— Маммон, — машинально одними губами прошептала я, и он улыбнулся ещё шире, как будто услышав меня.

Воздух, наэлектризованный от молний и разлетающихся в разные стороны файерболлов, пах озоном и серой. Сочетание этих двух запахов сшибало с ног и дурманило голову. Дождь серой стеной поливал сад и дом семейства Сумидзу. Тёмное, затянутое тучами небо периодически озаряли яркие вспышки, следом раздавались раскаты грома. Но громче звуков разбушевавшейся стихии был звон стали и грохот ударов.

Высоко в воздухе мелькали белоснежные крылья и отливающая металлом чешуя: драконы и ангелы совместными усилиями сдерживали атаковавших нас с неба низших демонов и падших. Среди туч громыхали заклинания, произносимые возглавлявшим атаку Люцием Вингротом. В доме тоже слышались крики и взрывы, но у меня не было ни малейшего шанса узнать, что там происходило!

Всё началось одновременно. Стоило мне увидеть Маммона, как на паривших в дозоре драконов обрушился град из сверкающих шаровых молний! В саду друг за другом появлялись демоны и падшие. Один взгляд на их искаженные злобой лица и морды, и сердце пропустило удар! Их было слишком много! Гораздо больше, чем драконов и ангелов вместе взятых!

Мой самый худший кошмар стал явью! Древний демон, бывший когда-то таким же, как я, мечтавший уничтожить всех Непостижимых за их предательство, смотрел сейчас на меня как на досадное недоразумение, как на ошибку, которую в силах исправить лишь он один. Вокруг его мощной фигуры кружил знакомый мне сиреневый туман. Он обвивал тело Маммона, пока полностью не поглотил, после чего стремительно пополз вдоль дорожки к моему окну. Я хотела закричать, но не могла вымолвить ни слова! Скинуть с себя чужую магию оказалась тяжело, меня словно придавило к земле шкафом со всеми нарядами Клодии!

Тем временем, туман уже проник внутрь, заполнил комнату и заклубился, вновь принимая облик высокого крупного мужчины. Вблизи этот отверженный выглядел ещё более безумным. Его глаза лазурного цвета были бы прекрасны, если бы не сверкали диким огнем, именно этот взгляд и жуткая ухмылка делали не лишённое красоты лицо неприятным и даже страшным! Видимо, в свою бытность Непостижимым Маммон был очень не дурен собой. Наверное, у него была семья, друзья… Каково ему было, когда все от него отвернулись? Когда близкие отказались от него?

— Не смей меня жалеть, девочка! Я — самое могущественное существо во Вселенной! Я не только создан по Его подобию, но и ношу в себе Его часть! — прорычал мне в лицо Маммон, его аквамариновые глаза засверкали жаждой крови.

В этот момент, выбивая дверь, в спальню вломился Бармалей, все три его морды ощетинились, показывая смертельно острые клыки, шерсть встала дыбом. Он больше не был похож на моего любимого плюшевого питомца, скорее на чудовище из фильма ужасов.

— Бармалей! Не надо! — не обращая внимания на мой крик, защитник набросился на неравного противника, рыча и стараясь ухватить Маммона всеми тремя челюстями.

Как бы устрашающе он не выглядел, мог ли адский щенок тягаться с самим воплощением тёмной части Создателя? Всего один мощный удар и Маммон отшвырнул раненного Бармалея к стене.

— Нет! — я резко взмахнула рукой, и в Маммона полетел столик для кофе.

Мой кошмарный гость лишь отряхнулся от него, как от назойливого насекомого. Бармалей тихо поскуливал в углу, пытаясь подняться на лапы. У меня внутри всё защемило от боли и переживаний! Глупое создание! Ведь и сам знал, что силы не равны! Хоть бы Теодор смог его исцелить!

— Глупо сопротивляться, Сюзанна! — прорычал Маммон, и у его ног заклубился сиреневый туман.

— Я уйду с тобой, если ты прекратишь не нужное кровопролитие, — дрожащим голосом, превозмогая силу внушения, сказала я. — Тебе ведь я нужна…

Глаза полные ненависти и презрения, не отрываясь, смотрели на меня. Я слышала, как за стенами комнаты сотрясается пространство от звуков битвы и разбушевавшейся бури, сквозь этот шум порой прорывались знакомые голоса.

