— Ты не сердись!

— У меня такой нюх.

— Сразу чую такие вещи.

— Даже могу сказать тебе пол.

— И ещё…

— Нет!

— Так, а ну-ка! Тихо! Я должна подумать! — строго прикрикнула я на расшумевшегося адского щенка.

Болтовня Бармалея невыносимо раздражала, а от новости голова пошла кругом! Что же делать? Теперь я решала не только за себя одну, но и за дитя, которое должно было появиться на свет! Но, даже если я бы вернулась, я теперь изменилась и проводить над собой какой-то древний ритуал не позволила бы! В таком случае в возвращении просто не было смысла! Маммон отыскал бы меня рано или поздно и моего малыша тоже! Уж этот древний убийца не стал бы со мной церемониться, сразу бы прикончил! Да, как бы я не хотела повернуть обратно, для меня не было безопасного места в этой Вселенной, как и для моего ещё не рождённого ребёнка!

— Вези меня к Создателю! — приняв окончательное решение, потребовала я.

— Но, Сью…

— И молча! Не хочу слушать твои уговоры! У меня нет выбора, Бармалей, как ты не понимаешь? Беременность ничего не меняет, лишь делает меня ещё более уязвимой! — для верности слегка ударила босыми пятками по мягким бокам. — Встретиться с Создателем единственный выход.

Мириады звёзд сверкали вокруг, вдали виднелись неизвестные созвездия. Я удивилась, когда ветер разметал мои волосы, а мимо пролетел первый метеорит, притягиваемый невидимой силой. Силой, которую не узнает лишь тот, кто ни разу не был внутри чёрной дыры!

— Бармалей, мы направляемся в Межмирье? — взволнованно спросила я.

Адский щенок прибавил ход, лавируя между пролетающими мимо камнями:

— Да! Он там!

— Это его владения!

— Ничто — это он и есть!

Это известие подействовала на меня сильнее, чем новость о беременности! Я с силой сжала шею адского щенка:

— Ты всё это время об этом знал и не потрудился мне сказать? Мы с Михаилом были там почти сутки! Я была там два раза! Он ведь мог…

Я ужасно разозлилась на глупое исчадие бездны! Бармалей сознательно подверг нас такой опасности! Создатель мог прикончить нас тогда! Но почему-то не сделал этого…

— Больно!

— Да, я знал!

— Не дави так сильно!

— Он сам попросил вас привести!

— Хотел на тебя посмотреть!

— Сью, ты вырываешь мне шерсть!

Я смотрела на переливающуюся вдали чёрную сферу и не могла прийти в себя от нахлынувших эмоций. Выходило, что Создатель давно мог со мной расправиться! Вспомнилось, как в мой первый визит я чувствовала на себе его пристальный взгляд, как в ночь, когда мы пришли в Межмирье с Михаилом, звёзды взрывались фейерверками под моё пение, и звучала музыка. Как это не похоже на то, что я знала о жестоком Отце всего сущего!

— Но почему? — ослабив свою хватку, спросила я. — Почему Он так поступил?

Бармалей недовольно фыркнул и отряхнулся, чуть не сбросив меня со спины:

— Откуда я знаю, что в мыслях у Создателя?

— Теперь мурашки бегают по спине!

— С моей шерстью так нельзя!

— Он сказал, что вас не тронет.

— Что хочет тебя увидеть.

— Что не причинит вреда.

Вот это новости! К такому повороту я была совсем не готова! Что всё это значит? Если Он не желал моей смерти, то почему Маммон и его сыновья так стремились меня убить? Как с Ним говорить? Не ошиблась ли я, отправившись на эту встречу?

В чёрном провале исчезали осколки звёзд и небольшие спутники ближайшей алой планеты. Притяжение Большой пустоты было не властно лишь над моим питомцем.

— Почему ты не рассказал мне раньше? — немного успокоившись, спросила я.

Мы были всё ближе к мерцающей поверхности непроглядной черноты, но Бармалей не сбавлял темп:

— Он приказал молчать.

— Сказал, что я могу тебе всё рассказать, только в том случае…

— Если ты сама захочешь Его найти.

Получалось, что всё это время Создатель играл со мной! Проверял, давал возможность выбора! Или его иллюзию! Ему что-то нужно от меня, иначе…

Прыжок в темноту, знакомое чувство тепла и уюта, меня словно обняли заботливые руки. Как странно понимать, что Межмирье — часть Создателя, его продолжение.

«Здравствуй, Сюзанна! Я рад, что ты пришла!»

Слова возникли в моём подсознании сами собой, и тут же, рассеивая тьму, впереди мелькнул луч света. Его источник было не разглядеть, но я увидела то, что этот луч освещал. Перед нами плескалось море сине-зелёное и глубокое. В воздухе витал запах йода и хвои.

Источник второго аромата я заметила, когда Бармалей устремился к свету. Островок. Крохотный, весь укрытый густым сосняком. Из лесной чащи вышло существо, отдалённо напоминавшее земную лань, заметив наше приближение «лань» пугливо вздрогнула и скрылась за деревьями. Бармалей замедлил бег и плавно опустился на крупную гальку, которой был покрыт берег.

— Дальше мне нельзя.

— Я подожду здесь.

— Иди, он тебя ждёт.

Я слезла со спины адского щенка и посмотрела на темнеющий вдали лес. Местность казалась абсолютно дикой и напомнила мне пейзажи Норвегии — холодные, но невероятно манящие. Неожиданно мой взгляд наткнулся на дымок, плывущий над кронами сосен. Костёр или чье-то жилище? Неважно, главное я поняла, что именно там меня ждут. Удивительно, но босым ногам не было холодно от соприкосновения с сырой землёй. Ощущение, что за мной наблюдает внимательный взгляд, не покидало меня ни секунды, но теперь я знала, кто следит за каждым моим шагом.

В лесу было влажно и безветренно, я медленно пробиралась в чащу, минуя валежник и небольшие ручьи. Сосняк был полон жизни, с раскидистых ветвей слышались птичьи голоса, несколько «ланей» притаились чуть выше на опушке и испуганно смотрели на меня.

Наконец, деревья расступились, и я увидела симпатичный бревенчатый домик. Из трубы на крыше попыхивал дымок, крыльцо с деревянной лесенкой приветливо приглашало войти. Я недоверчиво окинула взглядом местную «избушку на курьих ножках» и удивилась ещё больше, когда у двери увидела красный половичок с надписью «Вытирайте ноги». Совсем не так я представляла себе обиталище Создателя!

«Входи! Я тебя заждался!»

Решительно потянула за ручку двери, и в лицо ударила волна тепла и запах дерева вперемешку с ароматом травяного чая. Сделала шаг и оказалась в большой и светлой комнате. Здесь всё было деревянным, и меня удивило, как похожи вкусы у ангелов и их Отца. В глубоком обтянутом потёртой кожей кресле ко мне спиной сидел невысокий мужчина. С такого ракурса разглядеть его лицо было невозможно, я лишь заметила тёмную, слегка припорошенную сединой макушку и босую ногу в тёмной льняной штанине.

— Не топчись в дверях, — приятным голосом сказал мужчина, и я послушно пошла к нему. — Я рад, что ты послушалась совета и пришла. Ты оказалась сообразительнее своей матери.

Кресло располагалось возле большого очага, рядом стоял низкий круглый столик, накрытый к чаю, и табурет с мягким сидением, на который мне указал мужчина. Я присела и робко посмотрела в его сторону. Он был… самый обыкновенный!

В толпе я бы не заметила его и, пройдя мимо, не вспомнила бы лица! Приятные черты, аккуратная борода и усы, лукавые карие глаза, спрятанные за стёклами круглых очков в простой чёрной оправе. Одет он был тоже довольно просто, по-домашнему, в чёрные льняные брюки, белую рубашку-тунику и тонкий бардовый халат. Заметив, что я разглядываю его, Создатель улыбнулся, и эта улыбка была такой располагающей, что я окончательно растерялась.

— Будешь чай? — спросил Он. — Не бойся, он не навредит ни тебе, ни твоим детям.

— Детям? — как зачарованная повторила я.

Создатель тем временем взял со столика цветастый заварник и наполнил кружку зеленоватой жидкостью.

— Да, это двойняшки, Сюзанна. И они очень важны для меня, — вновь улыбнувшись, пояснил Он, протягивая мне кружку с ароматным напитком.

Я машинально приняла её и сделала глоток. Я всё больше не понимала происходящего! Тот от кого я скрывалась, кого считала чудовищем, так запросто угощал меня чаем и говорил о моих будущих детях таким тоном, словно они его собственные! Хотя, в какой-то мере, так и было!