— Нет-нет, Лин., — он быстро в растерянности отрицательно машет головой. — Извини, это просто я расстроился и валю теперь с больной головы на здоровую. — Князев, оказалось, тоже не настроен на ссору. Он подходит ближе, протягивает руки в мою сторону и тихонько обнимает, огладив ладонями мою спину. — Прости, я не прав сейчас. Ты не обязана была меня оповещать и уж тем более падать мне сейчас в ноги.

Я слышу его голос совсем рядом; он глухо тонет в моих волосах, и я не могу отказать себе в желании обнять друга в ответ. Потому что это всегда так приятно.

— Прощаю.

А в голове каруселью: «Я ведь тебе говорил, что пошёл бы вместе со всеми вами, если ты тоже идёшь». «Если ты тоже идёшь»…

Михаил

— Не смешно, — говорю я вслух сам себе. А жаль, что не смешно. — Да ты серьёзно?

В бессильном раздражении вынимаю руку из кармана своей куртки, висящей в гардеробной. Я точно помню, что с пятницы оставил в ней тысячу рублей, и собирался сейчас, перед выходом на улицу, вынуть бумажку и оставить её дома, чтобы не потерять в течение дня. Вся эта беда из-за того, что самый ближайший от квартиры магазинчик принимает платежи только наличными, а до более дальнего и современного бывает лень идти. Вот к чему приводит эта самая лень: косарь я уже благополучно успел где-то посеять. Но когда? Все выходные щеголял в другой куртке из-за резкого октябрьского похолодания. В джинсах тоже нет, в сумке пусто. Даже лекционные тетради полистал, с которыми ходил в пятницу — ничего. Да и в целом из дома в эти выходные я выходил только трижды: встретить Тимофея с междугороднего автобуса, купить продукты, чтобы прокормить не только себя, но и малого, а также, соответственно, проводить его и посадить на обратный автобус. Всё! И всё это время я был в другой куртке, а продукты покупал как раз таки в более дальнем магазине, где расплачивался картой. Магия какая-то. А говорил, что Нарнии в моей гардеробной не существует. Но тут же вслед за этой, стремительно и иронично проскользнувшей в моём сознании мыслью, я вспоминаю испуг в глазах малого и странное поведение, когда обнаружил его здесь, среди верхней одежды. Неужели?..

Если это действительно дело рук брата, то я разочарован. Он никогда так не делал. К тому же родители не обделяют его деньгами на карманные расходы, которых всегда хватает на общественный транспорт и какие-нибудь вкусняшки. Вот дождусь я выходных — будем разбираться. А пока… А пока я должен постараться не опоздать на первую пару к Екатерине Николаевне. Только не к ней.

Я удивился, встретив Ажинову в коридоре корпуса, где у нас должна быть пара, ведь обычно она и Лина приходят одни из первых. Людмила торопливо поправляет волосы, расчесывая их пальцами, придерживая другой рукой сползающую с плеча сумку, когда я подхожу к ней. Мы обмениваемся дежурным «привет» и направляемся к нужной аудитории, где уже сидят на своих местах Хомяков и Беляева. Антон, как всегда, в рубашке. Лина, как всегда, красива. Мне нужно немного времени прежде чем я буду готов подойти к ней ближе, так что с радостью хватаюсь за протянутую руку одного из парней, а затем обмениваюсь рукопожатиями и короткими приветствиями с другими. Всё, что угодно, лишь бы чем-то себя занять и выиграть время. И вот, спустя несколько минут пустой болтовни с одногруппниками, я почувствовал себя готовым встретиться с причиной своих волнений лицом к лицу. Эти трое сидят и что-то обсуждают, но вижу я только её. Светлые и слегка вьющиеся волосы аккуратно собраны в хвост, а бежевый лёгкий свитер не только отлично, на мой взгляд, сочетается с цветом волос, но и подчёркивает такую хрупкую и трогательную красоту Лины.

