Белка была идеальна! Голубые слегка вытянутые глаза в окружении густых длинных ресниц, нежный овал лица, пухлые губы и прямой ровный нос. Тонкая талия, высокая грудь и ярко выражена линия бедер — всё это в совокупности делало Изабеллу моделью, сошедшей со страниц журнала о высокой моде. Не знаю, как ей это удавалось, но у кузины всегда был бесподобный в меру тёмный ровный загар, а золотистые локоны даже с утра выглядели как после салона.

Можно было подумать, что я ей завидовала, но это не так. Я бы не смогла постоянно находиться в центре внимания, каждый день тратить кучу времени на походы по салонам и магазинам, лавировать в толпе завистников и поклонников. От такой жизни я бы просто сошла с ума! Но сейчас, наблюдая за тем, как Михаил приветливо улыбался гостям, мне впервые захотелось придушить мою идеальную сестрицу! Особенно остро я представила, как пальцы сдавливают шею Белки, когда она, проигнорировав протянутую в приветствии руку, обхватила руками шею моего мужа и поцеловала в небритую щеку!

Дядя Вова тоже был не в восторге от поведения дочери, они с Михаилом отошли к фонтану и о чём-то недолго говорили, затем дядя подозвал свою спутницу. Виктория в отличие от секретарей, которых я видела в офисе опекуна раньше, была взрослой. На вид ей было около сорока. Стройная, чуть ниже дяди, с немного грубыми чертами лица и карими глазами, которые из-за яркого макияжа казались почти черными.

Увидев, что супруг идёт в дом вместе с гостями я поспешила занять своё место в центре комнаты. Белка, чуть ли не расталкивая всех, кинулась ко мне с объятиями:

— Сюзи! Как же я скучала! — несмотря на театральность, я знала, что это правда. Мы не виделись почти год, Белка училась в Штатах и приезжала только на каникулы. — Как ты отхватила Д’Эсте в мужья? — тут же зашептала она мне на ухо. — Я хочу знать все подробности!

Вот к этому я была готова меньше всего. Я совсем не продумала официальную историю знакомства с Михаилом для тех, кто не в курсе реальной ситуации. Всё время откладывала это на потом и в итоге благополучно забыла. Спасибо дяде, который шутливо отодвинув Белку, прижал меня к груди:

— У тебя всё хорошо? — тихо спросил он, но по кривой усмешке мужа я поняла, что он тоже его услышал.

— Конечно, у меня всё чудесно! — улыбнулась я в ответ, пытаясь понять свои чувства.

Почему-то я не испытала и десятой доли той радости от встречи с родными, которую ожидала испытать и этот факт поставил меня в тупик.

— Аня, ты ведь помнишь Викторию? — представил дядя свою спутницу, которая одарила меня приветливой улыбкой.

Улыбкой, которая вовсе не вязалась с надменной враждебностью, промелькнувшей в её чёрных глазах. Осознав, что я заметила плохо прикрытую неприязнь, Виктория поспешила исправить ситуацию:

— Какое великолепное ожерелье! Ваш ювелир постарался на славу! — восхищённо воскликнула эта отталкивающая женщина и протянула руку к моей шее.

— Это семейная реликвия, — Михаил мгновенно оказался рядом и оттолкнул её руку, — суккубам лучше не касаться Змеиных слёз, — жёстко сказал он.

Не знаю что за «змеиные слёзы» такие, но Викторию новость привела в ужас, и она спешно скрылась за дядиной спиной, а я удивлённо посмотрела на мужа: что ещё за суккубы?

— Виктория не останется здесь на ночь, не волнуйся, — по-своему поняв мой взгляд, сказал Михаил.

Пока первые гости обустраивались в своих комнатах под присмотром Клодии, Пифий привез Соню и Мартина. Подруге пришлось взять с собой младшего брата — неугомонное существо восьми лет от роду.

— Ты шикарна! Эта вилла роскошна! А мы как два беспризорника! Прости, родители уехали, а в лагерь его не взяли — температурил. Пришлось тащить с собой, — обняв меня, сказала подруга. — Ты тут как? Семейная жизнь бьёт ключом? — Соня поправила очки и посмотрела на Михаила, беседовавшего с Мартином. — Чёрт! А он хорош!

— Соня! — возмутилась я.

— Надеюсь, придурка Астиани не будет? — заглянув мне в глаза, спросила подруга. — Ну и зря!

— Астиани — родственники, а их у меня итак немного… — попыталась оправдаться я.

Соня заправила светлые пряди за уши и покачала головой:

— Ладно, веди нас уже куда-нибудь, а то шесть часов в самолете… — она обернулась на мелькавшего поблизости Пифия. — Ваш водитель нарушил по дороге не меньше сотни правил! — она склонилась ко мне: — Я бы с ним познакомилась поближе! — и мы расхохотались.

Да уж! Не хватало, чтобы моя лучшая подруга заинтересовалась высшим демоном! Надо как-то этого избежать! Мартина тут же отправили в сад под присмотром Бармалея. Клодия укрыла адского щенка мороком, и сейчас он выглядел как обычный бобтейл. Щенок и мальчик были очень рады обществу друг друга, и все мы вздохнули с облегчением.

Астиани приехали на своём авто, и Михаил встречал их лично. Позже я узнала почему, и ещё больше пожалела о своём решении их пригласить. Родители Никиты были сдержанно приветливы, словно своим посещением они оказали нам высочайшую честь. Ник, выйдя из машины, с интересом оглядел виллу и улыбнулся Михаилу. Он ничуть не изменился за прошедший год, разве что немного возмужал, но его красивое лицо и спортивная фигура не вызвали у меня былого трепета. Кошачьи зелёные глаза вдруг скользнули по занавеске, за которой я притаилась, и посмотрели прямо на меня. По спине пробежал холодок, и я нервно хихикнула: он никак не мог меня увидеть!

С этими гостями здороваться мне не пришлось, Теодор провёл их другим коридором. Если честно, я была только рада, мысленно ругая себя за дурацкую затею. Пока все отдыхали с дороги, мы с Клодией вышли в сад, где меня уже ждала Соня. Мартин и Бармалей носились между деревьев, и эта картина пришлась мне очень по душе.

— Ну, рассказывай! — взяв меня под руку, потребовала Соня, её синие глаза пытливо смотрели из-за прозрачных стёкол очков.

— Я не знаю с чего начать, спрашивай, — я попыталась улыбнуться, но подруга не поверила моей актёрской игре.

— Хорошо. Ответь, как тебе живётся в этой золотой клетке? — приподняв бровь, спросила она.

Соня всегда была провокатором, и мне надо было лучше подготовиться к встрече с ней. Этот вопрос неожиданно и довольно болезненно вернул меня с небес на землю: я в клетке, да ещё и по всем признакам влюблена в своего тюремщика.

— Соня, что за глупости ты говоришь?

— Что за скоропалительная свадьба? Почему в газетах нет ни слова? Почему ты безвылазно сидишь на этой вилле? И как вообще это возможно? Вилла — музей! А эти странные слуги? Да, твой Михаил, конечно, жутко сексуален и тестостеронен, но он ведёт себя так, будто в любую секунду кинется закрывать тебя от пули!

В этом вся Соня — миллион вопросов в секунду и ни одного мимо!

— Стоп! Притормози! — попыталась я утихомирить этого Шерлока.

— Нет, Сью! Я не стану. Что здесь за мистика творится? Мобильный не работает, интернета нет… Вы от кого-то прячетесь?

Вот и настал мой звёздный час. Соврать или нет? Поверит ли мне Соня, если я скажу правду? А поверит, останется ли здесь? Подруга внимательно смотрела на меня, а потом сжала мою руку и заглянула в глаза:

— Я ведь много чего нарыла на твоего мужа. Он совсем не прост! Думаю, за ним охотится один из мафиозных синдикатов! Ты слышала о братьях Вингрот? — если бы лицо и тон Сони не были такими серьёзными, я бы точно прыснула со смеху. — Это очень опасные люди, Кудряшка! — Соня вдруг крепко меня обняла. — Ты его любишь? Я уже поняла, что любишь! Как в такого не влюбиться! Я очень за тебя боюсь!

Я обняла подругу в ответ, мне было стыдно за то, что позволяю ей заблуждаться, но вряд ли она готова узнать, кто такие эти самые братья Вингрот. Точно не сейчас!

— Михаил сможет меня защитить! Не переживай так! — я погладила подругу по спине.

— Вот вы где! — с визгом из ближайших кустов выскочила Белка. — Обнимашки! — она протиснулась между мной и Соней и прижала нас к себе. Мы дружно рассмеялись.

— А меня примите? — голос Никиты подействовал отрезвляюще, я внутренне напряглась, готовясь посмотреть ему в глаза.