— Милая Сюзанна, надо было делать выбор в нашу самую первую встречу в садах Тиволи! Тогда могло бы обойтись без жертв, — Маммон плавно поманил рукой, и облако сиреневого тумана окутало меня по пояс и, оторвав от земли, бережно понесло к нему. — Сейчас же я хочу поставить на место твоего мужа! Этот щенок мнит себя равным мне! Мне! Тому, кому нет равных в этой Вселенной!

Я скривилась, демонстрируя Маммону своё пренебрежение, скользнула рукой в кармашек пижамы:

— Вот тут ты ошибаешься! Ты — часть Создателя, но ты не Он и никогда не будешь равен ему по силе! — ответила я, стараясь придать голосу как можно более дерзкий тон. Пальцы погладили отполированные края портального камня.

Вчера, пока Михаил встречался за пределами Запретного царства с Селой и другими ангелами, патрулирующими ближайший вход в Межмирье, ко мне пришёл Габриил. Он был серьёзен и задумчив, не пытался развеселить меня привычными нелепыми шутками. Мы долго сидели молча, глядя на Сад камней, а затем он протянул мне свой давнишний подарок:

— Я знаю, что Михаил прикончит меня за это, — глаза цвета горького шоколада внимательно посмотрели на меня, — но я уверен, что братья Вингрот не подпустят его к своему отцу. А вот ты будешь главной целью Маммона… — он замолчал.

Я посмотрела на переливающийся в лучах закатных светил кругляш янтаря и взяла его в руки:

— У тебя есть план? — спросила я, пряча портальный камень в карман, и получила в ответ сияющую улыбку ангела.

Пришло время воплотить план в жизнь, я сжала в руке золотистый кругляш. Туман всё сильнее сдавливал меня в тисках, но мне вполне хватило бы сил, чтобы вырваться. Я специально копила магию, мне был нужен тесный контакт с Маммоном, ведь я должна столкнуть его в портал!

— Глупая девчонка! Такая же глупая как твоя мать! — выкрикнул он.

Я ощутила, как ноги оторвались от пола, и спустя мгновение моё лицо было напротив лица противника. Вот он удобный момент! Стремительно высвободив руки, я швырнула под ноги Маммону портальный камень и, толкнув его в грудь, отпрыгнула к окну, вырываясь из туманного кокона! Артефакт сработал: пол таял, превращаясь в сияющий провал магического коридора.

Маммон падал в провал портала: всё происходило настолько быстро, что он поначалу не понял, что именно я сделала. Когда же он осознал, то уже летел в дыру, а я произносила закрывающее заклинание. Всё шло как надо, и я на радостях упустила момент, когда сиреневое щупальце выползло из почти закрывшегося портала и, обвив мою ногу, потащило вслед за демоном.

Пришлось прекратить колдовство и отбиваться, но нападение оказалось слишком свирепым! Попытки вырвать ногу из невероятно сильной хватки не увенчались успехом, впрочем, как и попытки удержаться, зацепившись за попадавшуюся под руки мебель. Меня тащило в провал и, несмотря на все усилия, совсем скоро я летела по светящемуся коридору. Полет был стремительным, от скорости заложило уши и сжало желудок в естественном порыве, который я всё же смогла сдержать.

Прибытие на Хортус было болезненным и неприятным: меня хорошенько швырнуло на поляну перед домом Гэбриила и пришибло сверху отдачей от захлопнувшегося портала! Всё прошло не по плану! Я не должна была сюда попасть! Хорошо, что архангел дал мне чёткие инструкции на такой случай! Но что толку от инструкций, если я буду мертва?

Здесь была ночь, и спутники Хортуса обвивали друг друга, не останавливаясь ни на миг. Их тусклый свет заливал поляну и полуразрушенную беседку. Из-за ближайших деревьев раздался яростный рык Маммона, услышав этот сигнал, я побежала к дому. Там в защищённом ангельскими рунами тайнике был ещё один портальный камень. Покинуть Хортус другим способом было невозможно! Один камень и только одно место, в котором этот камень мог сработать!

Дом, который я запомнила, как уютное убежище, сейчас был похож на развалины. Крыша отсутствовала, а от второго этажа осталась только лестница и ванная, примыкавшая к комнате, в которой мы провели ночь с Михаилом. От воспоминания о муже сердце тревожно сжалось. Я верила, что он останется в живых, он сильный и опытный воин! Не то, что я: неумеха и глупышка, за которой охотятся все демоны этой Вселенной! Я помимо воли коснулась рукой живота. Я не могу погибнуть! Ведь там, внутри меня уже теплиться хрупкая новая жизнь! Пока мне есть ради чего жить, я не имею права опускать руки!