— Твоя рыжая ведьма постаралась на славу, — усмехнувшись, сказал он и остановился у закрытой двери, — ты отвратительно пахнешь, — рассмеявшись, Ник повернул ручку и практически затолкал меня в тёмную комнату.

Когда дверь за моей спиной захлопнулась, я поняла, что пути назад нет, и мне остается лишь использовать ситуацию по максимуму. Комната оказалась небольшой по сравнению с теми, где мне уже довелось побывать. Одна её стена представляла собой окно от пола до потолка и позволяла насладиться видом на озеро и ночной парк. Ещё одна была скрыта за стеллажами, заставленными книгами в разноцветных переплётах, тут же стоял большой старинный глобус. Посередине кабинета расположился изящный письменный стол укрытый ворохом писем и карт. На полу лежал толстый ковер, несмотря на темноту, здесь было уютно. Наверное, всё из-за пылающего жарким пламенем камина, рядом с которым в задумчивости стоял король демонов:

— Я рад, что получилось тебя выкрасть, — посмотрев на меня, тихо сказал он, и его голос показался мне волшебной музыкой. — Времени у нас немного, но достаточно, — он мгновенно оказался рядом со мной. Ореховые глаза с нежностью посмотрели на моё лицо и, скользнув ниже, на секунду задержались на ожерелье. — Я рад, что ты носишь мой подарок.

Я смутилась под таким пристальным взглядом, к тому же, мы были одни. Ничто не мешало демону меня убить. В памяти эхом звучали слова мужа о том, что моя гибель была бы идеальным вариантом для всех. Справившись с волнением, я обошла Амодея и встала спиной к окну, так мне было лучше видно его лицо, к тому же стеклянная дверь была приоткрыта, создавая иллюзию возможного побега.

— Я благодарна вам за подарок, но мне хотелось бы знать ваш мотив? Зачем вам защищать мои мысли от других? — я старалась говорить твёрдо, но внутри всё сжималось от страха.

Амодей вновь преодолел небольшое расстояние между нами и, протянув руку, коснулся хрустальной капли блокатора. Горячие пальцы обожгли мою кожу, сердце забилось как у испуганного кролика.

— Мой нежный цветок, тебе не стоит бояться меня, — он выпустил камешек и легонько коснулся моей щеки кончиками пальцев. — Я всегда считал, что любое существо, даже самое слабое и неразумное достойно шанса. Мой подарок — это лишь возможность уровнять эти шансы, — пальцы скользнули от подбородка к шее, прикосновение было приятным, будоражащим и непристойным, но я будто застыла под гипнозом ореховых глаз демона. — Но ведь мы встретились не за тем, чтобы обсуждать мой подарок? — Амодей убрал руку и нагло улыбнулся.

Меня бросило в жар, стало невыносимо стыдно за то, что позволила ему прикоснуться к себе. Что бы подумал мой муж, окажись он здесь в эту минуту? А я сама? Что мне теперь думать о себе? Со мной что-то не так, раз мне приятны прикосновения постороннего мужчины!

— Вы обещали рассказать мне о том, кто убил родителей и угрожает моей жизни, — титаническим усилием воли я справилась с нахлынувшим волнением и задала самый важный вопрос.

Амодей кивнул и, встав рядом, устремил взгляд в ночное небо:

— Ты когда-нибудь слышала о падших, Кудряшка? — серьёзный тон диссонировал с несерьёзным обращением в мой адрес. Я торопливо покачала головой. — Их судьба чем-то схожа с судьбой твоего народа…

— Но?..

— Лилит смогла пробиться в голову Иоши, хоть у дракона хватило ума рассказать тебе, кто ты такая, — он улыбнулся. — Так вот, Непостижимые не последние дети Создателя, которые пришлись ему не по душе. Твой муж когда-то был одним из любимейших творений Отца. Именно он карал непослушных, выжигал пламенем города непокорных, вёл к победе бесчисленно Небесное воинство.

Я слушала, и слова Амодея не укладывались в моем сознании. Значит, Михаил был ангелом? Карающей дланью мифического Создателя? Бога?

