала, — кричит она мне в ухо через мой телефон, — но какого чёрта? Почему раньше не сказала?

— Хмм… Сюрприз!

— Вот так сюрприз. Нет, подруга, ты, конечно, странная. Где встретимся? — Людмила почти сразу переходит на деловой тон, так как времени для разбирательств у нас уже нет.

— На остановке возле пятой школы?

— Отлично. Через полчаса тогда встречаемся.

Добралась я до остановки точно минута в минуту. Ещё бы: Диана перед выходом шутливо перекрестила меня на удачу, даруя своё благословение. Видимо, уже начало работать. Надо будет воспользоваться услугами Васильевой во время сессии. А вот Людмила опаздывала. Ветер подул совсем холодный, вынуждая меня усиленно кутаться в утеплённую куртку и подтягивать её выше, чтобы прикрыть замёрзшую шею. Но окончательно продрогнуть я не успела — Ажинова появилась в поле моего зрения. Очень вовремя. Ведь опоздай она еще на несколько минут, я начала бы уже злиться. Подруга, как и я, в тонких капроновых колготках, не особо согревающих сегодня — цена за красивые платья. Только вот я уже десять минут стою, топчусь на месте, а она только-только явилась. Нужный автобус, конечно, уехал. Решили вызвать такси — быстрей будет.