— Нет, Астиани! Только девочки! Парни сегодня валяются на газоне и ныряют в фонтаны, — заявила Соня и помчалась доставать Мартина из фонтанной чаши, где он плескался вместе с Бармалеем.

Это было очень не вовремя. Пришлось всё же повернуться к Никите.

— Привет, Сюзи, — в его глазах вспыхнул тот самый огонёк, что когда-то ввёл меня в заблуждение. — Ты как всегда очаровательна и невинна, — Ник усмехнулся и сделал шаг в мою сторону.

Белка зло сверкнула глазами и преградила ему путь:

— Ник, я надеюсь, ты понимаешь, что всё изменилось? — строго сказала она, и зелёные глаза Никиты недовольно сузились.

— Полегче, тигрица! Я лишь хотел поздороваться с сестрёнкой. Не думаю, что она меня пригласила для галочки, — он совершил невероятный маневр и оказался в шаге от меня, я даже почувствовала аромат его парфюма. — Я соскучился, Сюзи, а ты ведёшь себя так, будто не рада моему приезду, — он протянул руку и поймал выбившийся из моей прически локон. — Прячешься за шторами, прикрываешься истеричными блондинками, — он усмехнулся, а я опять ощутила, как по спине бежит волна холода: он же не мог меня увидеть! — Будь твоим мужем я, спрятал бы тебя получше.

Его слова настолько меня удивили, что я даже не шелохнулась, когда он заправил локон мне за ухо.

— Я рада тебя видеть, — соврала я. — Надеюсь, тебе понравится здесь.

Никита нагло улыбнулся, кошачий взгляд скользнул по моему лицу и опустился ниже:

— Мне уже здесь нравится, — оставив меня в жутком смятении, он резко развернулся и пошёл к столам, где беседовали его родители и дядя с Викторией.

Белка вскинула бровь, глядя вслед удаляющемуся Нику:

— Не обращай на него внимания! Ты же знаешь, как он любит устраивать театр одного актера! — Белка повернулась ко мне, её лицо стало серьёзным. — А вообще, ты очень зря его пригласила. Он стал ещё более невыносим, а тетя Рита так зазналась, что не звонит мне, и с отцом они почти не общаются.

Ужин прошёл вполне сносно, и всё благодаря Иоши Сумидзу и его семье. Мой преподаватель, словно умелый дирижер, управлял беседой за столом, чем вызвал у меня очередной приступ приятного удивления. Порадовал меня и его сын: Такеши оказался привлекательным и невероятно обаятельным парнем, и это не осталось без внимания. Белка и Соня наперебой засыпали его вопросами, а он умудрялся отвечать им обеим и делал это так искусно, что девочки не ощущали конкуренции.

Всё портил Никита. Я весь ужин смотрела либо в тарелку, либо на сидевшего напротив меня дядю Вову. Ник, пренебрегая всеми правилами приличия, просто ел меня глазами, и это прекрасно видел Михаил. Каждый раз, заметив, как хмурится мой муж, я опасалась, что его лицо покроется шрамами, а сам он схватит Ника за шкирку и вышвырнет за ворота. Но итог оказался более плачевным…

Пока лакеи разносили десерты и ликёры для дам, наливали мужчинам бренди и раздавали мягкие пледы всем желающим, я пошла к себе, чтобы сменить наряд. Клодия приготовила для выступления удивительное белое платье, расшитое алыми цветами из камней Сваровски. Сама горничная должна была подойти через пару минут, чтобы мне помочь.

Музыканты уже готовились: сквозь открытое окно в комнату проникали звуки Травиаты. Мы с господином Сумидзу договорились открыть вечер Застольной песней, и мне до сих пор не верилось, что я смогла его уговорить.

Ощущение постороннего присутствия возникло сразу, но внимательно осмотрев комнату и спальню я не нашла ничего подозрительного. Чтобы снять напряжение, я напевала свою партию. Клодия всё не шла, и я решила переодеться сама. Кое-как расстегнув платье до поясницы, я поняла, что молния заела! В то же мгновение по комнате пронесся порыв теплого ветра, и я почувствовала чужие теплые пальцы на своих руках.

— Давай лучше я, ты так сломаешь молнию окончательно, — этот голос я узнала бы из тысячи.

Схватившись за верх платья, я рванула к окну намереваясь позвать Михаила, но сильные руки схватили меня, не давая шелохнуться.

— Не так быстро, Кудряшка. У меня всего пара минут, сейчас сюда ворвётся твой отверженный супруг и попытается меня убить. Так и вижу его изуродованное лицо, перекошенное от ревности, — Никита коснулся носом моего виска и громко втянул воздух, от этого жеста мне стало жутко, его рука тут же зажала мне рот. — Тсс, тише! У меня для тебя послание от Амодея Вингрота. Мой совет — сохрани его в секрете, — Ник на мгновение ослабил хватку и щёлкнул пальцами прямо перед моим лицом, в его руке появился пергамент, сложенный до размеров спичечного коробка. — Амодей будет рад узнать, что твой благородный супруг так и не сделал тебя женщиной, — пальцы Никиты нахально скользнули под корсаж, пряча там записку, как бы я ни сопротивлялась, даже с места сдвинуться не смогла. — Блокатор прячет твои мысли, но я — зверь и скрыться от меня полностью практически невозможно, — он отстранился, одним резким движением развернул меня к себе и склонился, чтобы поцеловать.

Я почувствовала горячее дыхание на своих губах, и в следующее мгновение Никиту отлепила от меня какая-то черная дымчатая субстанция. Ник полетел прямо на туалетный столик, разломав его на куски, зарычал, и я услышала, как захрустели его суставы. Звук был настолько ужасен, что я сжала кулаки от напряжения.

— Видишь, что такое твой муж! — прошипел Ник, его пальцы удлинились, на них появились огромные острые когти, я в ужасе посмотрела в сторону застывшей рядом темноты, а когда повернулась, Ника уже не было.

Огромное существо, напоминающее снежного барса, занимало почти всю мою комнату. Всё это длилось сущие мгновения, и стоило Никите стать огромной кошкой, как сумеречное облако бросилось на него и словно змея скрутило мощное тело. Я поняла, что в пылу борьбы меня просто раздавят и попыталась пробиться к двери, но туда уже кто-то из разбушевавшихся бросил кровать, точнее то, что от неё осталось.

В дверях появилась Клодия, её лицо было в крови, а глаза светились зелёным огнём. Оттолкнув её, в комнату влетел Бармалей.

— Ой, ё!

— Садись, Сью!

— Скорее!

Адский щенок подставил мне спину и, ловко маневрируя между летящими обломками мебели и дерущимися, вынес меня в коридор. Я хотела узнать, что с Клодией, почему она в крови и где остальные, но Бармалей продолжал бежать, пока не выскочил во двор, где меня перехватил господин Сумидзу. Причём перехватил в прямом смысл: он снял меня со спины Бармалея и втащил в уже отрытый портал.

— Вы не ранены? — спокойно спросил учитель, и я поразилась его самообладанию.

— Нет, но Клодия! Я видела кровь! — я смотрела на дверь, через которую мы только что попали на уже знакомый мне рынок.

Сейчас рынок пустовал, прилавки были разобраны, фонари освещали пустые ящики и покосившиеся тележки.

— Это не её кровь. Не волнуйтесь. Никто из ваших слуг не пострадал, — Иоши поморщил нос, как от неприятного запаха и дернул меня в сторону, заставляя скрыться за ящиками.

Учитель строго на меня посмотрел и прижал указательный палец к губам. Мимо, пиная коробки, кто-то шёл. Этот кто-то и, правда, мерзко пах и при каждом шаге издавал хлюпающие звуки.

— Выходи, старый Дракон! — пропищал незнакомец. — Я чую её запах. Она — прелесть, да?

Раздались еще шаги, будто первого кто-то догонял. Второй был быстрым и легким.

— Нет его тут! — обратился к дружку зычный голос. — Удрал уже! У него порталы по всему Токио. Мог куда угодно выйти! С чего мальчишка решил, что Дракон сюда придёт?

Иоши навострил уши, при этом они действительно заострились и стали больше, я удивленно наблюдала за этим превращением.

— Наши видели, как он сюда выходил после занятий с девчонкой, — пропищал первый.

— Ты не боишься так называть Непостижимую? А если кто-то услышит? — пробасил второй.

Они слишком далеко отошли, и я больше не слышала, о чём они говорят. Что ещё за «непостижимая»? Это они обо мне? А Дракон, это, значит, господин Сумидзу? Я поднялась с колен, придерживая злополучное платье, оно всё было перепачкано грязью.