— Но ничто не вечно и всему свойственно меняться. Изменился и любимец Создателя. Архангел Михаил отказался исполнить волю Отца. Какую именно волю знает лишь твой муж, но думаю, он и не подозревал, что повлечёт за собой его отказ, — демон замолк, а я в нетерпении посмотрела на его прекрасное лицо. — Михаила сбросили вниз, но не на Землю к людям, а прямиком в Ад. Ты, наверное, заметила, что не все демоны прекрасны, что среди нас есть и жуткие чудовища, от одного вида которых в жилах стынет кровь? — я кивнула. — Это и есть падшие — те, кого постигла наивысшая кара — упасть с Небес прямиком в Гиену огненную.

Я в смятении отвернулась, глядя на алое пламя камина:

— Но Михаил…

— Да, моя Лилия, он не превратился в чудовище, лишь получил несколько шрамов, странно да? — Амодей посмотрел на меня, выжидая, а я никак не могла понять смысла.

— Зачем вы мне это рассказали? Ведь я спросила о другом! — догадка ледяными щупальцами страха сковала моё сердце. — Вы хотите сказать, что это он?

Амодей изобразил на лице удивление:

— Разве в моём послании говорилось о том, что я знаю имя убийцы? Я лишь сказал, что у меня есть новости, — демон помолчал, прислушиваясь: в коридоре явно что-то происходило. — В машине помимо твоих родителей и телохранителя был четвёртый. Есть видео с камер наблюдения. Думаю, ты уже догадалась, кого эти камеры запечатлели.

Я смотрела на Амодея не в силах принять его слова. Михаил был в автомобиле вместе с родителями, но он жив! Я в смятении перекатывала в пальцах портальный камень и не могла издать ни звука. Новость была слишком ошеломляющей и пугающей. Я только начала доверять своему нелюдимому мужу, только осознала, что испытываю к нему нечто большее, чем симпатия и влечение, нечто по-настоящему сильное. Правду ли сказал король демонов? Может, это лишь уловка, и он попросту хочет рассорить нас? Мысли мелькали в голове, будто искры фейерверка.

Демон протянул руку, желая коснуться моих волос, но я отстранилась:

— Сюзанна, ты должна понимать, что какие бы охранные барьеры не устанавливал твой муж, он не сможет спасти тебя от себя самого. Уверен, он уже пытался, — Амодей сделал многозначительную паузу, — исполнить свой супружеский долг и при этом совсем не заботился о твоей безопасности. А ведь без должной подготовки, — он резко приблизился ко мне и обхватил руками за талию, — ты можешь погибнуть, — руки демона крепко прижали меня к себе, и я в ужасе поняла, что не могу вырваться из этой хватки. — Как же сладостно пахнет твоё возбуждение, жаль, что оно вызвано страхом, а не страстью, — Амодей склонился надо мной, его ореховые глаза пылали адским пламенем. — Как жаль, что твой первый поцелуй достался не мне, — руки скользнули по моей спине, но в этот момент в комнату с шумом влетело несколько демонов, и я, почувствовав, что объятия ослабли, толкнула Амодея в грудь и выскочила через стеклянную дверь во внутренний дворик.

В тусклом свете фонарей я бежала, не разбирая дороги. Мне нужно было срочно найти Михаила и остальных, несомненно, что они уже ищут меня. Представив, как зол будет муж, я невольно вздрогнула. Дворик представлял собой небольшой сад с газонами, усаженными цветами и низким кустарником, по периметру, словно свечи на торте, росли туи. Я бежала ближе к замковой стене под навесом, стараясь, чтобы меня не заметили. Был лишь один выход: обогнуть замок и найти главный вход, через который мы вошли, а там либо попрошу кого-то отыскать Михаила, либо просто подожду мужа снаружи. Вряд ли каждый демон знает меня в лицо!

Услышав позади скрип открываемой двери, я, не оборачиваясь, прибавила шаг. Не прошло и минуты, как талию обхватили уже знакомые руки, и Астиани потащил меня обратно к двери, из которой только что выскочил во двор:

— Тсс, не шуми! Я лишь отведу тебя обратно! — прошептал Ник мне на ухо, когда я громко взвизгнула и с силой наступила ему на ногу.

Мне осталось лишь в очередной раз удивляться ловкости и силе Никиты! Он передвигался бесшумно, а я в его руках была всего лишь пушинкой! Когда тяжелая старая дверь закрылась за нашими спинами, я возобновила попытки вырваться, но этот кошак даже не думал меня отпускать: