Шагнув в покосившийся дверной проём, я прислушалась. Мне почудилось, что среди обгоревших стен кто-то прячется. С улицы раздалось новое рычание Маммона, и я поспешила на кухню, где в кладке очага был нужный мне тайник.

Стена, отделявшая коридор от кухни была разрушена, я старалась ступать как можно тише, но под ногами были осколки тарелок и обломки мебели, а это значительно усложняло задачу.

— Сюзанна, зачем ты столкнула меня в портал? Отсюда же есть выход, да? — голос Маммона звучал отовсюду, и это было неимоверно пугающе.

Я рванула к камину, переступила через не прогоревшие дрова и коснулась пальцами перепачканной сажей каменной кладки. Мысленно прошептала имена рун, провела пальцем по контуру тайника, и камешек сдвинулся в сторону, открывая мне зияющую пустотой дыру. Я засунула в неё руку, но там ничего не было! Это невозможно! Неужели Гэбриил предал меня? Предал нас?

— Бедная, Кудряшка, ты, наверное, это ищешь? — мелодичный женский голос застал меня врасплох.

В мутном свете белоснежные крылья отливали серебром, Уриэль сделала шаг ко мне, и я увидела её совершенное лицо искажённое гримасой злобы. Ангел подняла вверх изящную кисть и повертела под лучами местных лун янтарный кругляш.

Так я и знала! Это она привела демонов на Хортус! Не удивлюсь, если она помогла им попасть и на Кин’Дан’Носекай! Вот же лживая…

— Как же я могла так с тобой поступить? — Уриэль насмешливо улыбнулась. — Я ведь должна была смиренно смотреть, как вокруг тебя крутятся миры! Как мой любимый готовится к гибели ради твоей пресной персоны! Ты даже не представляешь, как сильно я тебя ненавижу! — лёгкий взмах крыльев, и ангел уже схватила меня за ворот пижамы и швырнула в ближайшую стену. — Как он мог заменить меня тобой?

Удар был бы сильным, не сгруппируйся я, как меня учил Теодор, а так я почти не пострадала, заработав лишь пару синяков да царапин.

Всё очень усложнилось! Если я рассчитывала отсюда сбежать так, чтобы не попасться на глаза Маммону, то эта часть плана уже летела в бездну! И даже при самых лучших условиях, против двоих мне было не выстоять!

Все эти мысли промелькнули в голове словно молния, пока я швыряла в предательницу обломки мебели и посуду, а Уриэль легко и непринужденно с грацией тигрицы отражала мои атаки.

— Слабачка! Михаилу нужна сильная и красивая женщина, а не такое ходячее недоразумение как ты! — ангел щёлкнула тонкими пальцами, и стены комнаты вспыхнули огнем. — Он, конечно, будет горевать. Но что в масштабах наших с ним вечных жизней несколько лет горя? Я утешу его, уж поверь! — она вытащила из ножен сверкающий серебром меч. — Я не так жестока, как Маммон. Смерть будет быстрой!

В этот момент комната наполнилась сиреневым туманом, который быстро трансформировался, принимая облик уже знакомого мне крупного мужчины.

— Спрячь меч, женщина! — в голосе Маммона было столько гнева, что даже с лица Уриэль слетела победная ухмылка.

— Позволь мне её убить! Это личное, понимаешь? — капризно заявила ангел.

Маммон расхохотался, его глаза вспыхнули азартным огнём, он приблизился к Уриэль:

— Что она тут искала? — схватив ангела за горло, спросил демон.

Воспользовавшись этой перепалкой, я сделала несколько шагов к окну. Оно было низким, и я могла бы легко выскочить через него наружу, надо было лишь улучить момент и завладеть портальным камнем! Посмотрев на тёмное небо, я чуть не взвизгнула вслух от восторга: ночной бархат разрезала сверкающая золотом линия портала! Кто-то шёл на помощь, и осознание этого факта подействовало как успокоительное.

Я смотрела на спасительную сверкающую полоску, гадая, кто именно решился отправиться следом за мной. Портал завершался среди высоких деревьев, до которых я так и не дошла в свой прошлый визит на Хортус. Кто бы там ни был, ему нужно время, чтобы добраться до дома.