Но я совсем не был готов узнать, что Беляева, вопреки своим словам, всё-таки посетила вечеринку. «У меня Золотая рыбка» — говорит так спокойно, что это меня полностью обезоруживает. Пока я мирно спал дома, слушая сопение малого, Лина в это время находилась в клубе, наполненным студентами, бутылками и, самое главное, человеческим энтузиазмом. И да, всё уже позади, а девушка сидит передо мной целая и невредимая. Но одна только мысль о ней там… Или о том, что она умолчала, не сказала мне… В итоге мы обменялись не самыми доброжелательными взглядами и репликами, вызывающими напряжение, повисшее между нами в воздухе. Так всю пару и молчали. Но я решил, что молчать — не наш метод, и вызвал подругу на разговор сразу после окончания пары. Так мы оказались стоящими в коридоре у окна если не на грани ссоры, то уж точно на волоске от формирования долгосрочных взаимных обид, что пустят свои корни и продолжат отравлять нас в дальнейшем.

— Так и что теперь, Мих? — Лина говорит более громко, чем обычно, а в её глазах такая обида и непонимание, что мне становится совсем не по себе от тона нашего разговора. — Мне в ноги перед тобой падать? Из-за такой мелочи поругаемся? Ты сейчас серьёзно?

Я болван. Веду себя, как ревнивый парень своей девушки, а мы просто друзья. Ах, да, мы же друзья — точно! Совсем вылетело из головы. К счастью, я вовремя пришёл в себя, в чём мне помогла сама Лина, выразив своё оправданное негодование, и извинился перед ней. Ведь мне совсем не хочется ругаться и портить наше общение. К тому же я действительно перегибаю. Моя обида — моя личная проблема. Беляева не обязана оправдывать мои ожидания. Но пусть мы просто дружим, обнимать я всё ещё имею право. И я обнимаю, не упуская возможности вдохнуть малиновый запах её волос и почувствовать тонкие руки, что обвили мою спину в ответ. Тёплые и почти невесомые.

Беляева сказала, что прощает меня, и не солгала. Потому что весь остаток дня мы снова были прежними. И вечер был таким же, как обычно. Я снова нахожу смешную картинку, чтобы тут же отправить её Лине. На этот раз это просто фото рыбы-пилы. Рыба-пила, ха! Мне показалось это смешным.

— Виноградный сок! — незамедлительно приходит мне ответ от Беляевой. О, да, она меня поняла. Она всегда понимает мои шутки.

— Очень благоразумно с твоей стороны, — меня действительно радует её ответ.

— Твоё любимое слово?

— Да. От того, что ты выбираешь сегодня и сейчас, зависит твоё будущее.

— Минутка философии от Михаила Князева.

— Она самая. Кстати, про Золотую рыбку и правда вышло забавно. Судьба, видимо, такая у тебя.

— Вот и я так подумала. А теперь представь: ты бы пришёл на вечеринку и получил бейдж «Колобок». Вот это я понимаю забавно! — она заканчивает предложение смеющимся смайликом.

— А ты всё издеваешься! Я давно уже не похож на хлебобулочное изделие! Говорят, похорошел.

— Мне тоже так говорят, но рыбкой быть от этого не перестаю, как видишь.

Да ты и была красавица, Беляева. У меня и доказательства есть в виде различных детских фото, где мы всем классом стоим недовольные, что нас расставили, как послушных солдатиков и фотографируют, приговаривая всякое: то стоишь не в той позе, то улыбаешься не достаточно широко, то моргаешь, когда не нужно. Помню я это всё, как и дразнилки в мою сторону, которые раздавала в основном как раз таки Лина с её подружкой Дианой Васильевой. Я, кстати, удивился, узнав, что они так и продолжают дружить и теперь совместно снимают квартиру на двоих.

— Но рыбка-то не простая, а золотая! — пишу ей ответ.

— Только это и утешает. Хорошо хоть не «щука» из «По щучьему веленью».

— Ты не похорошела. Ты и была красавица.

Да, я написал ей это. Почему нет? Тем более, что Лина в ответ молчаливо отправляет смущённый, но вовсе не недовольный смайлик. Друзья же могут делать комплименты друг другу? Могут. Скажу честно: я не просто могу, а хочу позволить себе такую малость. Не думаю, что это доставит подруге такое же неприятное чувство, как мои прикосновения. Обидно и грустно. Но тут же я вспоминаю сегодняшнюю готовность Лины охотно отвечать на мои объятия. Она ведь ответила. Всегда отвечала. Может, я слишком рано раскис?