Когда мы обсуждали с Гэбриилом возможные варианты развития событий, он говорил, что портал приведёт к дому только меня. Остальных, кто бы ни попал на Хортус той же дорогой, вышвырнет в лес. Вокруг дома и в лесу ангелы поставили уловители магии и защитные обереги. Это было сделано с расчётом, чтобы мне хватило времени забрать камень из тайника и добраться до беседки, где как раз и располагалось единственное место для открытия портала.

Да, если бы не Уриэль, я бы уже вернулась на Кин’Дан’Носекай! Вот же злобная курица! Как она вообще смогла сюда попасть? За своими раздумьями я и не заметила, что возня и голоса стихли! Маммон и Уриэль тоже заметили чьё-то прибытие! Не дожидаясь их реакции, я взмахнула рукой, гася пламя у окна, и прыгнула, сделав в воздухе переворот, как меня учил Михаил. Оказавшись снаружи, я рванула в сторону леса. Оставалось надеяться, что прибыл кто-то из своих, а не ещё один враг!

В слабом свете вращающихся спутников было сложно пробираться сквозь заросли колючих кустов, но на этот раз я сообразила использовать магию и обошлась малой кровью. Всматриваясь в тени виднеющиеся среди деревьев, я заметила какое-то движение.

— Кудряшка, — громкий шёпот Михаила раздался в чаще, и я побежала на его голос.

Сильные руки подхватили меня на бегу, заставляя остановиться и прижимая к горячей груди. Я тут же обвила руками талию мужа и уткнулась носом в грудь. Михаил склонился ко мне, заглядывая в глаза, и в темноте сверкнула его улыбка. Но что-то было не так! И я тут же поняла что: не было привычного родного запаха сандала! Я отвела взгляд и попыталась отстраниться, но руки «мужа» держали меня слишком крепко.

— Ты не поцелуешь любимого мужа? — с несвойственным Михаилу ехидством спросил самозванец.

— Поцелует! — ответил настоящий Михаил, вырывая меня из чужих объятий. — Сюзанна, ты взяла камень? — обернувшись в мою сторону, спросил муж.

— Он у Уриэль! Я его заберу! — решительно ответила я и побежала обратно к дому.

Над лесом пронёсся порыв штормового ветра, по тёмному небу побежали облака, и в отсветах двух спутников я увидела в небе парящего ангела. Надо отдать должное, Уриэль была прекрасна! Со сверкающим мечом и развевающимися на ветру волосами она напомнила мне валькирию из скандинавских легенд. Как же достать её в небе? Мне срочно были нужны крылья!

Последние недели, проведённые в тренировках, прошли не зря! Такеши действительно смог быстрее и чётче объяснить мне нужные заклинания, ведь в отличие от отца, ему были не нужны бумажки, он черпал знания из прошлого. С ним я добилась явного прогресса, но, естественно, выращивать себе крылья я не научилась!

Оставалось верить в чудо! Не зря Молодой Дракон подтвердил мои догадки: Непостижимые могли видоизменять своё тело так, как им хотелось. Именно этот навык послужил появлению во Вселенной такого разнообразия видов. Был лишь один важный нюанс: эта магия была сложной и требовала много знаний и сил. Несмотря на отсутствие и того и другого, я хотела попробовать! На карте были жизни Михаила и наших ещё не родившихся малышей!

Отдышавшись, я села на усыпанную сухими иголками землю, начертила нужные драконьи иероглифы, добавила ангельские руны и демоническую вязь. Руки порхали в воздухе, вспарывая пространство, я закрыла глаза и тут же от удивления открыла. Раньше такого со мной не бывало: я, словно попала в фильм «Матрица», и съела ту самую таблетку! Только перед глазами мелькали не коды, а цветастые энергетические карты! Я видела всё: мысли, чувства, потребности! Во всех временных и пространственных диапазонах!

Успокоив взволнованное сердце, я вновь закрыла глаза и посмотрела в небо на мечущуюся над лесом в поисках меня Уриэль. Я безошибочно увидела портальный камень и вдруг осознала, что он мне больше не нужен! Я итак смогу покинуть Хортус и увести отсюда Михаила! Но оставлять камень у Уриэль нельзя, Маммон в два счета им завладеет!

Я внимательно посмотрела на ангельские крылья, под таким углом зрения они казались нежно голубыми и ореол от них разливался вокруг фигуры ангела на несколько метров. Небольшое напряжение и я ощутила, как мои собственные крылья поднимают меня вверх, плавно рассекая воздух! Это был восторг! Я даже на мгновение забыла, зачем эти крылья мне понадобились!